Вампирский роман Клары Остерман - Ульяна Черкасова

– Зачем я им нужна?

Удивлённо вскинув брови, Вита выдохнула дым и недоверчиво помотала головой.

– Клара, как ты считаешь, кто ты такая?

– Дочка доктора… э-э-э… девушка… – я пыталась перечислить все варианты, пытаясь подобрать тот, что их устроит. – Клара Остерман… если на то пошло, то моё полное имя Клара Мари Остерман. Это в честь… тёти…

Как вдруг фарадальский лагерь взорвался от смеха. Хохотали все. Я бы даже сказала – ржали как лошади. Истерично, на разные голоса, безудержно, хлопая себя по бокам и сгибаясь пополам.

– Ох, ну даёшь, – повизгивала Вита, утирая слёзы смеха, – Клара Мари Остерман.

– В честь тёти, – добавил Барон.

– Что такое? – Я крутила головой, не в силах понять, что же такое я ляпнула. – Что? Это моё имя…

Вита вдруг потянулась ко мне, оказавшись неожиданно близко.

– Ты, Клара Мари Остерман, – проговорила она так тихо, что все фарадалы резко замолчали, прислушиваясь, – не человек, не ведьма и не дух. Ты существо наполовину мёртвое и наполовину живое. В твоей груди золото и тьма, а в крови чёрная гуща. И я спрашиваю тебя ещё раз: что ты такое?

От слов её во мне всё сжалось. Это ведь неправда. Я видела свою кровь, когда колола пальцы иголкой или разбивала коленки в детстве. Она красная, как и у всех людей. Но…

Но мои сны… насколько они правдивы?

– Я… я не знаю.

Виту такой ответ будто удовлетворил.

– Как давно ты такая? – спросила она чуть громче, отсаживаясь в сторону.

– Не знаю… может, недавно. Я заболела. Меня рвало кровью.

Чёрные глаза Виты – ох, какие у неё красивые глаза чаровницы! – сощурились.

– И ты не знаешь, что с тобой? Ты не ощущаешь… злости? Голода? Жажды? Ненависти? – она взмахивала трубкой в руке, словно заклиная каждое слово.

Я отчаянно мотала головой.

– Но ты же видишь золотой огонь, правда?

Тут я закивала с такой яростью, что удивительно, как моя голова до сих не отвалилась от шеи.

– Хм… – только и сказала Вита. – Кто знает, что она такое?

– Не человек, это точно, – уверенно произнёс Барон.

– Но и не дух, – тут же повторила Вита.

Весь остальной табор завторил, соглашаясь.

– И не ведьма, – добавил Буша.

– И не мертвец, – выкрикнули из толпы.

Они долго ещё спорили, кто я такая, и безопасно ли для всех оставлять меня в лагере. Моя тьма пугает других людей так же сильно, как и меня саму. Но я не знаю, что с этим делать. Не знают пока и они.

Наконец, Вита спрятала трубку где-то в глубоких карманах своей пёстрой юбки, поднялась, встала на бревно. Она очень хрупкая, тоненькая, невысокая, поэтому только так может хотя бы стать вровень с остальными в таборе.

– Значит, так, – заключила она, и все в лагере замолчали, хотя только что гомон стоял невыносимый. – Клара нужна Сумеречным Сёстрам. Они хотят убить её. Но мне не нравятся эти монашьи курвы, укравшие нашу путэру, а вам?

И фарадалы разразились столь жуткими оскорблениями, что мне захотелось зажать уши. Нет, я горю праведным гневом и желанием мести Сёстрам за то, что они натворили. Да я поверить до сих пор не могу, что они вообще на такое способны, но, чтобы… говорить такие вещи ни о ком неправильно. Даже о графе Ферзене или Давыдове.

– Враг нашего врага – наш… союзник, – лукаво произнесла Вита. – Так что предлагаю пока предоставить Кларе убежище у нас. Завтра на свежую голову решим, кто она такая и что с ней делать.

– А как мы вернём путэру? – выкрикнул кто-то из толпы.

Вита стрельнула на меня глазами.

– Клара, дорогая, – промурлыкала она, – ты сыта?

– Что? А, каша. – Я вспомнила про миску на бревне и испугалась, что та уже остыла, и просто невежливо отказаться от угощения. – Я… да, я доем.

Мои слова вновь вызвали приступ хохота у фарадалов. Вита сложилась пополам, держась за бока.

– Ох, ну, тогда подождём, пока ты проголодаешься, Клара, – проговорила она сквозь смех. – А пока все, – она резко выпрямилась и хлопнула в ладоши, – ложитесь спать и отдыхайте. Завтра мы идём мстить Сумеречным Сёстрам!

Все начали расходиться, и только тогда я заметила старую женщину, оставшуюся стоять посреди лагеря. Волосы её были совсем седыми, белыми, точно снежная пурга, на фоне смуглого остроскулого лица. Она не пошла за остальными, встала, скрестив руки на груди, и не отрывала от меня глаз.

Вита спустилась с бревна, тоже обратив внимание на старуху.

– Спокойной ночи, Замбила, – произнесла она настолько беззаботно, что в голосе её сразу ощутилась тревога.

Но Замбила не сдвинулась с места.

– Ты привела к нам мулло, – сказала она хриплым прокуренным голосом.

– Она не мулло, – помотала головой Вита, отчего чёрные пряди её волос заколыхались волнами. – Она смогла подойти к костру. И заклятия её пропустили.

– Потому что ты их заглушила, Вита, не спорь.

Я крутила головой, не зная, что сказать, да и стоило говорить ли вообще? Кажется, моё мнение тут не учитывалось. Даже мужчины не вмешивались. Барон, как и Буша, остался у костра. Видимо, я верно поняла, что они сторожили лагерь этой ночью.

– Но она не мулло, – Вита будто бы сомневалась, говоря это. – Может, вештица…

– Вештицы – тёмные колдуньи. Ты видела, чтобы она колдовала?

– На ней тёмные чары так точно, – пожала плечами Вита. – Но она не мулло. Мулло пьют кровь и…

– Пьют кровь? – задрав голову и глядя на Виту снизу вверх, спросила я. – Как… упыри?

– Кто? – нахмурилась та.

– Упыри. В народе их называют упырями, – пояснила я. – Чудовища, которые после смерти восстают из могил и пьют кровь людей. Но клянусь, я никогда не умирала и не восставала из мёртвых…

Ох, Создатель! Только теперь, когда записываю это, понимаю, что это не правда. Ведь я родилась мёртвой, это всем близким известно. Я действительно восстала из мёртвых. Но это вовсе не делает меня ни упырём, ни чудовищем, ведь они навсегда остаются молодыми, застывают в момент своего перерождения, а я прекрасно помню себя и ребёнком, и юной девушкой, и вот, уже молодой женщиной двадцати одного года.

Я точно не вампир.

– Ты играешь с огнём, Вита, – неодобрительно произнесла Замбила. – Кем бы ни оказалась эта Клара Остерман, она опасна. Остальные не спорят с тобой, потому что ты наша телепта, но остальные глупы и неопытны.

– А ты мудра и опытна?

– Я старшая в таборе. Я многое видела.

Вита сделала шаг чуть в сторону, загораживая собой костёр, и тень упала на лицо Замбилы, делая