Следы на аномальных тропах - Любовь Владимировна Котова

бара – очках. О чем-то с ним поговорил и вернулся заметно повеселевший.

– Есть одна мысль по поводу «синички», – заявил он. – Когда там Выброс?

Словно в ответ завибрировал КПК: «Ищите укрытие, Выброс будет ночью. Инфа сотка, от науки».

– Отлично, – щелкнул пальцами Пара. – Успеем до болота дойти. Противогазы у всех имеются?

Противогазы у ребят имелись, но для чего они, я поняла, только когда пришли на болото. Как-то получилось, что за предыдущие несколько дней мы в этот уголок Зоны не заглядывали, и теперь я с интересом наблюдала сквозь окуляры, как подсвечиваются лучами заходящего солнца зеленоватые испарения. Пара предупредил, что все болото – практически сплошная кислотная аномалия, а значит, можно поискать тут артефакт со смешным названием «шароеж». Но вот без противогаза или хотя бы респиратора дышать крайне не рекомендуется.

– Зачем нам «шароеж»? Нужна же «синичка», – недоуменно поинтересовалась я, но Пара только отмахнулся:

– Будет «синичка». Стой вот здесь на стреме, мы пошли. Сильно в сторону не уходи, тут когда-то минное поле было, мины до сих пор взрываются.

Успокоил…

Наблюдательную точку я устроила между корней дерева на самом краю болота. Натянула респиратор, устроилась поудобнее и в течение следующего часа крутила головой на триста шестьдесят градусов. Вокруг было тихо, только изредка по дороге проходили и что-то бурно обсуждали спешащие по своим делам «анархисты».

И все бы ничего, но Пара снова смог подобраться ко мне незаметно, и это меня расстроило. Впрочем, ненадолго: Пара предъявил не один, а сразу два «шароежа». Но объяснять ничего не стал, только сказал, оценивающе посмотрев на стремительно темнеющее небо:

– Сейчас ребят дождемся – и в бар. А после Выброса дойдем до ближайшей «молнии» и кинем оба «шароежа» в нее. Если повезет – будут нам «синички».

– Да ладно?! – изумилась я. – Так тоже можно?

– Можно. Но не всегда и не со всеми артами. Если случишься у темных без «синички», то расскажешь Безымянному этот «рецепт». Для него это точно окажется новостью.

– А сам? Тебе же Безымянный нужен не меньше, чем мне.

– Меньше. На нем свет клином не сошелся. – Пара, помрачнев, снова замолчал. Ну явно ведь что-то задумал, а делиться не спешит. Впрочем, может, он и прав. Зависимость крепкого сна и долгой жизни от количества полученных знаний в Зоне прослеживается особенно четко.

Но один вопрос у меня все же остался. Если Безымянный Паре действительно не нужен – выходит, весь этот разговор был затеян ради меня?

Глава 16

Шаман

Выброс начался около полуночи. Мы к тому времени успели обжить комнатку в одном из зданий недалеко от бара и, найдя цепь и замок, заперев дверь, спали крепким сном. И снова мне снился кошмар, а многоголосый шепот повторял, что нужно найти Шамана. Я же, проглотив на ночь таблетку снотворного, не могла пробудиться от этого кошмара до самого утра и встала совсем разбитая.

– Котяр, Рамхат, вы про Шамана что-нибудь слышали?

Котяра задумался.

– Ходит тут вроде один… В черном плаще, и на плече зверек сидит. Он частенько в местном баре появляется. Бармен его как-то шаманом назвал, но вот прозвище это или какой-то прикол был, я так и не понял. Зачем он тебе?

– Дело есть, – отмахнулась я.

– Ты с ним поаккуратнее, – предупредил Котяра. – Он вроде и не мутант и не темный, но жутью от него веет.

– Если я его не найду, то жутью веять скоро начнет от меня. – Шуткой это было только наполовину, и усмешка вышла кривоватой. – На людей кидаться начну.

– Могут неправильно понять, – добродушно усмехнулся Котяра. – Ладно, пошли в бар, перекусим. Проблемы лучше на сытый желудок решать.

Это точно. Тем более что в баре обнаружился и искомый человек в черном плаще. Сидел себе спокойно на скамейке у стены, а на столе возле него крутился зверек, чем-то похожий на белку. Человек время от времени давал зверьку кусочек хлеба, но видно было, что мыслями он сейчас где-то далеко. Заметила я и то, что вокруг него достаточно свободного места, несмотря на то, что народ в баре нынче только что на головах друг у друга не стоял.

Зверек при моем приближении быстро шмыгнул человеку на плечо.

– Шаман?

– Он самый, – спокойно отозвался тот, подняв голову и внимательно разглядывая меня. – Что надо?

Ох, пошлет он меня сейчас подальше. И будет прав.

– Кошмары снятся, сплю плохо. Едва ли не каждую ночь снится, что я тону, хотя плаваю в общем-то неплохо. Мне сказали, что ты можешь помочь.

Взгляд Шамана стал еще более пристальным, словно он пытался увидеть что-то внутри меня. Не самое приятное чувство, надо сказать. Как будто тебя рентгеном просветить хотят без рентгеновского аппарата. Я внутренне поежилась, изо всех сил стараясь этого не выдать.

– А кто сказал?

Я замялась, и это уже послужило ответом. Шаман медленно проговорил:

– Может, и смогу. Но не прямо сейчас. – Он подумал. – Сделаем вот как. Подойди сюда вечером. Если меня не будет, спроси у бармена, где меня искать. Надеюсь, к тому времени я смогу кое-что уточнить.

Это я ребятам и объявила. Хочешь не хочешь, а мне кровь из носу вечером надо здесь оказаться. Успеем с «шароежами»-то?

– Успеем. – Пара по-прежнему оставался невозмутим. – Ближайшая стационарная «молния» находится у хутора, где мы после встречи с мантикорой ночевали. Но выдвигаться надо прямо сейчас, быстро после Выброса не пройдем.

Так и получилось. Выходили мы к нужному месту очень аккуратно, постоянно проверяя дорогу камешками. Я Парой аж залюбовалась: было в его движениях что-то от танца. Остановился перед пустым, казалось бы, местом, кинул камешек, внимательно посмотрел, как он летит, отметил аномалию на КПК, пошел дальше. Котяра и Рамхат шли по бокам с автоматами на изготовку, сканируя местность, я «пасла» тыл. «Молния» подношения приняла, и минут тридцать мы ждали, что из этого выйдет. А вышла одна «синичка», второй «шароеж» мало того что превратился в бесполезный с виду булыжник, так еще и лежал теперь на земле ровнехонько по центру аномалии. Ну и пусть лежит. Главное, что «синичка» как раз едва не к нашим ногам выкатилась.

Шаман в баре появился в сопровождении коренастого сталкера, одетого в странный костюм вроде химзащиты. Интересно… Мало кто в Зоне может похвастаться его наличием. Тут тебе и капюшон со щитком, полностью закрывающим лицо, и баллоны с кислородом на спине, и плотные перчатки… Сталкер нес в руках небольшой обитый металлом ящик, а Шаман, едва завидев меня, махнул рукой: иди сюда. Я тихонько ткнула Пару в бок и