Грех и молния - К. Ф. Брин

еще один. Последний я оставлю сломанным, просто для подстраховки на случай, если ты взбрыкнешь.

– Он сам восстановится, – шепнул стоящий шагах в десяти от меня Хардинг.

Я дернулась и судорожно вздохнула: душа Форы осталась на положенном месте.

– Неудачное ты выбрал время, чтобы появиться, – сказала я, возясь со вторым креплением. В большинстве случаев, когда я заходила так далеко, я в итоге доводила дело до конца, и теперь мне приходилось бороться с мышечной памятью, отчаянно боясь напортачить.

– Я был неподалеку, наблюдал со стороны. А ты… убедительна, знаешь ли. Весьма впечатляет.

– Нет, не знаю, – процедила я сквозь стиснутые зубы.

– Вот почему Аид с его отвратительной трусливой магией был изгнан в подземное царство! – выплюнула Флора. Надменность помогала ей бороться со страхом.

– А тебе не приходило в голову, что Аид удалился под землю, а Посейдон – в океанские глубины, чтобы сбежать от Зевса, который пекся лишь о себе самом и своем члене? Всем это наверняка до смерти надоело. Я бы тоже подыскала себе какое-нибудь другое жилье. Честно, ты и твои люди тупы, как пробки. Нет, будь у меня возможность выбирать, я однозначно предпочла бы магию Аида твоей.

Хардинг рассмеялся:

– Молодец, ты определенно одна из нас. Жаль, что не полубог, тогда бы им мало не показалось.

Чувствуя, как по лбу катится пот, я медленно отпустила душу Флоры, отступила на шаг и медленно выдохнула:

– Все хорошо. Все в порядке.

– Джерри, откати камень, – велел Киран, возвращая воду обратно в расщелину, и направился к побежденной противнице. Я двинулась за ним. – Зорн, кто-то остался?

Зорн появился из каменного форта, созданного Джерри.

– Из них? Шестеро. Трое тяжело ранены, возможно, смертельно. Остальным потребуется медицинская помощь, но с ними с большой вероятностью все будет в порядке.

– Бриа должна ждать ярдах в двухстах ниже по склону, с квадроциклами и прицепами, – сказал Киран. – На них можно перевезти раненых.

– Когда ты дал ей это указание? – спросила я. Сердце сжалось: я вспомнила те секунды, когда думала, что Бриа нас предала. – На нее это непохоже – пропускать битву, ни по какой причине.

– А она и не пропустила. Я приказал ей реквизировать тот транспорт, что найдется у Флоры, и патрулировать периметр. Следить, чтобы сюда не заявились дети, и устранять врагов, которые попадутся ей на глаза. Уверен, по меньшей мере парочке ребят Флоры не поздоровилось.

– Но… почему именно Бриа? Ты беспокоился, что это она виновата в утечке информации?

– Я знал, что это не она. Бриа слишком умна, чтобы предать полубога. После этого она бы больше никогда не нашла работы. Я знал, что она не захочет сражаться с другим полубогом, если мы не собираемся его в итоге убить, и что ты справишься с кадаврами самостоятельно, так что решил использовать ее по-другому. В итоге дети под контролем, у нас есть транспорт для раненых, а Бриа сохранила лицо и к тому же расправилась с несколькими врагами. Все в выигрыше.

Я коснулась его руки, не в силах поверить, что моя любовь к Кирану может стать еще огромней. Бриа великолепна в бою, а людей у нас было меньше, чем у Флоры, но вместо того чтобы гнуть свою линию, Киран поставил нужды своей подчиненной на первое место. Судя по тому, что я успела узнать, немногие лидеры поступили бы так же. И немногие лидеры позволили бы людям, всецело осведомленным о наших планах, таким, как Рэд и Бриа, не принимать кровную клятву. Киран был такой единственный в целом свете.

Он улыбнулся мне:

– Давай наведем тут порядок и уберемся восвояси. Если мы сами не уедем в ближайшее время, подозреваю, что этот городок нас изгонит.

– Он из рода Зевса, – сказала Флора и села, морщась от боли. Нога ее была в скверном состоянии, и я старалась не смотреть на нее, чтобы не распрощаться с содержимым желудка. – Он принадлежит мне.

– Он принадлежит тому, кого выберет сам, – ответил Киран, холодно глядя на нее сверху вниз.

– Благородные слова в устах человека, который сам явился сюда за тем же, за чем и я. Вы, Друзы, всегда ставили себя выше прочих. Что ж, моя территория тоже процветает, и я…

– Давай-ка на этом и остановимся. – Киран вскинул руку. – Я здесь не за тем, чтобы прибрать Громовержца к рукам. Я вернулся лишь для того, чтобы помешать тебе незаконно принудить мага присоединиться к твоей организации. После этого, если он пожелает, я отвезу его туда, куда он захочет, и оставлю в покое. Если он решит присоединиться к тебе, он с тобой свяжется. А если ты попытаешься вновь заполучить его силой, то опять столкнешься со мной. В следующий раз, однако, я не остановлю Похитителя Душ, я позволю ей вывернуть тебя наизнанку и превратить в марионетку. Так что подумай хорошенько.

Флора уставилась на него, шевеля губами, с которых не слетало ни звука. Я была уверена, что она ожидала услышать от Кирана что угодно, но только не это.

– Мы соберем твоих раненых и доставим их в город, – продолжил он. – Надеюсь, ты была добра к горожанам, поскольку теперь окажешься на их попечении. Увидимся на Саммите.

Киран развернулся, словно мгновенно забыв о ней, и окинул своих людей взглядом. Может, он и не возвел высокомерие в ранг искусства, но умел включать его, когда хотел.

Эмбер стояла скособочившись, переместив весь вес на здоровую ногу. Та, в которую попала молния, сильно почернела и скрючилась. Тан прислонился к дереву, демонстрируя идеальный торс, покрытый обожженными пятнами. Жилет лежал на земле, и я разглядела в нем обугленную дыру; рубашка Тана и вовсе превратилась в лохмотья. Очевидно, ему тоже досталось, но хотя одежда на нем сгорела, сам он вроде серьезно не пострадал.

– Что, Берсерки невосприимчивы к молниям? – спросила я, пока Киран осматривал большую рану на спине Рэд. Боман остановился рядом с ними. Штаны его были опалены до самых колен, но он уже рылся в карманах, ища что-нибудь, чем можно подлатать пострадавшую.

– Не совсем. – Тан расправил широкие плечи, поиграл мускулами. – Это все равно чертовски больно, я чуть не перекинулся.

– Подожди… – Наклонившись, я коснулась прожженной в жилете дыры. – Ты что, был в человеческой форме, когда в тебя ударила молния?

– Ага. Конечно, меня тянуло превратиться, но не хотелось портить вам праздник.

Каждое его слово сопровождалось тихим рычанием. Похоже, он все еще сопротивлялся позыву обернуться Берсерком.

Дилан ждал за деревом, на которое опирался Тан. Сунув руки в карманы, он наблюдал за тем, как Киран совершает свой обход.

– Привет. –