Ранг неизвестен - Роман Прокофьев

левитирующие вдоль внешних стен. Взаимодействие с местными обитателями ограниченное — статус «нео» препятствует доступу к ряду локаций. Продолжительность сеанса — 2 часа 8 минут.

И так далее. Сам Медовый Волос был безопасен: огромная галерея, где оказывались разнообразные услуги, в основном связанные с изменением внешности — в общем, что-то вроде громадного и очень своеобразного салона красоты. Мастера, что здесь работали, с помощью специальных Рун творили фантастические вещи: могли мгновенно поменять длину и цвет волос, кожи, ногтей, любой части тела по желанию заказчика, а также придать им особые рунные свойства вроде Живых Волос кел-леди. И многое, многое другое… Огромный спектр дорогостоящих услуг, и никому тут не было дела до новоприбывшего нео. Наш рикс быстро выбрался оттуда, оказался у подножия одного из бесконечных Золотых Шпилей и принялся активно исследовать Золотой Город — в первую очередь в поисках информации.

Винсент не пожалел серебряную звезду, чтобы поднять Навык Языка Кел на высокий уровень, и, судя по всему, активно общался со встречными обитателями Вечности. Решено было посетить Разумный Архив — некое место, напоминающее продвинутое хранилище знаний о Единстве и Вечности, чтобы попробовать найти тех землян, чьи стигматы давно отнесли в Храм. По расчетам доктора Матиаса, за двадцать девять циклов из Чертогов Ожидания должно было выбраться немало погибших в Единстве колонистов. И они, по мнению лидеров фригольда, являлись нашим главными союзниками и бесценным источником знаний о том, что действительно представляла собой Вечность. Минос не сказал этого напрямую, но я прекрасно понимал мотивы руководства фригольда — они не могли на сто процентов доверять моим рассказам и стремились самостоятельно проверить информацию. Поэтому мне и не сказали о вылазках Кассиди, хотя прекрасно понимали, что я буду категорически против…

Разумный Архив, согласно скупому описанию Миноса, представлял собой некую мыслящую структуру, меняющую форму в зависимости от предпочтений пользователя. Кассиди провел там два «погружения», получил некоторую базовую информацию об устройстве Вечности и попытался организовать систематический поиск землян; успешно, удалось обнаружить записи о некоторых экс-колонистах, уже покинувших «чистилище». Однако Разумный Архив не предоставлял точных координат без соответствующего доступа или личных разрешений — только статус аватара и название локации Вечности, которые изрядно варьировались. Похоже, что земляне находились в иных мирах, пространствах, слоях — доктор Матиас использовал понятие «метафизический план», на мой взгляд — неверное… Тогда неугомонный Винс выяснил порядок установления прямого контакта и отправился в некий Дворец Грез, где предлагалось устроить сеанс связи с любым обитателем Вечности…

И на этом этапе его следы терялись.

Я подозревал, что событие, задержавшее нашего рикса в Вечности, произошло на стадии поиска или контакта. Винсент мог ненароком выдать себя — ментальные и пророческие способности некоторых обитателей Золотого Города превосходили все наши представления — и заинтересовать кого-то, чье внимание привлекать ни в коем случае не стоит. Кел Вечности, как я успел заметить, очень любили использовать нео для развлечений, причем не всегда невинных, и способов удержания у них в арсеналах были тысячи.

Могли быть и другие причины, но без Морвейн, чья Руна пока находилась на перезарядке, и помощи Белого Дьявола я мог выяснить правду только опытным путем. Мешкать не стоило — потому что, в отличие от Винсента, мне требовалось еще добраться до Золотого Города. Ведь моя точка выхода была привязана к затерянному на астероиде Бассейну в раздробленном мире Камней…

Погружение прошло успешно — я вынырнул в знакомом дырчатом бассейне. Пустынном и тихом, как всегда, потому что Азимандия избрала это место именно по причине уединенности.

Первый тест — Скай. Я опасался, но когитор оказалась на месте — как часть моей анимы она беспрепятственно переместилась в Вечность. Великолепно, ведь Скай — мой главный и едва ли не единственный сюрприз для могущественных местных обитателей. Конечно, вполне возможно, что кел давно разработали куда более совершенные мыслящие системы, но… вряд ли они доступны всем подряд, и первые два визита это подтверждали.

А вот мое отражение — Звездный Флот — сразу показалось чуть заторможенным, восприятие — урезанным, ибо пришлось обойтись без синхронизации. Странное ощущение — меня будто отбросило в прошлое. Те Атрибуты, что я приобрел в Единстве после крайнего визита в Вечность, отсутствовали, а вот большинство Навыков сохранилось, хоть их звезды и «выцвели», превратившись в некую тень. Эффективность — под большим вопросом… Интересный выверт — получается, они изменили аниму, потому и остались со мной? В любом случае полностью синхронизировать отражения я не собирался — это съело бы все запасы моих Звездных Монет, а они могли пригодиться.

Например, чтобы выкупить Винсента…

О том, что рикс оказался чертовски самонадеян и чересчур самостоятелен, я приказал себе не думать, хотя и очень хотелось. Он запросто мог испортить наш первоначальный план — тихо и мирно, не привлекая лишнего внимания, войти в Вечности, найти владельца драконьей Руны и доставить Морвейн в нужную точку. Земляне — особый Народ, Хранители знают о нашей миссии, а значит — к нашим Восходящим приковано множество любопытных глаз. Искать землян в Вечности, на мой взгляд, огромная ошибка, но того, что уже сделано, не изменишь. Терзаться и упрекать Винса и Матиаса в самонадеянности смысла не было, а вот сосредоточиться на исправлении ошибки — был.

Итак, для начала — добраться до Золотого Города.

В первые посещения я пользовался Небесным Ястребом. Но сейчас применять эту Руну было опасно — во-первых, она слишком заметная, во-вторых, Ястреб может пригодиться, если что-то пойдет не так. Это один из моих главных золотых козырей. Поэтому мы (вместе со Скай) решили воспользоваться уже опробованной схемой — послать к Вратам Аспект, а затем активировать Руну Переноса. Это было немного дольше, ибо мой эфирный дракон уступал в скорости летающему доспеху, но и торопиться было некуда — Морвейн еще шесть часов отдыхать в Руне.

Я остался в Бассейне Душ, не вылезая из звездной купели и лениво наблюдая за смутным движением в дырчатых окнах. А мой Аспект с предельной скоростью летел в пурпурно-розовой пустоте, следуя стрелке Компаса Странника и стараясь держаться подальше от подозрительных астероидов. Мир Камней казался очень странным — бесконечное, почти космическое пространство, заполненное вращающимися булыжниками, — но он не был пустым или мертвым. Здесь существовали свои обитатели, свои законы и велись свои войны — дважды я останавливал полет, прячась в камнях, потому что впереди появлялось что-то необычное. Первый раз это были огнистые следы, такие, что оставляют за собой несколько летающих существ, а второй — нечто вроде то ли титанических размеров