Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга I - Алексей Ракитин

Приятели разговорились и их общение подзатянулось. Около 15 часов, по словам Робена, в магазин вошёл молодой человек, попросивший «рабочую обувь». Фитцнер торговал качественной модельной обувью и это был явно не его клиент. Тем не менее, он попытался угодить запросу посетителя и вынес несколько пар обуви. Робен наблюдал за странным покупателем и в какой-то момент их взгляды встретились. Молодой человек неожиданно смутился, откланялся и покинул магазин, ничего не купив. Робен заявил детективу Грэхэму, что по его мнению он видел грабителя, явившегося в магазин на разведку. Свидетель дал описание его внешности и настаивал на том, что сможет этого человека опознать. Второй участник разговора — Генри Хок — дал показания во всём соответствовашие информации Джеймса Робена.

Другим важным свидетельством явились показания портного Бейкера, работавшего рядом с торговым залом обувного магазина за тонкой перегородкой. Портной не слышал ничего подозрительного и это означало, что преступник действовал очень быстро и эффективно.

Также весьма важные показания дал некий Мёрфи (Murphy), товарищ и деловой партнёр убитого. Мёрфи, торговец плательными тканями, арендовал часть магазина Фитцнера, он периодически появлялся на рабочем месте, принимал заказы на ткань, но не присутствовал в магазине постоянно. Мёрфи заявил на допросе, что в последние дни в магазин Фитцнера трижды заходили какие-то подозрительные молодые люди. Они просили показать им дорогие мужские рубашки, примеряли обувь, но ничего не покупали. Мёрфи считал, что у этих ребятушек вообще не было при себе денег и они являлись в магазин на разведку, возможно, выжидая момент, когда Фитнцер будет один. Молодые люди очень не понравились Мёрфи и по его словам, он даже предостерёг Йоханна в отношении этой парочки, посоветовав быть с ними осторожным.

Мёрфи настаивал на том, что сможет опознать подозрительных молодых людей. Полиция посчитала его показания чрезвычайно важными и по этой причине были приняты меры для сокрытия факта сущесвования ценного свидетеля. Пресса ничего не узнала о Мёрфи, и представители полиции несколько раз официально сообщали, что несмотря на поиск свидетелей, таковых отыскать не удалось.

Строго говоря, так оно и было, Мёрфи не присутствовал при нападении и строил догадки на основании того, что знал. Убийство Йоханна Фитцнера казалось «глухарём», раскрыть который по горячим следам не представилось возможным.

Очень важным оказалось то обстоятельство, что описанных Мёрфи подозрительных молодых людей припомнил патрульный, дежуривший в районе МакАлиистер стрит. Звали патрульного Томас Флинри (Thomas Flynri), он был уверен, что подозрительные молодчики ещё появятся на его территории и надо быть готовым их встретить. Запомним сейчас Флинри и его энтузиазм, в своём месте мы к бдительному полицейскому вернёмся.

Минул почти месяц и 14 сентября история с нападением на магазин повторилась. На этот раз преступник (или преступники) заглянул в магазин одежды, принадлежавший Уилльяму Фриде (William Friede) и находившийся в доме № 1386 по Маркет стрит (Market street). О преступлении стало известно в 15:10, когда в магазин вошли Роберт и Тельма Андерсон — малолетние брат с сестрой, проживавшие в соседнем доме. Дети намеревались попросить у хозяина магазина цветные мелки, как не раз это делали прежде.

К их удивлению, магазин оказался пуст. Пройдя через безлюдный торговый зал, Роберт и Тельма заглянули в помещение, занятое мастерской — там обычно подшивались пиджаки и брюки.

Уилльям Фриде лежал на полу мастерской в огромной луже крови. Голова его была рабита до такой степени, что белые кости черепа торчали из ран и был виден мозг. Такого рода повреждения называются открытой травмой мозга, спасти человека с подобным ранением медицина того времени не могла.

Перепуганные дети выбежали с криком на улицу, быстро собралась толпа. Собственно, как и в случае ограбления магазина Фитцнера, людей поблизости от места преступления оказалось очень много. Были среди них и полицейские.

Фотография из газеты 1906 г.: Уилльям Фриде с женой и сыном.

Место совершения преступления было немедленно оцеплено. Бесчувственное тело хозяина магазина со всей возможной быстротой доставили в больницу, где Фриде был прооперирован. Никто не ждал чуда, но врачи уверяли, что люди с такого рода травмами перед самой смертью иногда приходят в сознание и могут некоторое время общаться. Трое суток у постели смертельно раненого дежурили детективы и жена, в надежде, что тот придёт в сознание и скажет что-то важное о нападении. Но чуда не случилось, Уилльям Фриде скончался, не приходя в сознание.

Осмотр магазина показал, что касса была открыта и денежный ящик пуст. Эта деталь представлялась очень интересной, поскольку касса имела «секрет», придуманный самим Фриде и мало кому известный. Касса представляла собой большой металлический ящик, скользивший под столешницей. Ящик всегда оставался закрыт, Фриде открывал его на считанные секунды только для того, чтобы вынуть или положить деньги. Выдвижение ящика блокировалось прочным рычагом и для снятия этой «блокировки» следовало одновременно нажать 3 клавиши из 10, на импровизированной клавиатуре, укрепленной также под столешницей и незаметной со стороны. Если комбинация клавиш нажималась неверно, то денежный ящик не разблокировался и в соседнем помещении начинал звенеть электрический звонок, предупреждавший о попытке взлома кассы. В том помещении работало ателье по пошиву одежды и всегда находились работницы-белошвейки. По их единогласным показаниям, днём 14 сентября звонок не звенел. Это означало, что убийца владельца магазина не пытался грубо взломать кассу, а открыл её штатно.

Как он смог это сделать? Он знал «секрет», придуманный Фриде? Или поступил проще, просто дождавшись, когда хозяин магазина сам её откроет? Или он заставил его открыть, угрожая оружием? Или имелся ещё какой-то вариант, неочевидный постороннему человеку?

Карманы одежды Фриде были вывернуты, золотые часы Уилльяма с семейной фотографией на внутренней стороне крышки, исчезли. Рядом с телом лежал портновский метр и мелок. Орудие преступления отсутствовало. Картина случившегося казалась довольно ясной — преступник под видом покупателя зашёл в магазин, выбрал что-то из одежды — пиджак, брюки, жилетку, возможно, пальто — и попросил Фриде «подогнать» покупку. Они вместе прошли в мастерскую и там злоумышленник атаковал владельца магазина каким-то холодным оружием дробящего действия.

По мнению судмедэксперта, орудие, использованное преступником, не было специально заточено, но имело острый край. С большой вероятностью это мог быть обрезок газовой трубы. Сложно было сказать, использовался ли этот обрезок как дубинка или же как кистень