Несущий смерть - Стивен Кинг

Но такой монолог Поп Меррилл мог произнести позже — приблагополучных обстоятельствах, — если бы вообще решился произнести. Сначала вседолжны успокоиться. А сейчас каждый из них готов вырвать у него из задницыкусок мяса, как (пес на полароидной фотографии) как… ну, не важно, мало ли скем их можно сравнить. Главное, вести себя как всегда, заниматься обычнымиделами и изображать из себя невинное дитя, когда Дэлевены вновь появятся вмагазине.

Потому что они обязательно появятся. Но бояться этого нестоит. Бояться не стоит, потому что…

— Потому что ситуация под контролем, — прошептал Поп. — Чтоя хочу сказать, вот так.

Он подошел к входной двери, перевернул табличку с «Закрыто»на «Открыто» (потом вновь повернул ее на «Закрыто», но не заметил этого). Воттак, начало положено. А теперь? Притворимся, что этот день никак и ничем неотличается от любого другого. Изобразим изумление, когда они прибегут, готовыеумереть за то, что уже давно мертво и похоронено.

Итак… каким же заниматься делом, когда они явятся с шерифомПэнгборном или без него?

Взгляд Попа упал на часы с кукушкой, висевшие на крюке рядомс красивым шкафом, который он купил на распродаже в Сибаго месяц или полтораназад. Не очень хорошие часы, дешевка, но если их подновить, то, возможно,удастся продать лыжникам, которые появятся здесь через месяц-другой,кому-нибудь из тех, кому нужны настенные часы для летнего коттеджа. Почему нет?В сельском доме они могут и смотреться. Вряд ли кто из этих лыжников поймет,что покупка таких часов не решение проблемы, а лишняя головная боль.

Поп мог бы пожалеть этого лыжника, но считал своей главнойзадачей никогда не разочаровывать покупателя. Раз человек хочет что-то купить,значит, ему это надо, а он. Поп, должен зарабатывать на жизнь, не так ли?

Да. Значит, Поп будет сидеть за верстаком и возиться счасами, проверяя, ходят ли они вообще, а если ходят, то как точно. И Дэлевены,появившись в магазине, застанут его за этим занятием. А может, заглянут идругие покупатели. Он на это надеялся, хотя летний сезон уже закончился, азимний еще не начался. Покупатели, конечно, хорошо, но главное — как будетвыглядеть он сам: обычный человек, которому нечего скрывать, занятый привычнымделом в самый что ни на есть обычный день.

Поп подошел к крюку, снял «часы с кукушкой», осторожно,чтобы не запутались цепи противовесов. Понес часы к верстаку, что-то напеваясебе под нос. Положил их на верстак, потом ощупал задний карман. Трубочныйтабак. Только что купленный. Хорошее дело.

Поп подумал о том, что неплохо бы покурить, прежде чембраться за работу.

— Ты не можешь знать, что Поп тут побывал, — неувереннопротестовал мистер Дэлевен, когда они вошли в «Супераптечный магазин ЛаВердье».

Не отвечая, Кевин направился к прилавку, за которым стоялаМолли Дархэм. Все ее волнения, связанные с недавним появлением Попа Меррилла,остались позади, чувствовала она себя куда лучше. История эта теперь казаласьей довольно-таки глупой, словно кошмар, после которого просыпаешься и думаешь:И я ЭТОГО боялась? Как я могла подумать, что такое может случиться со мной,даже во сне?

Но когда Молли увидела перед собой побледневшее лицоДэлевена-младшего, то поняла, что испугаться еще как можно, даже того, чтослучается только во сне.

— Здесь побывал Поп Меррилл. — В голосе Кевина не слышалосьвопросительных интонаций. — Что он купил?

— Пожалуйста, извините, — вмешался мистер Дэлевен. — Мой сынне очень хорошо себя чув…

Тут он взглянул на Молли и замолчал: она выглядела так,словно увидела человека, которому только что оторвало руку.

— Мой Бог! — выдохнула продавщица.

— Он купил пленку? — спросил Кевин.

— Что с ним такое? — ответила Молли вопросом на вопрос. — Язаметила, что с ним что-то не так, как только старик вошел в магазин. Что сним? Он… что-то сделал?

Господи, подумал Дэлевен. Кевин ЗНАЛ. Значит, все этоправда.

И в этот самый момент мистер Дэлевен принял историческоерешение: сдаться. Полностью и окончательно. Он, отец, вверил себя в рукипятнадцатилетнего сына.

— Мистер Меррилл купил пленку, не так ли? — настаивал Кевин;у Молли задрожали губы. — Полароидную кассету. Оттуда. — Мальчик указал навыставочный стенд.

— Да. — Теперь Молли побледнела, как и Кевин; на ее щекахостались лишь пятна наложенных утром румян. — Он был такой… странный. Словноговорящая кукла. Что с ним случилось? Почему…

Но Кевин уже повернулся к отцу:

— Мне нужна камера. Немедленно. Полароидная камера«Солнце-660». Такие здесь есть. Они выставлены на стенде. Видишь?

Несмотря на принятое решение, мистер Дэлевен все-такипопытался воззвать к здравому смыслу.

— Зачем… — начал он, но Кевин оборвал его.

— Я не ЗНАЮ зачем'. — выкрикнул он. Молли Дархэм ажподпрыгнула. Кевин Дэлевен пугал ее не меньше, чем Поп Меррилл. Чего ей большевсего хотелось, так это убежать домой, подняться в спальню, залезть в постель иукрыться с головой одеялом.

— Но мы должны ее иметь, папа! Время на исходе!

— Дайте мне одну из этих камер, — попросил мистер Дэлевен,дрожащими руками доставая бумажник и не замечая, что Кевин уже бежит квыставочному стенду.

— Берите любую, — услышала Молли свой дрожащий голос. —Берите любую и уходите!

А в «Империи изобилия» Поп Меррилл, искренне верящий в то,что чинит дешевые часы с кукушкой, вставил кассету в полароидную камеру Кевина.Захлопнул крышку. Послышалось жужжание, и камера «выплюнула» картонныйквадратик. Такое ощущение, что у чертовой кукушки фарингит, подумал Поп.Наверное, где-то проскальзывает шестеренка. Это я вылечу.

— Я тебя починю. — Поп поднял камеру.

Приложился пустым глазом к видоискателю с трещиной настекле, тоненькой, как волосок. Навел «Солнце-660» на входную дверь, хотяникакого значения это уже не имело. Куда бы он ни направлял ее, нацелена онабыла на некого черного пса, к созданию которого Бог не имел ни малейшегоотношения, в маленьком городке, названном для удобства Полароидсвиллом, которыйтакже возник не по воле Господа.

ВСПЫШКА!

С тем же негромким жужжанием из камеры Кевина выползла новаяфотография.

— Может, я не только научу тебя говорить, птичка, —удовлетворенно пробормотал Поп. — Что я хочу сказать, может, ты у меня изапоешь. Этого я тебе не обещаю, но попытаюсь.