Обратный отсчет: Равнина - Токацин

Коротко, просто, привычно. А рисовать предлагаю трилистник. Даром он, что ли, горел тут на полнеба…

5 день Лучей, месяц Кислоты. Равнина, Сфен Земли, долина Элид, Элидген — Сфен Огня

Тёплое волокно на запястье выпустило отростки, растянуло их вдоль пальцев, дрогнуло и пропало. Гедимин еле слышно хмыкнул.

— Вот и я думаю — полный бред. Чтобы реактор был богом⁈

Волокно на секунду прилипло к затылку, распустило отростки вдоль шеи. Гедимин дёрнул плечом.

— Щекотно… Я слышал — дикари выдумывали богов. От страха и недостатка информации. Но ты-то не выдуманный. Чушь какая-то.

Волокна — теперь уже два — оплели левое плечо и вытянулись вдоль руки в разные стороны. Гедимин снова хмыкнул. «Контакт-то налицо. Ещё бы понять, что именно оно говорит…»

— И Маккензи туда же, — он криво ухмыльнулся. — Бредит вместе с дикарями. Чтоб я притащил в их город ирренциевый стержень… На стол ему стержень!

Волокно на левой руке доползло до запястья и теперь изучало пальцы, прирастая то к одному, то к другому. «Оно, скорее всего, меня вообще не слушает. Или даже не слышит,» — Гедимин невесело усмехнулся. «Да мне не привыкать…»

— Отнесу им реактор сфалта, — сказал он, дотянувшись левой, обмотанной щупальцами рукой до плазмореза. — Вскрою там корпус… проёмом в потолок, естественно… и пусть он светится. Заодно цера подзарядится, город прогреется. От сфалта ему вреда точно не будет. Уже пробовали…

Щупальца туго сплелись на левом локте, ещё одно на долю секунды обожгло висок. Гедимин мигнул.

— Кто-то к нам идёт? — он покосился влево, на лестницу, упирающуюся в невидимый в темноте люк. Наверху заскрежетал гравий, и на лестнице зажёгся жёлтый свет. Невесомые щупальца растаяли.

— Сидишь? — Айзек слабо ухмыльнулся и надвинул на глаза тёмный щиток, прежде чем заглянуть в зеркало-«монитор». — Всё в норме?.. Вставай, моя смена.

— Хранитель тебя видел, — пробормотал Гедимин, не дослушав — а через полсекунды растерянно мигнул.

— Твоя? Я тут пробыл всего полсмены. Пять часов осталось…

— Да иди ты, иди, — отмахнулся Айзек, отгоняя сармата от «монитора». — Не будем сбивать график. Ты ещё в первую ночь за все смены отсидел. Иди!

…В шатре Гедимина встретил озадаченный Вепуат. Он стоял над шевелящимся мешком и под хрюканье «трилобитов» рылся в карманах. Все перья его брони были оттопырены, все ниши открыты, на подстилке лежала горка нераспознаваемых образцов.

— Дела… — пробормотал сармат, растерянно глядя на Гедимина. — Я вчера не отдавал тебе сэтский пропуск?

Гедимин качнул головой.

— Мы с Айзеком ночью не стали тебя тревожить. Ты вчера сунул его в карман…

— Вот и я помню — сунул, — вздохнул Вепуат, рассовывая образцы по нишам. — А теперь его нет.

Гедимин огляделся по сторонам, потянулся за сканером, — ничего, похожего на костяную подвеску с бахромой, вокруг не было.

— Нигде не мог выронить? Может, в душевой?

…Дрон, в последний раз мигнув бортовыми огнями, сел Гедимину на руку. Сарматы переглянулись и одновременно пожали плечами.

— Никто у тебя в шатре не рылся? — спросил Гедимин.

— Я никого не заметил, — отозвался Вепуат, ощупывая пластины брони. — Кто-то, похоже, разбирается в устройстве наших скафандров. И умеет не привлекать к себе внимания.

— Опять Райвиги⁈ — Гедимин поддел когтем обшивку дрона, добираясь до слотов внутреннего диска.

— Это вряд ли. Сигнал на Райвига сработал бы. Я его не отключал, — сказал Вепуат, глядя на мигающий передатчик на руке сармата — информации на диске накопилось много, Гедимин давно её не переписывал. — Не нравится мне всё это. Кому оно понадобилось?

— Ничего. Нас без пропуска пустят, — буркнул Гедимин, досадливо щурясь. «Может, Вепуат выронил, а местные нашли и уничтожили сэтскую цацку? С них станется.»

— Нас-то пустят, — Вепуат сощурился в ответ. — А вот кто по этому пропуску пойдёт… Найдёт себе кто-то приключений!

Гедимин внимательно посмотрел на него.

— Думаешь, кто-то специально… — он не договорил. От мысли о ворах, вскрывающих ликвидаторскую броню, в груди похолодело. «Этого нам ещё не хватало…»

— Да есть подозрения… — Вепуат болезненно поморщился. — Ладно, идём. И так я тебя от дел отвлекаю…

Гедимин, смутившись, что-то пробормотал. Его мысли опять прочитали без мозгового сканера, — тратить время на тренировку чужих зверей ему совершенно не хотелось. «Ему бы филка-биолога в компанию. Я-то там зачем? Как подставка для „трилобитов“?»

…Жёлтые огни то вспыхивали среди скал, то угасали. Сегодня Сэта не выходили на дорогу — только выглядывали из-за камней. Гедимин не присматривался, но ему казалось, что они то появляются, то пропадают, а следующий огонёк зажигают уже другие.

— Что-то их сегодня мало, — вполголоса заметил он, когда Вепуат, закончив тренировку, отпустил зверей размяться в свободном полёте.

— Да нет, много, — качнул головой разведчик. — Тут, наверное, десятков пять перебывало. Но надолго не приходили. Видимо, жрецы их заняли делом. Готовятся к празднику.

Гедимин смущённо хмыкнул.

— Да так себе праздник…

— Можно подумать, к ним каждый день приходят Куэнны, — ухмыльнулся Вепуат, хлопнув его по броне. — Да ещё с настоящим Пламенем! Я думаю, там весь город сбежится. Не подведи их, ладно?

Гедимин поморщился.

— Я ещё узнаю, что они сделали с тем инженером, — хмуро пообещал он. — Не хватало ещё, чтобы его убили из-за такой ерунды.

— Интересно, тебя попросят ещё раз благословить тот цех? — задумался Вепуат. — Мы-то прошли там безо всяких обрядов. А теперь они увидят, как это на самом деле делается. Приведут вас туда ещё раз или нет?

Гедимин хмыкнул.

— Если то благословение не считается, тогда тот инженер — не преступник. Посмотрим. Надо бы его вытащить. А то мне неспокойно.

Вепуат молча кивнул.

…На окраине лагеря загудела труба.