Университет имени Конкордии Непобедимой. Проклятое число - Анастасия Юрасова

— Да, — тяжело сглотнув, ответила девушка наконец. — Пришло время возобновить наши узы. Восстановить печать. И сделать еще кое-что.

Корвус многозначительно приподнял левую бровь.

— Что, возникло желание поиграть в настольные игры? Жаль, не захватил.

— Не поясничай, Корвус. Ты и сам знаешь, чего я хочу сейчас больше всего на свете.

— Потрясающий пыл и завидная спешка, — ухмыльнулся фамильяр. — Не замечал за твоей реинкарнацией такой порывистости.

— Возможно, я просто устала и нуждаюсь в разрядке, — дрогнувшим голосом ответила Пуэлла, — а возможно, делаю то, что должна: потихоньку вспоминаю далекое прошлое. Возвращаюсь к изначальной себе.

— Обожаю тебя, — ответил Корвус. — Эти огоньки в глазах сводят меня с ума бессчетное множество столетий.

А потом он навис над нею, скалящийся, жуткий, будто неприрученный зверь. Но Пуэлла отчего-то не боялась. Она видела его насквозь — дергающийся кадык, хитрые морщинки в уголках глаз, длинные пальцы с черными заостренными когтями… нечеловеческое создание, принадлежавшее только ей одной.

«Возможно, скоро и впрямь наступит час, когда я должна буду сделать нечто из ряда вон выходящее, — подумала она, целуя его сухие губы, наматывая на кулак пряди белых волос. — Возможно, Двенадцать Держав погрязнут в распрях и захлебнутся в крови. Но это будет не сегодня. Только не сегодня».

— Все еще не могу поверить, что ты позволил напялить на себя фамильярскую форму Университета, — сказала Пуэлла. — Тринадцатый Демиург в студенческой столовой — это еще куда не шло, но вот Демиург-студент…

— Да брось, мне идет, — хищно осклабился Корвус. Бордовая котта сильно его бледнила, отчего тот выглядел еще менее похожим на человека. — К тому же, что может быть веселее? Я всегда говорил: нужно раздвигать горизонты. Я кем только ни был, но вот пребывать учеником в высших учебных заведениях мне еще никогда не приходилось.

— Завидный энтузиазм, — сказала Аврора. — Интересно поглядеть на Демиурга, тянущего руку или просящегося к доске.

— Вот и поглядишь. Я ведь не ханжа и не гордец… ну, разве что совсем чуть-чуть. — Корвус обаятельно подмигнул. — Когда ты наслушаешься за века всяких титулов и имен, проклятий и восхвалений, так хочется иногда просто слиться с толпой. Залечь на дно, пока это возможно.

— …и сесть за парту, да? — спросил Вин. — Вместе с теми, кто на много тысячелетий младше?

— Ловишь на лету. Знаешь, в какой-то момент ты просто достигаешь пика зрелости, а потом все идет на спад, и ты снова перестаешь видеть большую разницу между собой и этими смертными дурехами. Потому что вы, хоть и находитесь на разных уровнях развития, все равно почти ничего не знаете о мире и Мультивселенной. Так в чем резон задирать нос?

— Логично, — кивнул Ангуис. — Кстати, на удивление вкусная сегодня каша.

Столовая, как обычно, полнилась студентами, однако завтрак выдался на удивление тихим, и лишь за столиком Пуэллы велась оживленная беседа, справленная многозначительными взглядами, как бы намекающими на напряженную недосказанность. Большинство обучающихся, так и не отошедшие от недавних событий, глядели на Корвуса, не скрывая любопытства и страха: кто-то шептался, не осмеливаясь говорить вслух, кто-то, кажется, вообще молился. Пуэлла не знала, как ее фамильяр выкрутился из ситуации и умудрился завоевать нечто вроде авторитета, но очень хотела бы поинтересоваться.

— Они знают, кто ты, — сказала она утвердительно.

Корвус, что сидел, довольно зажмурившись, и жевал кашу, лукаво приоткрыв один глаз.

— Ну да, есть такое.

— Сегодня вечером я буду спать уже не в лазарете. Будь любезен рассказать мне все то, что обещал, от начала и до конца. Без утайки и без лжи. Хорошо?

— Кажется, я в ловушке.

— Именно. Этой ночью ко мне пришли двое с факультета косте-знания и сказали, что ты был одним из тех, кто создал Антарс. Ах да, и попутно узнала о том, что артефакт сделан не только для уничтожения декурсий.

Все за столиком воззрились на ворона с молчаливым непониманием и злобой. Кажется, недомолвки с его стороны уже начинали раздражать, и только природное опасение в отношении отвергнутого божества заставляло ребят держать языки на замке.

— Ты якобы видел в артефакте наше спасение. Хотел с его помощью сделать из меня полноправного Демиурга, скормив ему души предыдущих хозяек и… что-то еще. Но не вышло, потому что Антарс оказался обжорой и потребовал меня в качестве главного дессерта.

— Ох, да что ж такое, все больше и больше вопросов в твоей голове и все больше ответов я должен выудить из своей, — манерно заныл Корвус. — А знаешь, хозяйка, меня смущают эти близнецы. Я кое-как познакомился с ними, пока жил в библиотеке. Крайне странные создания, которых стоит опасаться даже таким, как я.

— Они говорили, что скоро наступит… некая ночь, когда они и другие мои слуги склонятся предо мною. И что я буду сидеть на троне, а ты, Корвус — у меня на плече.

— А что потом?

— А потом они исчезли, так ничего и не сказав.

— Потрясающе.

— Ага, заразились от тебя этой болезнью недосказанности.

Аврора улыбнулась.

— Антарс — это, разумеется, важно, и я надеюсь, что этим вечером ты узнаешь что-то новое. Но как насчет того, чтобы посетить студенческий городок между занятиями и присмотреть наконец хороший маскарадный костюм? Мы только и говорим, что об окружающих нас тайнах и декурсиях. Было бы недурственно хоть немного отвлечься.

Все разом закивали, и на душе у Пуэллы сделалось тепло: ребята специально не ходили за покупками, до последнего ожидая ее пробуждения. Что же еще можно было назвать настоящей дружбой, если не это?

Дайра Децедера стояла у доски и, как обычно, взирала на присутствующих с присущей ей суровостью. Правда вот, теперь к этой суровости примешивалась еще и тревога: в конце концов, несколько студентов факультета латерна-мантии покончили с собою именно на ее паре, и в том, что дайр Малус, ровно как и родители друзей Долуса, уже успели спустить с нее шкуру, не оставалось никаких сомнений. Хоть она ни капельки не была виновата — и все это понимали — но все же ни один богатенький родитель просто так не прощает смерть своего дитятки учебному заведению.

«Любопытно, как относятся к происходящему на факультете косте-знания родители студентов, что попадают туда? Неужели Университет настолько влиятелен, что может спокойно позволять себе наблюдать за систематическими смертями и при этом сохранять безупречную репутацию?»

— Приветствую вас на второй лекции по чакральной магии и декурсе-знанию, — сказала Децедера строго. На этот раз в голосе ее было даже больше стали, чем обыкновенно. — В последний месяц случилось столько прискорбного и странного, что, как вы знаете, мы вынуждены были отложить наши занятия на некоторое время, и я очень рада, что нам наконец-то выпал шанс встретиться снова. Надеюсь, беседы с университетским психологом помогли вам пережить массовое самоубийство однокурсников, а новость о смерти дайры ректора и ее заместителя не напугала, но вселила мужество в сердца.