Трое в Долине - Юрий Никитин

Удалось спуститься по крутому косогору ниже, теперь и Олеграссмотрел, что впереди войска движется, блестя доспехами, тяжелая конница нарослых конях. Таких он не встречал в весях, где пашут землю и растят хлеб. Этикони огромные, холеные, покрыты дорогими попонами, а всадники покачиваются вседлах не простые, очень не простые...

Мрак смерил их придирчивым взглядом. Все, как на подбор широкиеи тяжелые, но по посадке видно, что их руки привыкли держать мечи и боевыетопоры, а вовсе не соху или борону.

Впереди показалась небольшая речушка, конница набраларазгон, брызги взметнулись, как прозрачные лебединые крылья, донесся свист,крик, конское ржание. Вслед за конницей в воду бросились пешие. А кони темвременем выбрались на тот берег. Там в три ряда тянулись аккуратные сельскиедомики, за ними зеленели сады, а еще дальше, до самого леса, шли широкие поля.

— Да, это настоящие воины, — сказал Мрак с угрюмымодобрением. — Эти годятся...

— Для битвы с лешими? — спросил Таргитай наивно.

— Для со всеми, — ответил Мрак. Он вытянул шею, посмотрелвниз. — Тут не спуститься, круто... А вот сбоку есть тропка. Пошли!

Не оглядываясь, он скакнул в сторону, побежал вдоль гребня,а потом разом ухнул вниз по такой крутизне, что даже бесстрашный Таргитайахнул, засомневался, а Олег вовсе начал спускаться осторожно, почти ехал наспине, хватался за все камни, деревца, даже за траву, чтобы не очутиться внизукуда быстрее, чем хотел.

Все же здесь была тропка, хотя вряд ли по ней кто-то бегалхоть вверх, хоть вниз, окромя шального оборотня. Олег и Таргитай спускалисьбыстро, почти катились, мимо мелькали острые выступы камней, чахлые деревца.Таргитай одно время катился вовсе с березкой с руке, несчастная вздумалаукрепиться в расщелине между камней, туда ветром и дождями нанесло малостьземли, но ее ветки были разве что на бабочек, а Таргитай не походил ни набабочку, ни на стрекозку, ни даже на зайчика.

Олег одной рукой ухватился за острый выступ, другой успелцапнуть Таргитая за шиворот, едва не разодрался надвое, но мышцы устояли, хотячто-то трещало и рвалось в жилах, даже стало горячо, зато Таргитай как жабараспластался рядом, глаза дикие:

— Я ж только что был наверху!

— Лезь наверх и слезь правильно, — сказал Олег зло, но когдаТаргитай послушно дернулся кверху, с досадой остановил: — Ладно, там этотчертов зверь уже рычит! Пойдем, а то покусает.

— Мрак? — удивился Таргитай ему в спину. — Мрак покусает?

Второй раз Олег его поймал, когда до подножья осталось небольше сотни шагов, а в третий просто посторонился, и Таргитай с разгонавыкатился на ровную землю с остатками чахлой травы, ударив сзади под колениМрака.

Оборотень зарычал, едва удержавшись на ногах, но даже неоглянулся. Небольшая река впереди покраснела от крови и заметно вышла изберегов. В ней торопились утопить всех, кого не брали в полон, а таких былобольшинство. С берега красную, как закат, реку подсвечивали горящие дома. Свирепыйогонь срывал крыши, уносил в небо клочья соломы с крыш, с треском расщелкивалцелые бревна в стенах. Ревел скот, лишь немногих поспешно гнали к воде,остальных торопливо закалывали, как закололи пастухов и немногочисленнуюохрану.

Всадники с гиком набросились на виноградники, проскакаливглубь, а следом набежали пешие, торопливо рубили лозу, пытались поджечь, адругие с натугой подтаскивали трупы людей и животных к колодцам, с трудомпереваливали через сруб, с облегчением плевали вслед, тут же бросались дальшерубить, крушить и уничтожать.

Брали, как заметил Мрак, лишь самое ценное и легкое,остальное жгли, рубили, бросали в колодцы. Уцелевших сгоняли в кучу, детейторопливо забирали, остальных рубили на месте, разве что выхватили несколькомолодых девок.

Олег, тяжело дыша, остановился за спиной оборотня. Мрак взлобном разочаровании оскалил волчьи клыки:

— Что я за дурак...

— Мы все не шибко умные, — проговорил Олег тупо.

— Да ты что, ты волхв... Тебе можно быть дураком, лишь быоставался мудрым. Но я ж не волхв, я хожу по земле... И поверил!

— Во что?

— Что эти могут вместе с нами двинуться на леших. Илиупырей. Но эти герои вроде бы в полон сгоняют не совсем леших!.. Разве что теличины так хитро одели?

Олег проговорил с тоской:

— Какие личины!.. какие лешие!.. Они напали на таких желюдей!

Таргитай кое-как поднялся, повздыхал, но явно не над своимиссадинами, его синие глаза чисто и доверчиво смотрели на страшную резню иразгром. Кулаки сжимались и разжимались. Мрак вздохнул:

— Да, это как раз люди. Что им какие-то лешие, власть надмиром? Главное, чтобы у соседа корова сдохла.

Он качнулся и тяжело зашагал в сторону реки. Олег беспомощнооглянулся на Таргитая, бегом догнал:

— Не ходи. Ты сейчас злой, у тебя вон шерсть на загривке товолчья, то человечья, а то вовсе черт знает чья... Лучше я, я спокойный, могуговорить рассудительно...

Большая часть войска была на том берегу, но часть всадников,что оставалась здесь, их заметила, там коротко переговорили, трое мигомразвернули коней и понеслись в их сторону. Передний выставил перед собойкороткую пику, два других подняли над головами топоры и неслись молча,нацелено, без визга и угрожающих воплей.

Олег закричал:

— Мы не враги!.. Не надо...

Всадник на полном скаку ударил копьем. Похоже, он даже неуспел понять, что за сила выбросила его из седла, а Олег, уже с его пикой вруках, развернулся к двоим с топорами. Те умело и быстро наскочили с двухсторон, на солнце блеснули отточенные лезвия. Олег что-то кричал, уговаривал,убеждал, но вынужденно отмахивался. А Мрак дождался Таргитая, сказал со злымудовлетворением:

— Так его... А то больно мудрый.

— Не слушают, — печально сказал Таргитай.

— А он нас слушает? — удивился Мрак.

Когда третий вылетел из седла и грохнулся навзничь с такойсилой, что остался в пыли недвижим, Олег горестно опустил пику:

— Ну что за жизнь, когда все вот так сразу в драку?.. Как слюдьми разговаривать, убеждать, доказывать?

— Разве в твоих руках не доказательство? — удивился Мрак.

— Вот это?

— Ты прав, секира лучше.

Двое отползали, за одним нога волочилась, неестественновывернутая, кони с опустевшими седлами отбежали в сторону и стояли, тяжелоповодя боками.

В большой группе всадников заметили неладное, поднялся крик.Несколько человек начали разворачивать разгоряченных коней. Те дико ржали,вставали на дыбки и молотили воздух копытами. Мрак насчитал двенадцать воинов,что понеслись в их сторону.