Следы на аномальных тропах - Любовь Владимировна Котова

с Шаманом и пошла прочь, решив, что от кошмаров буду избавляться по-другому.

На то, что Шаман, оставшись на месте, с сожалением качает головой, мне уже было пофиг. Время было потеряно зря, но КПК по-прежнему молчал. Может, повезет еще раз, и я успею добраться до Мертвячьего города прежде, чем грянет Выброс?

Ну… хотя бы до хутора.

* * *

Не успела. Стоило мне выйти за пределы базы, как завибрировал КПК: «Срочно!!! Ищите укрытие, приближается Выброс!» Словно в ответ под ногами задрожала земля, а все вокруг – деревья, дорога, складские стены – стало наливаться красным. Где-то над головой завыла сирена, предупреждая о том, что находиться под открытым небом сейчас станет смертельно опасным. Я развернулась и опрометью кинулась обратно в бар. Впереди мелькали спины «анархистов» и одиночек, которым повезло оказаться на базе.

Сирена смолкла. В голове нарастал знакомый противный гул, но дверь бара была уже рядом, и я, не обращая внимания на подступающую к горлу тошноту, устремилась к ней, прибавив скорость. Хм, а ведь казалось, что и так уже бегу на пределе.

В самом баре народу оказалось не так чтобы много, в основном одиночки. Хозяева базы рассредоточились по другим зданиям, коих здесь достаточное количество. Склады все ж таки. Ну а бродяги занимали места за столиками, готовясь к долгому и неприятному ожиданию момента, когда Зону наконец снова вывернет наизнанку и можно будет выходить.

– Выброс, похоже, затянется, – заговорил сталкер за соседним столиком, обращаясь к товарищу. Тот согласно покивал:

– Ну да. Раз начался немного позже привычного, то затянется.

Я повернула голову, услышав знакомый голос. Вээсэс. Надо же, со спины не признала. Бар тряхнуло, я рефлекторно вцепилась в столешницу. Под предлогом того, что скамейка именно в этой точке уж больно неустойчивая, придвинулась к Вээсэсу поближе, одновременно скрываясь из поля зрения его собеседника. Тот если и заметил мой маневр, то никак на него не отреагировал. Он болезненно сдавливал руками голову, пережидая первый и самый мучительной приступ. Я, кстати, еще с того раза, когда мы с Греком в подвале прятались, заметила, что переношу Выбросы гораздо легче большинства сталкеров. Интересно почему? Не потому же, что якобы состояла в «Камне», в эту сказку я в жизни не поверю.

Чутье не обмануло. Вскоре за соседним столиком пошел интересный разговор:

– А Шаман?

– А что Шаман? – ответил Вээсэс. – Стоило ему связаться с осколком, и он сам не свой стал. Чем дальше, тем больше. Ходит не пойми где, возвращается с горящими глазами и вещает, что Камень несет миру свет и любовь.

Неизвестный сталкер многозначительно хмыкнул, на что Вээсэс отреагировал сразу и резко:

– Нет, Филин.

– И все же. – Голос собеседника, названного Филином, стал жестче. – Точно выявить адепта может только наука, и то не всегда.

О как! Ну, тогда понятно, зачем Шаман рассказал мне эту сказочку. Новых марионеток для «Камня» вербует! Ну нет, не на ту напал! А с этими двумя, Вээсэсом и Филином, определенно стоит пообщаться поближе. Странно все это. С одной стороны, Зона вроде как действительно меня жалеет. Почему-то. Но даже при всем этом версия Шамана выглядит, мягко говоря, притянутой за уши. Ложные воспоминания? Это легко проверить. Достаточно найти Грека.

Я уронила голову на руки, почувствовав вдруг, что жутко устала. Да, скучать здесь определенно некогда. Поспать бы… ночью снова снились кошмары. И вот стоило ради странного и тягомотного разговора целый день сбивать ноги, возвращаясь из Мертвячьего города? Столько времени потратила впустую!

– Да я тебе отвечаю, – на весь бар вдруг прогремел бас одного из «анархистов».

Он как кувалдой ударил по гудящей голове, а потому ничего удивительного в том, что все находящиеся в баре повернулись к нему и матерно попросили о тишине, не было. Но «анархист», ничуть не смутившись, тут же заявил собравшимся, показывая на что-то, лежащее на ладони:

– Во, смотрите. – Голос он все же чуть-чуть понизил. – Видите?

– Я ж говорю, булыжник как булыжник, – морщась, проговорил другой «анархист».

– Булыжник… – передразнил его первый. – А вчера это «огнешаром» было. Ты ж сам видел! Уже месяц его на поясе таскаю, а как Выброс начался, чую, что-то не то. Сунулся, а оно вон как!

– Да ты, Танкист, шутник известный, – все так же недовольно отозвался его «коллега». – Арт где-то спрятал, а вместо него сам эту каменюку и нацепил!

– Да я ж тебе говорю! – «Анархист» завелся не на шутку. Видимо, разговор шел по кругу. Филин за моей спиной тихо хмыкнул, обращаясь к Вээсэсу:

– Слышал о таком. Лежит себе арт спокойно, месяц лежит, два, а потом в один прекрасный момент в камень превращается. Или рассыпается на неаппетитные составляющие. И главное, что Лира пока никакой закономерности выявить не смогла – ни с видом артефакта, ни с порождающей его аномалией, ни с чем-то еще. Есть, конечно, предположение, что срок жизни арта зависит от срока жизни конкретной аномалии, его породившей, но проверить это, понятное дело, нереально.

Ага. А про модификат типа моей «синички» и вовсе ничего не понятно. На всякий случай я аккуратно проверила контейнер, делая вид, что копаюсь в рюкзаке. «Синичка» была на месте, колючки переливались оттенками голубого, словно подмигивая. А артефакт редкий, вспомнила я, его даже темный найти «вдруг» не может. Значит, сначала «синичка». Потом найти Грека и поговорить с ним – слова Шамана про ложные воспоминания меня все-таки зацепили.

Но первым делом после Выброса я поговорю с Вээсэсом.

* * *

Выброс затянулся почти на сутки. За это время я успела выспаться (как ни странно), десяток раз прокрутить в голове варианты дальнейшего маршрута, обдумать, на какой кривой козе подъехать к Вээсэсу, и совершенно известись от безделья.

Как только земля перестала подрагивать и двери бара открылись, возвещая о конце Выброса, я, так и не придумав ничего путного, вышла на свежий воздух одной из первых. Сталкеры разбежались кто куда, провешивая дорогу камнями и гайками. Я снова вспомнила рассказ Грека о том, что иногда аномалии выбирают место у самых дверей убежища, а потому жилые здания в Зоне всегда оборудуются вторым выходом, даже если изначально конструкция этого не предусматривала.

Первым из дверей бара показался Филин, который оказался совсем молодым парнем в таком же костюме, как у Вээсэса. Но несмотря на молодость, то, как он двигался, сразу ясно дало мне понять – носит он этот костюм по праву. Впрочем, мне нужен не он. Я негромко окликнула показавшегося следом за Филином Вээсэса и мотнула головой: отойдем?

Ох, как же надоел мне этот