Ранг неизвестен - Роман Прокофьев

— Мой господин, кель’Талас готова служить. Мы… в Вечности?

Заклинательница медленно огляделась, задержав взгляд на панораме за окном, и выражение ее лица слегка переменилось, став жестче.

— Пламени Подобный подал знак?

— Нет, — ответил я. — Мы здесь по другой причине. Пропал наш рикс…

Чтобы ввести ее в курс дела, не потребовалось много времени. Морвейн ничем не выдала своих эмоций, лишь негромко сказала:

— Смелость и безрассудность иногда идут рука об руку, но нео в Вечности — игрушки для небесных господ… Я попробую найти его, мой господин. Нужно имя или вещь, принадлежащая ему.

У меня было только имя. Морвейн сосредоточилась и несколько минут молчала, закрыв глаза и делая странные пассы. Я знал, что она использует необычные Навыки ветки Прозрения, позволяющие отслеживать местонахождение людей или предметов. Своего рода живой локатор. Провидцев активно использовали для поиска, беда в том, что развивать эти специфические Атрибуты мог (и хотел) далеко не каждый.

— Вижу, — наконец произнесла Морвейн. — О, вижу… Вижу золото и свет, слышу музыку, голоса и звон бокалов… Пиршество. Он не пленен, не скован. Он… в Фонтане Грез, мой господин.

— Фонтан Грез? — переспросил я. — Что это?

— Предмет или Руна-Предмет. Золотого ранга, — она наконец открыла глаза. — Они источают Грезы. Погружают в Грезы. Фонтаны дарят наслаждение. Воплощают любые сны и желания. А еще они помогают встретиться наяву тем, кого разделяют барьеры. Двое, погрузившись в Грезы, могут оказаться рядом. Говорить, как мы с тобой. И не только говорить…

Она загадочно улыбнулась, и я понял, что речь идет о некоей виртуальной реальности внутри Вечности — или не только внутри, потому что этот термин, Грезы, встречался не первый раз. Он означал что-то вроде сновидений, и, похоже, Винс забрался в этот Фонтан с совершенно определенными целями…

— Наш рикс пропал во Дворце Грез…

— Думаю, он обратился к Грезам, чтобы говорить с кем-то из вашего Народа, — кивнула Морвейн. — Но Хозяйки Грез — те, что управляют Фонтанами, — тоже кому-то служат. И от них сложно закрыть разум, особенно если ты не знаешь, что ждет тебя в первый раз. Быть может, в его мыслях увидели леди Визу Аран, что служит сейчас Пламени Подобному. Или тех, из чьих рук он получил стигмат…

— Ты можешь определить место, где он находится? — у меня теплилась робкая надежда, что Винс все еще не в руках врагов, однако ответ Морвейн безжалостно разбил ее:

— Я узнала место, мой господин. Все знают его… Золотые Аркады. Дворец Детей Солнца, Чертог Вечного Пира. Это обитель Золотых Варваров.

— Золотые Варвары. Что ты знаешь о них?

— Все знают о Варварах. Большой и старый союз нео. Их много, как песчинок в пустыне. Все они служат Сестре Солнца, а она благоволит им. Многие нео стремятся к ним, но это плохой выбор, мой господин.

— Плохой? Почему?

— Все Хранители разные. Она четвертая из семи… и самая непостоянная и капризная. Ее настроение меняется, как свет и тень, и за ней следуют те, кто жаждет лучика ее Славы. Говорят… — Морвейн понизила голос, будто опасаясь, что нас подслушивают, — что Сестра Солнца считает себя истинной Творящей. Но она извратила саму идею созидания. Ее красота… мучительна. И таковы же ее слуги. Достаточно увидеть их, и ты поймешь…

Она замолчала, будто собираясь с мыслями.

— Золотые Варвары не похожи на обычные союзы. Они не строят империй, не плетут интриг, а войны ведут лишь ради Славы. Варвары живут моментом, ищут развлечений и новых ощущений. Но это не делает их менее опасными.

— В каком смысле?

— Они непредсказуемы, мой господин. Сегодня могут осыпать тебя Рунами и славить, как героя, а завтра — растерзать от скуки. Могут нежно ласкать, при этом причиняя мучения, и объяснять, как это поможет тебе вырасти. Они называют своих жертв «цветами» и ухаживают за ними, как садовники. Сестра Солнца наградила их частицей своей изменчивости, и они никогда не знают, чего захотят через час.

Картина становилась все более мрачной — и, самое главное, рассказанное Морвейн объясняло странное поведение Варваров — смесь игривости и угрозы, искренности и лжи. И это были не кел, а нео, души, когда-то пришедшие из Единства. Во что же их превратила покровительница?

— Как посоветуешь действовать, чтобы выручить рикса?

— Тут не помогут советы, мой господин… — склонила голову Морвейн. — Но помни, они не добры и не злы. Нельзя показывать им страх. И нельзя принимать их дары. Варвары любят дарить то, что навсегда изменяет…

— Ты можешь отправиться со мной…

— Я бы смиренно просила отпустить меня, — сказала Заклинательница. — Я буду бесполезна в доме Золотых Варваров. И, если бы смела, я бы посоветовала моему господину держаться подальше от него…

Я медленно покачал головой. Решение уже было принято — Винсента нужно выручать. Несомненно, Варвары крайне опасны, но у меня тоже есть козыри. Первый из них — Скай, а второй — слова и подарок Хитрейшего…

— А куда ты отправишься?

— Я бы посетила одно место, связанное с судьбой… — Морвейн заколебалась, но все же закончила: — моего брата Талара. Если Незримый улыбнется, в нашем войске прибавится еще один верный воин.

— Хорошо, — после короткого размышления разрешил я. — Встретимся здесь же через восемь часов.

Я очень надеялся, что нам удастся встретиться здесь снова. Потому что никто не мог предсказать, что может произойти в гнезде Золотых Варваров, куда я намеревался отправиться. Пора было посмотреть, что за стол накрыли Дети Солнца. И передать привет их безумной покровительнице.

Пока мы говорили с Морвейн, Скай анализировала (и не только) торговую систему Контракции. Раз уж у меня появился альфа-когитор, глупо было не использовать ее в роли биржевого аналитика — массив лотов был огромным; просто сохранив его, мы уже получали бесценную базу данных о Рунах, Предметах и измененных материалах. Я втайне надеялся, что Скай найдет лазейку и сможет обогатить нас, однако вывод когитора был неутешителен:

Скай: Командир, предварительный анализ Контракции. Структура представляет собой сетевой биржево-финансовый механизм, объединяющий функции многоуровневого маркетплейса, платежного шлюза, логистической сети и системы гарантированных контрактов. Система имеет многослойную защиту от манипуляций, включая квантовое шифрование транзакций, предиктивные алгоритмы ценообразования и адаптивные системы отслеживания. Попытки несанкционированного вмешательства приведут к немедленной идентификации. Строго рекомендую придерживаться легальных