Redrum 2018-2019 - Юлия Саймоназари

Прикрывая пламя рукой, Нестор отодвинул засов на двери и наконец-то впустил брата.

Леандр так крепко стиснул его в объятиях, что едва не загасил свечу.

— Слава всем святым! Я видел кошмарный сон. Начиналось все хорошо: как будто сбылись мои самые светлые мечты. У меня были дом, жена, детишки. Я работал в саду и вошел в дом, и увидел… В кресле сидел отец, ну то есть он выглядел, как отец, но это был не он, это был дьявол! С серым лицом и запавшими, словно у мертвеца, глазами. Ты подкрался к нему сзади и поднял камень, а он обернулся и посмотрел на тебя. И дальше было такое страшное, что у меня чуть сердце не остановилось!

— Что же?

— Не помню. Я так перепугался, что сразу приехал. Скажи, как ты, как отец?

— Он спит, — начал было Нестор, — не надо…

Сверху послышался какой-то шум. Братья подняли головы, и увидели, как на лестничную площадку вышел отец — с закрытыми глазами и в длинной белой рубахе, как на портрете.

— Зря ты ее изобразил, — глухо сказал он.

— Это дьявол! — крикнул Леандр.

Братья кинулись на улицу. Там бесновалась толпа: священники в длинных белых рясах, крестьяне и рыбаки, а впереди всех — девушка с пшеничными волосами, с некрасивым остроносым лицом. В руках она держала пылающий шар.

— Назад! Это церковная смола! Ее не потушить!

Нестор слышал крик брата, видел, как шар описал дугу в ночном небе, а в следующую минуту пламя охватило художника с ног до головы, и вокруг него все исчезло.

Но не внутри.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Он стоял на смотровой площадке, и свежий ветер трепал ему волосы. Кошка прохаживалась у его ног, покачивая серым, пушистым, как можжевельник, хвостом. Пахло солью, водорослями и медовой смолой. К пристани шел корабль.

Он смотрел, как люди сходили на берег. Среди других его внимание привлекла девушка в белом платье. Лица ее он не видел, только длинные пшеничные волосы, и ему нестерпимо захотелось скорее взглянуть ей в глаза.

Чтобы узнать о человеке самое сокровенное, хозяину ничего больше не было нужно.

Он встречал и сопровождал людей на тайных тропках их душ. Если мечта человека казалась ему достойной, он давал тому достаточно силы, чтобы ее исполнить. Хозяину принадлежали и маяк, и пристань, и окрестные земли. Люди часто приходили к нему, но он не очень любил творить чудеса по заказу — предпочитал сам отыскивать тех, кто нуждался в его помощи.

Так было с прачкой Мелиссой, которая больше всего хотела завести дом для сирот, чтобы ни один ребенок не голодал. Так было со стариком Иеронимом, чья заветная мечта была отыскать женщину, которую он любил в молодости. У людей были простые и круглые мечты, а были извилистые и сложные. Исполняя последние, хозяин напрягал все силы, но как раз это и доставляло ему самое большое удовольствие.

Девушку, как он узнал, звали Элдерой. Так называл ее отец, а диковинный великан, которого перевозили в трюме, называл ее госпожой. Элдера была очень религиозна. Они с отцом поселились в деревне и каждый день ездили по святым местам. Они и приехали сюда потому, что здесь было полно храмов.

— Благодать, — застенчиво обронила она как-то, пряча лицо в букет полевых цветов.

Да, она стала приходить к маяку, но никогда не приближалась, стояла в отдалении. Хозяин видел только ее силуэт и развевающиеся волосы, а лица не мог разглядеть. Знал только, что она всегда носила белое. Мысли Элдеры оставались для него тайной.

Но от ее ревнивого взгляда не ускользало ничего. Люди в деревне рассказывали о хозяине. Они, со своей крестьянской хитростью, были осторожны и никогда не говорили напрямую, да они и не знали, какими словами описать то, что с ними происходило.

Но Элдера слушала их: крупица здесь, крупица там. Она была вцепчива, хитра и наблюдательна. И однажды она решилась.

Хозяин смотрел на нее с площадки: как она шла вдоль берега с букетом колокольчиков, таких ярких на белой материи. Он поспешил сойти к ней, и в этот раз Элдера не отстранилась. Хозяин был добр. Он чувствовал себя счастливым, когда люди начинали доверять ему и подпускали ближе. Он взглянул Элдере в лицо — и в ужасе отшатнулся.

Перед ним предстала тесная грязная душонка, совсем как монастырский карцер для провинившихся послушников. Он понял, чего искала эта девица — а она хранила свое девство, оберегала, как драгоценный пергамент — чего страстно желала, о чем просила в бесчисленных храмах и святых местах.

Элдера хотела найти спутника — и властвовать над ним безраздельно. Заполнить собой его жизнь, уничтожить его надежды, мысли, чувства. Заставить его служить только себе, поклоняться, как святой.

Но ни небесные силы, ни деньги ее отца не помогали. Мужчины бежали от Элдеры, как от чумы. Они знали, что эта девица — а женщиной она не стала — их погубит.

И теперь Элдера поняла, что открыта. Она отступила дальше, в море, споткнулась и едва не упала, но хозяин не помог ей. Он стоял, брезгливо скривив лицо, а потом повернулся и быстро пошел к маяку.

Краска гнева и стыда залила некрасивое лицо Элдеры. Как можно было поступить так неосмотрительно! Этот человек не станет ей помогать. Он… Он был так дерзок, взяв на себя то, что подвластно только Тому, Кто Есть!

Отец Элдеры располагал связями, хозяин жил отшельником и влиятельных друзей не имел. Он был богат, и кое-кто давно зарился на его земли.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Нестор корчился в пожиравшем его пламени. Его глаза вытекли от нестерпимого жара, а веки намертво присохли к пустым глазницам. Тело, в котором не было больше крови, почернело и съежилось.

Но своей силы он нисколько не утратил, наоборот, она еще выросла. Никогда раньше он с такой ясностью не осознавал, чего хотят люди — те, которые окружали его. И никогда он не был так далек от того, чтобы исполнять чьи-то мечты.

Хриплым голосом, раздирающим остатки горла, Нестор выкрикивал проклятия. Он не знал, что несколько веков спустя в мир явится человек, которому по силам будет вернуть ему зрение.

Знал только, что ту девицу, что нарекут после него святой, он отправит в ад.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

— Где Леандр? — дрожа, спросил Нестор. — Мои глаза…