Обратный отсчет: Равнина - Токацин

рядом с ним виднелись двое Скогнов — один с трубой из раковины, другой с арбалетом.

— Здесь? — Гедимин взглянул на стену, прикидывая, где лучше начертить «священный» знак — прямо над воротами или в стороне. Вблизи уже не было сомнений, что вся башня вылеплена из тектона, причём нижние три метра — из спрессованного до двойной плотности. «Все четыре башни — и ни одно здание в самом городе,» — Гедимин покосился на строения, оставшиеся внизу. «Кто их, всё-таки, строил — и для кого?»

— Наверх, — скомандовал Айзек, глядя на расступающихся Скогнов — они отодвинули пластину коры, прикрывающую вход, и отошли от башни. — Чуть пригибайся и иди боком. А я и так пройду.

— Выдержит? — Гедимин подозрительно сощурился на открытую дверь. Высоты ей хватало, чтобы Айзек прошёл, не согнувшись. За ней в толстой стене виднелись пазы под ещё одну створку, сейчас загнанную в углубление до упора и прижатую костяным фиксатором. Тот же фиксатор, как крючок, мог её вытянуть — и, видимо, ширины как раз хватало, чтобы герметично закрыть «шлюз» изнутри. Пазы тоже были вылеплены в податливом камне — и, по-видимому, очень давно: Гедимин, тронув края пальцем, нащупал сколы. «Интересно, сколько этой постройке лет,» — думал он, боком поднимаясь по винтовой лестнице с высокими узкими ступеньками; сармату с его широкими ступнями идти приходилось на пальцах, а низкорослым Скогнам, наверное, очень мешала высота в треть, а то и в половину их роста. «Кто-то рослый и ходит на кончиках пальцев,» — заключил Гедимин. «Башня, похоже, нергонская…»

Лестница оборвалась. Сверху, из люка, на сарматов смотрели Скогны. Один из них держал трос с узлами. Он хотел протянуть его сарматам, но Айзек, отмахнувшись, оперся на края люка и вылез наружу. Гедимин прикинул расстояние от краёв до верхней ступени — ерунда для сармата, но Скогн не дотянулся бы и кончиками пальцев. «И ещё один паз,» — он мимоходом ощупал длинное углубление. «Под выдвижную крышку. И она там, внутри.»

— Вставай, — поторопил его Айзек, протягивая руку. Места на смотровой площадке было впритык, и половину его занимал Кейланн. За ним, под правым крылом, виднелись метательные приспособления на станинах; Гедимин хотел рассмотреть их, но Айзек развернул его в другую сторону, лицом к городу. В проём между клиновидными выступами крыши вся долина Тогота просматривалась, как на ладони — от ближнего обрыва до пещер за речными воротами и вытащенных там на берег лодок-долблёнок.

— Уран и торий! — Айзек легонько ткнул Гедимина кулаком в грудь. Ремонтник, помянув про себя спаривание «макак», поднял на вытянутых руках сфалт. Зелёный луч ударил в потолок — туда, где в длинном пазу виднелся край каменной крышки, задвинутой до упора, и костяной фиксатор, притворяющийся декоративной подпоркой.

— Уран и торий!

…Экран дозиметра светился из-под нарукавной пластины. Впервые он мигнул, когда сарматы спускались с башни над водопадами; сейчас, когда они стояли на последней, над пещерой Кейланнов, прибор уже не гас. Гедимин украдкой на него посмотрел, пока поднимался, и угрюмо сощурился — в долине Тогота пульсировало мощное сигма-излучение, и его источником, похоже, было русло реки. С башни её было хорошо видно, но сармат, как ни приглядывался, не мог различить среди пены и стойких донных растений черенковское свечение.

— Уран и торий! — он приподнял сфалт на уровень лба и сдёрнул экранирующую пластину. Внизу, у подножия башни, восторженно взвыли. Гедимин скосил глаз — и увидел, как от реки к скалам тянутся, срастаясь, светящиеся синеватые линии. Они расчертили город во всех направлениях; к ним сбегались жители, вставая прямо в световой поток. Гедимин, стиснув зубы, отвёл взгляд. Реактор сфалта уже был закрыт, можно было вернуть оружие за спину и посмотреть на что-нибудь менее пугающее — например, на выдвижные крышки по периметру башни.

— Механизм рабочий. Им пользуются? — отрывисто спросил он, стараясь не глядеть вниз. «Не знаю, что это за сетка. Но она фонит. На кой они туда лезут⁈»

Скогны-караульные, с любопытством глядящие на сарматов, негромко что-то пискнули.

— Ты про сдвижные камни? Да, они все опускаются, — сказал Айзек, кивнув на фиксаторы. — Удобно в дождь. Стража обычно не спускается в город — тут и пережидает. Нельзя уходить с поста надолго… Хочешь задраить люки? Только быстро — и потом открой их. Скогны, открывая, каждый раз мучаются — не на них рассчитано.

Гедимин выдернул фиксатор, первая крышка рухнула — и, едва она вошла в нижний паз, ещё три опустились следом, погрузив караулку во мрак. Последним закрылся люк, ведущий на лестницу. Гедимин глубоко вдохнул — в запечатанной комнате было свежо, воздух проходил сквозь внутренние полости складчатой крыши, охлаждаясь по дороге. «Плюс семьдесят тут, наверное, будет,» — прикинул про себя сармат. «Но Скогны это вроде выдерживают. Лёжа на полу, еле дыша, но выдерживают. А значит — выживают.»

— Открывать отсюда? — спросил сармат, цепляясь за выступы на одной из крышек. Она поднялась неожиданно легко — и следом поехали остальные, уходя в пазы. Те, на кого механизм был рассчитан, были гораздо слабее сармата, но всё-таки крупнее и сильнее Скогнов.

«А вон там,» — Гедимин выглянул наружу — так лучше были видны нижние части металлостоков, — «странные углубления с внутренней стороны. Будто что-то там было. Небольшие округлые предметы, повёрнутые к городу. Камеры?»

— Для кого это строили? — спросил Гедимин, вслед за Айзеком спускаясь по винтовой лестнице; из-за открытого шлюза доносился стук барабанов, но ещё можно было переброситься парой слов. — Для нергонов?

— Сторожевые башни Кьюссов, — отозвался Айзек, оторванный от каких-то размышлений. — Для наблюдения за Тоготом. На случай мятежа. Обзор хороший…

…Главные ворота строили Скогны — их высоты хватало ровно на плоского зверя и сидящего на его спине погонщика. Гедимин насчитал три створки — они опускались под арку сверху и поднимались примитивным блочно-рычажным механизмом. Механизм угадывался под сооружением из глины и камня; сармат покосился на него и перевёл взгляд на малозаметные ниши в скалах — двойной ряд стрелковых постов. «А вон там — зенитное орудие,» — отметил он про себя. «Я видел такие на скалах. Значит, боевая авиация тут есть. А вот внятной артиллерии пока нет.