Белая ворона - Ника Светлая

– Ты прекрасно знаешь, что я не могу поступить иначе, – ответил он, пытаясь остановить слезы, которые почти ослепляли его.

– Не отводи взгляда, – прошептала она, – дай мне утонуть в твоих глазах… в последний раз…

Тень смотрела в его очи, из которых по белой шерсти сбегали тонкие ручейки. Что-то вздрогнуло у нее внутри, подсказывая, что пора. И она запела. Вороной единорог пела о своей жизни, обо всем, что приключалось с нею, о тех, кого любила и кого ненавидела, о Небе и о звездах, о сквозящей печали и мгновении счастья…

Светлый стоял и слушал, как целая жизнь умещается в хриплой, короткой прощальной песне. Не отводя взгляда от уставших, покрасневших глаз своей любимой, белый единорог опустился на землю и осторожно обнял ее в последний раз. Он знал, что, когда кончится эта песня, Тень навеки покинет его.

– Ищи меня в другой жизни, в другом мире… Я буду ждать тебя… – пропела она.

Грудь ее опустилась при выдохе, чтобы больше никогда не подняться снова. Глаза устало закрылись, в последний раз нежно взглянув на Светлого. Горечь заплеснула его, и он прижал к себе бездыханное тело. Отовсюду лилась музыка леса. Белый единорог зажмурился и выпорхнул из своего тела, чтобы увидеть легкий дымок, поднимающийся все выше и выше по спирали в такт музыке, словно танцуя. Он больше не был черным, теперь он лучился серебром. И Светлый знал, что этот дымок – это она… И догнал ее, пытаясь остановить, вернуть на землю. Он знал, что она хотела вернуться… но не могла. Вот уже уходят вниз кроны деревьев. Дальше его не пускали… Она же поднималась все выше. В какой-то миг она вырвалась, подалась назад и приняла форму единорога, ее собственного тела, которое было теперь не черным, а светящимся, серебристым, словно Луна. Серебряный единорог улыбнулась ему, но неведомая сила вновь обратила ее в дымок и повлекла наверх.

А белый дымок метался внизу, пытаясь порвать свои оковы и устремиться за нею, но не мог и просто смотрел, как ее душа все отдаляется и отдаляется, уходя в Небо, и вдруг исчезает, мелькнув в последний раз серебряной искоркой. «Я всегда буду с тобой…» – донес ветер до его слуха. Он смотрел в Небо почти до самого рассвета, постепенно осознавая, что такой глубокой тоски и печали не испытывал за все свои долгие годы скитаний, и что рана, открывшаяся на его сердце после ее ухода, не затянется никогда…

Послесловие

– Отец? – спросила малышка, робко высунув голову из-под листвы.

Светлый отряхнулся, но не сказал ничего: боль отняла у него дар речи. Только это маленькое существо удерживало его теперь на этой земле. Если бы не было Небесной, жизнь его оборвалась бы от тоски.

– Где мама? – спросила она, встав с листьев и прыгая вокруг отца.

Светлый вздохнул и изобразил на своем лице улыбку.

– Мама ушла… – ответил он тихо.

– Куда?

– В Небо.

– Когда она вернется?

– Она не вернется… Она научилась летать и теперь парит в Небесах вместе с птицами…

Небесная остановилась.

– Пойдем, посмотрим! – воскликнула она звонко. – Я хочу посмотреть, как мама летает!

– Ты не увидишь ее, – ответил Светлый. – Но зато она видит тебя, даже когда ты скрываешься от Неба.

Малышка замолчала, задумалась.

– Она не вернется? – спросила она. – Никогда?

Светлый молча покачал головой.

– Почему ты весь в крови? Кто обидел тебя?

– Я все расскажу тебе… позже. Я очень устал.

Белый единорог молча опустился на листья и закрыл глаза. Небесная подошла к нему, непонимающим взором осмотрела его с ног до головы и опустилась рядом.

– Я хочу есть… – сказала она просто.

– Этой ночью ты пойдешь со мной в лес, и я покормлю тебя. Но пока придется потерпеть.

Небесная опустила голову на листья и закрыла глаза. От отца пахло кровью и потом.

– Она ушла, потому что обиделась на меня? За то, что я не слушала ее?

Светлый остался недвижим. Только его грудь вздымалась под грязной, окровавленной шерстью. У него не было сил очистить себя от грязи и крови.

– Нет, – прошептал отец. – Мама не хотела уходить. Ей пришлось сделать это. У нее не было выбора….

Про себя единорог подумал, что, возможно, все могло бы быть иначе, если бы он только замедлил ход, если бы оглянулся на нее, прежде чем убегать от погони. Светлый знал, что Тень сильна, и не мог поверить, что что-то под Небесами может выбить из нее жизнь… И знал, что до самого конца она не сдавалась, она верила… И когда увидел ее на земле, поверженную, но не побежденную, боль захлестнула его…

Так закончилась жизнь чёрного единорога, который никогда не терял надежды и многого добился… С самого рождения до последнего вздоха Тень оставалась необыкновенно похожей на своих собратьев, но столь сильно отличалась от них, что прослыла чёрным клеймом на фоне всех остальных. Пусть память простит ей проклятие рождения, запечатлев навеки серебристой, такой, какою видел ее Светлый.