Полуночная земля - Евгений Шпунт

— На празднике Мартин просто заступился за меня. Ничего из того, что произошло, не случилось бы, если бы я держала язык за зубами. Все это моя вина, и поэтому…

— Не вихляй, — перебил ее Эмрис. — Говори уже, чего ты хочешь.

— Отмените поединок, лорд.

— Тогда его казнят.

— Вы можете… вы можете сказать вашему отцу, что прощаете Мартина, Не будет нужды ни в поединке, ни в казни. — Леу сжала руки. — Прошу вас, лорд Эмрис, если вы…

Он одним движением поднялся с кресла и шагнул на свет. Подошел к ней, улыбаясь тонкими губами.

— Вот ты как заговорила, шваль? Грязная невоспитанная дикарка! Раньше строила из себя невесть кого, вела себя непочтительно и дерзко. Болтала своим грязным языком, считала себя умнее всех, а теперь пришла просить за своего ручного зверька? Боишься за него, да?

— Лорд, я… — прошептала Леу, опустив глаза. Если поднять их, то он поймет, как сильно она старается не вцепиться ему в горло. Нужно держать себя в руках, Ради Мартина. Она здесь, чтобы спасти Мартина. — Прошу вас…

— Правильно делаешь, что боишься. — сказал Эмрис. Он хлопнул в ладоши и позвал: — Грейн!

Вошел один из воинов, несших караул за дверью.

— Копье, — приказал Эмрис. Страж, поклонившись, протянул ему свое оружие. Он бросил взгляд на Леу, снова ухмыльнулся, и вдруг сорвался с места, взмыл в воздух так, что полы его кафтана взлетели как крылья.Еще не приземлившись, он взмахнул копьем, и наконечник с еле слышным свистом снял фитиль с одной из свечей.

Ноги Эмриса мягко коснулись пола и он снова пришел в движение, как будто танцуя закружил по зале, быстро и ловко вращая древко между пальцами, заставляя копье выписывать в воздухе причудливые фигуры. Острие, вспыхивая, вспарывало дрожащие язычки пламени, и свечи гасли одна за другой, пока не осталось всего две. Эмрис небрежным движением бросил оружие стражу и знаком приказал ему удалиться.

— Я могу убить этого зверя с закрытыми глазами, — сказал он, снова подходя к Леу. Эмрис дышал быстро и часто, глаза горели синим. Он расстегнул пуговицы на воротнике кафтана. — Убить его так быстро, что он не успеет понять, что уже мертв. Хотя я скорее всего заставлю его перед смертью помучиться. Так будет веселее.

— Не делайте этого, — взмолилась Леу. — Не… Лорд, пожалуйста, простите Мартина!

— А почему ты вообще так сильно переживаешь за него? Он ведь даже не фаэйри. Я тоже привязан к моим псам, но не стал бы так унижаться ради них. Это ведь просто животные. Ты… — тут он осекся и прищурил глаза. — Ты что, любишь этого… это существо?

Эмрис рассмеялся.

— Серьезно? Ты любишь его, так ведь? Ну, я должен был догадаться. Чего еще ожидать от дикарки, как ты? Ну ладно… Хочешь, чтобы я проявил милосердие? Тогда проси как следует.

— Ч-что? — выдавила Леу.

— Унижайся, — потребовал он. — Умоляй. Проси на коленях.

Она на мгновение закрыла глаза. У нее кружилась голова, щеки пылали, кровь глухо стучала в ушах. Потом Леу медленно опустилась на колени.

— Пожалуйста, лорд, — горло сдавило так, что слова вылетали еле слышным шепотом. — Будьте милостивы. Прошу вас, лорд Эмрис. Умоляю. Простите его.

— Что? Не слышу!

— Простите Мартина, пожалуйста. Если без этого не обойтись, наказывайте меня, не его. Умоляю вас.

— Встань, — приказал он вдруг. Леу растерянно взглянула на него снизу вверх.

— Лорд?

— Встань!

Леу поднялась на ноги.

— Повернись на месте, — потребовал Эмрис.

— Зачем?

— Делай, что я велю!

Она подчинилась. Эмрис оглядел Леу с головы до ног, поглаживая подбородок, потом кивнул сам себе.

— Хорошо. Я не стану убивать его. Выколю твоему дружку оба глаза и будет с него.

— Что? — она не поверила своим ушам. — Ты сказал, что проявишь милосердие!

— Ну да, жизнь-то я ему сохраню. Что тебя не устраивает?

— Ты… Я думала…

— Хочешь, чтобы поединок не состоялся? Тогда придется сделать еще кое-что. — заявил он.

Леу нахмурилась. Что еще? Падать ниц, снова умолять? Ладно, она справится.

— Чего ты хочешь?

— А ты не поняла? Ох, вы там в Диком пределе отупели вконец, — покачал головой Эмрис. — Снимай платье.

Леу отступила на шаг.

— Ч-что?..

— Только не воображай, что ты мне понравилась, — сказал он. — Просто тебе нужно преподать хороший урок, чтобы знала свое место и в следующий раз сто раз думала, прежде чем дерзить такому как я. Ну, что встала?

— Ты… У тебя же есть подруга, — прошептала Леу пересохшими губами. Эмрис ухмыльнулся.

— Ну, сейчас ее здесь нет. Кроме того, не думаю, что она была бы против. Я же сказал, ты мне не нравишься, не льсти себе. Просто собираюсь преподать тебе урок… Ну, давай, хватит ломаться. Со своим зверьком ты уже наверное делала это много раз, так что нет нужды строить из себя…

Леу звонко хлестнула его по лицу, так что Эмрис пискнул от неожиданности и прижал руку к щеке. Его глаза загорелись злобой, он оскалил зубы, хотел было прошипеть что-то, но в это время дверь распахнулась.

— Эмрис, — низкий спокойный голос, в котором сквозило едва заметное удивление. Леу обернулась. Морана, снова вся в черном, глядела на них, слегка наклонив голову и приподняв бровь.

— Отец приглашал нас отужинать с ним, — невозмутимо сказала она. — Я пришла напомнить тебе, вдруг забудешь.

Эмрис через силу улыбнулся.

— Я помню, конечно помню, — проговорил он. — Видишь ли… эта… эта тварь пришла просить меня отменить поединок… я отказал, конечно… ей… то есть этому ее дикому