Трое в Долине - Юрий Никитин

— Вам лучше уйти с нами.

— Почему? — спросил Мрак.

— А что вы скажете урюпинцам?

Таргитай еще не понимал, Олег поморщился, как от боли вгруди. Те, которые освобождают свой полон, видят их троих беседующими с этимивоеводами, и тоже бросятся на них со всей справедливой яростью, как нанапавших.

— Черт бы вас побрал, — сказал Мрак с досадой. — Нам что вы,что они с вашей муравьиной возней... Ладно, нам что-то надоели эти драки.

Воевода кивнул понимающе:

— Да, героям пристало драться только с себе подобными.

Без охоты поехали за ним следом, а сзади был грохотсражения, лязг железа, крики, дикое конское ржание, тяжелые удары, будто наземлю рушились целые скалы.

На дороге лежали в лужах крови женщины и молодые парни.Стариков не было, тех порубили еще в селении, теперь кони боязливо фыркали иосторожно переступали через теплые еще тела, которые в спешке не успелисбросить на обочину.

Передний отряд преследовали до реки, там был яростный бой,половина напавших погибла, когда отступала через узкий брод, река вздулась ипокраснела от потоков крови, вниз понесло трупы, но еще больше убитых сразууходили на дно, скованные тяжелыми доспехами, запруживали узкое русло, итяжелые красные волны начали накатывать на берег все дальше и дальше, и людидрались по колено в крови, падали изрубленные в эту кровь, и сами истекали ею,смешивая свою кровь с кровью друзей и врагов.

Мрак поворачивался в седле, оглядывался с одобрением:

— Люто бьются!.. Как есть люто. Кто эти урюпинцы?

Воевода бросил люто:

— Неужто не знаешь?

— Не довелось, — скромно признался Мрак.

— Черт, откуда же вы такие? Все знают... или должны знать...урюпинцы — это самый подлый и негодный народ. Их земли начинаются прямо зарекой, и мы иногда пускаем им кровь, да они слишком укрепились... Правда, нашихгибнет немало, но пока там отстроятся, снова засеют, посадят, у нас будет времяукрепиться малость.

По обе стороны дороги торчали обгоревшие пни, кое-где изобгорелых груд камней выглядывали трубы, что означало боярские хоромы, все такипростой люд, даже богатый, топит по-черному. Далеко виднелась группа мужиков,что на пепелище возводили венец новой хаты.

Олег догнал, поинтересовался:

— Они тоже совершают набеги?

Воевода поморщился:

— Река мелкая, за всеми бродами уследить не удается. Неделюназад урюпинцы перешли ночью, смяли наш дозор, всех в побережных деревняхвырезали, а народ порубили. Может быть, кого-то успели увести. Хотя вряд ли,наши собрались с силами быстро.

— Лютая война, — согласился Мрак. — За что?

Воевода поморщился:

— Я человек военный, мое дело готовить войско и водить вбой. Но, видать, повод был немалый, раз столько крови льется.

— А кто знает?

Воевода чуть привстал в стременах:

— Вон впереди человек в белом, зришь?.. Это походный волхв иколдун. Говорят, мудрее его нет на свете. Он знает все, и даже то, чего несвете нет. Спроси, он сам не лечит, его лекари поврачуют раненых, а он будетрад поговорить с героями.

Мрак повернулся к Олегу:

— Видишь, какой у них волхв?

— Какой? — буркнул Олег.

— Рад поговорить с героями!

— Это волхв? — усомнился Олег. — Да еще мудрый?

Волхв был очень стар, но даже в этом дряхлом с виду пнечувствовался в далеком прошлом бывалый боец. Даже сейчас плечи остались широки,хотя теперь кости торчали так, что едва не протыкали кожу вместе с белымполотном. Седые волосы падали красивыми серебряными волнами на плечи, а длиннуюбороду заправил за пояс, тоже не простой, а украшенный железными бляшками. Мракдаже заметил дырочки от колец для швыряльных ножей.

Олег чувствовал, как острый взгляд пронзил его, как яркийсолнечный луч пронзает лист, когда становятся видны все жилки и даже движениесока.

— Вы не совсем люди, — проговорил старик скрипучим голосом,в котором Мрак все же уловил далекие отзвуки воинских призывов, что перекрывалишум битвы, рев разъяренного тура, даже слышал лязг железа о железо. — Как давноя не зрел таких странных людей из Леса...

Мрак сказал пораженно:

— Батя, ты прямо в душу смотришь!

А Олег даже отшатнулся:

— Мы прошли весь мир, но никто не сказал нам... из людей,что мы не такие, что мы из Леса. Ты в самом деле мудрей всех, нами видимых.

Волхву, наверное, почудилось умаление его достоинства,проворчал:

— Я не думаю, что вы видели много.

Мрак ощутил, что плечи сами расправляются гордо: повидатьпришлось немало, но внезапно в груди кольнуло острым: но придется ли повидатьбольше? Числобог сказал, что его ниточка вот-вот прервется... А он, вместотого, чтобы мчаться хотя бы успеть увидеть перед смертью ту, ради которойподставил под отравленное лезвие свою грудь...

Он шумно вздохнул:

— Ты прав, отец. Видели мы мало, а успеем увидеть ещеменьше. Что у вас за царство, с кем воюете?.. Я вижу у вас есть на нас виды, нои у нас, скажу честно, на вас тоже есть.

Старый волхв продолжал всматриваться в них пристально инедоверчиво. Воевода спросил нетерпеливо:

— Из Леса?.. Ну и что? Мы часто встречаем лесные деревушки.

— Это не такие...

— А чем они лучше?

— Они... другие.

— Чем?

— Пралюди, — ответил волхв замедленно. — Были такие люди, неот Адама и Евы, а от Адама и его первой жены Лилит... В них было много из того,чего нет в нас, детях благословенной Родом пары. А потом и вовсе... Когда Роднаслал великий потоп, ибо снова был недоволен творением своих рук, часть техпервых людей, их звали неврами, переждала эти страшные сорок дней в пещерах,закрыв входы камнями, а другие в личине волков-оборотней пробрались наковчег...

Воевода попятился, смотрел на троих устрашенными глазами:

— Так что же... они не люди?

Волхв развел руками:

— Теперь уже не узнать... Когда в эти северные края пришелвеличайший из старых героев Яфет... да, тот самый, который башню до неба, дабысразиться с самим Родом, то привел свой род, детей и челядь... В этих дремучихлесах он и встретил невров... Был бой или нет, память не сохранила... но,говорят, что кто-то из рода Яфета все же с этими неврами... словом, теперь насвете есть люди, что пошли от Яфета, и есть те, что от той помеси. Ну,полулюди-полуневры... Говорят, остались где-то и совсем чистые невры, но это ужвраки.