Хроники Империи Ужаса. Гнев королей - Глен Кук

Тан Шань извергал из себя все съеденное за последние несколько часов.

Бабельтоску хватило одного резкого удара, чтобы парень начал дышать. Чародей с трудом держался на ногах. Что бы ни случилось, все теперь зависело только от него. Только он был хоть на что-то способен.

Порталы. Их было три. Два все еще гудели. Нужно было убедиться, что из них ничто больше не появится…

Какая, собственно, разница Старому Пройдохе? Кто здесь представлял хоть какую-то ценность?

Откуда старый дьявол мог что-то знать?

В портале, которым до этого воспользовался Бабельтоск, что-то пошевелилось. Он поколебался, разрываясь между порывом схватить меч и желанием швырнуть атакующее заклинание, но тут же узнал еще одного техника. Это был мальчишка лет пятнадцати, вооруженный, но страшно напуганный и отчаянно стремившийся сбежать.

Что-то рвануло его назад, и он исчез, жалобно по-щенячьи взвизгнув.

На чародея снизошло спокойствие, которому он научился за время общения с Дэйном Грейфеллсом. Нужно было обезвредить порталы. Судя по виду, их было достаточно легко сломать. Чем воспользоваться? Конечно же, мечом, который выронил юноша, прошедший через портал перед ним.

Наклоняясь, чтобы поднять меч, он понял, как болят все мышцы и суставы. Может, его и не тошнило, но казалось, будто он принял на себя страдания всего мира.

Кэрри попыталась что-то сказать.

– Никто до тебя не доберется, – со всей серьезностью пообещал он. – Я этого не позволю.

Он заковылял к порталам.

Кто-то начал появляться из портала, в который затащили перепуганного мальчишку. Он был скорее гол, чем одет, хотя лохмотья на нем напоминали одежду мальчика. Бабельтоск не узнал бледное лицо – гость был не из башни Карха.

Чародей поднял меч, словно дубину, не имея ни малейшего понятия, как пользоваться восточным оружием.

Новоприбывший на две трети вывалился из портала. Женщина? Определенно да! Хотя на ней были лохмотья из одежды юноши, в том можно было не сомневаться. И природа в полной мере одарила ее всем необходимым.

Ей никак не удавалось вырваться из объятий телепорта, и ее отчаянные усилия тронули Бабельтоска. Высоко подняв меч одной рукой, он протянул другую руку к женщине, позволив за нее схватиться, и выдернул несчастную наружу – по крайней мере, большую ее часть. Изящная правая нога ниже лодыжки так и не появилась. Крови не было.

– Би-Босс, ты же сломаешь эти проклятые ворота? – выдохнула Кэрри.

Что ж, он и в самом деле вынужден был это сделать, даже если они с Кэрри находились далеко не в начале списка Старого Пройдохи, – хотя бы затем, чтобы лишить злодея возможности бежать из башни Карха.

Кэрри уже стояла на ногах, сгорбившись и бормоча насчет надежды, что беременность существовала лишь в ее воображении, поскольку никакой плод не пережил бы подобного. Бабельтоск не сразу понял, что она имела в виду. Заставив себя отвлечься от самой потрясающей красоты в мире, он атаковал портал, из которого появилась ее обладательница.

– Бей ниже, справа, – сказал человек по имени Лейн Шэ. – С правой стороны. Вон туда, где оранжевые и желтые полосы.

Бабельтоск понимал каждое слово, даже не удивляясь, как ему это удается.

Спотыкаясь, Кэрри подошла к женщине и помогла ей сесть. Та испуганно уставилась на себя, а потом медленно залилась румянцем, прикрывая руками грудь.

– Кто-нибудь из этих извращенцев даст тебе камзол, – сказала Кэрри.

Бабельтоск был не единственным, кто оказался под впечатлением от увиденного.

Его меч ударил туда, куда указал Лейн Шэ.

Раздался жалобный вой, который утих, прежде чем чародей осознал, что вообще его слышал.

– Заглуши остальные! – выдохнул Тан Шань.

Он стоял на коленях, ошеломленно глядя на лишившуюся ступни девушку.

В детстве Бабельтоск часто представлял себя несокрушимым воином, даже зная, что это всего лишь фантазии – атлетом он отнюдь не был, во всех смыслах. Но теперь он размахивал длинным восточным мечом так, словно занимался этим всю жизнь. Бам! Лязг! Дзынь! В его руках был магический клинок, поющий меч!

– Хватит! – крикнул Тан Шань. – Мы всего лишь хотим повредить их, чтобы никто не смог прийти после нас, а не привести в полную негодность.

– Это я от страха, – признался Бабельтоск. – Вот теперь я точно выбился из сил.

Он понимал почти все, что говорили Тан Шань и Лейн Шэ. Что это – побочный эффект пребывания в телепорт-потоке? Вместо превращения в двухголового человекокраба?

– Успокойся. Расслабься. Если надо – поспи. Нам ничто не угрожает. Снаружи все равно темно, и выйти мы не можем.

Ни на какие телепорты они могли больше не рассчитывать. Дальше им предстояло идти пешком.

Бабельтоск устроился рядом с Кэрри, ощущая исходящее от нее тепло. Он подтолкнул меч поближе к его владельцу. Оружие сильно пострадало, и образовавшиеся на нем зарубки, возможно, никогда не удастся заполировать.

– Я видела, как ты облизывался при виде ее симпатичных бугорков, – поддразнила его Кэрри.

– Я же все-таки живой, в конце концов. Но других, кроме твоих, для меня не существует.

– Все нормально. Они настолько хороши, что соблазнили бы даже меня, будь я из подобного рода девиц.

Бабельтоск взглянул на таинственную женщину.

– Кто ты? – спросил он, будто она могла его понять.

Проклятье, а ведь и впрямь могла. Тан Шань ведь смог.

Он не сомневался, что именно ее присутствие ощущал в телепорт-потоке.

Рагнарсон присоединился к толпе смотревших через плечо Скальцы людей, что-то бормотавших на разных языках. Старый Пройдоха нашел способ проникнуть в башню Карха через телепорт-поток, чего никто не ожидал. Можно было не сомневаться, что башня потеряна, – те, кому не удалось быстро сбежать, превратились в красную жижу, растекшуюся по помещению с порталами.

Звездный Всадник каким-то образом сумел послать туда демона, хотя подобное было невозможно. Убив всех, тот открыл дорогу хозяину, который настроил грузовой портал и переправил с его помощью железную статую, но не Виндмьирнерхорн, который не пережил бы телепорт-потока. Старый Пройдоха был вынужден обходиться без Рога, пока крылатый конь совершал в реальном мире долгое путешествие с Дальнего Востока.

– Лорд Юань, – сказала Мгла, – пока все идет хорошо, несмотря на неожиданности. Смею ли я надеяться, что его удастся там поймать?

– Нет, о прославленная. Но телепортироваться дальше он не сможет.

– В таком случае, возможно, с помощью Вартлоккура нам удастся уничтожить башню вместе с ним внутри. Где Вартлоккур?

– Он уже почти здесь, мама, – ответил Скальца. – Но вряд ли от него будет много толку, пока они с Нерожденным не наберутся сил.