Грех и молния - К. Ф. Брин

Киран когда-то оставил пакет с одеялом для Мордекая. Тогда я понятия не имела, что́ это будет значить для меня, как изменится моя жизнь. Я сказала об этом Дилану, и на глазах у меня были слезы.

– Он спас моего ребенка. Мордекай не дожил бы до совершеннолетия. И Дейзи… – Я облизнула губы. – У меня не было никаких документов на нее. Она была бы совершенно не готова ко взрослой жизни. Мошенничала бы до конца своих дней. Я просто поддерживала их существование, а Киран дал им будущее. – Я вытерла слезы. – Так странно стоять здесь, думать обо всем этом с другой, правильной стороны. Возможно, я сейчас в большей опасности, чем тогда, но, по крайней мере, мои дети обеспечены. По крайней мере, перед ними открыта вся жизнь.

– Я наблюдал за твоими детьми в том кафе, – тихо сказал Дилан, и я почувствовала, как он осторожно коснулся моего плеча. – Они любят тебя. Что бы ты ни делала, это было исключительно, более чем. Большую часть жизни я провел в роскоши, но был одинок и несчастен. Ты дала своим детям семью, а это немало. В сущности, это дороже всех денег мира. Пожалуйста, поверь мне.

Я снова провела рукой по лицу:

– Придется поверить. Я же не могу вернуться назад и что-то изменить.

Ключ привычно скользнул в старый замок, и я повернула его, готовясь к новым воспоминаниям, одновременно милым сердцу и полным горечи.

– Ты прожила тут всю жизнь? – спросил Дилан.

– Пока Киран не нашел меня, да. Я считала себя счастливой, потому что у меня вообще есть дом.

Я толкнула дверь, и на меня пахнуло затхлостью и сыростью. Крошечный круглый кухонный столик отделял крохотную кухоньку от карликовой гостиной. Низкий потолок давил на меня, и я вновь различила его фирменную текстуру попкорна. В конце короткого коридора я обнаружила свою спальню, такую маленькую, что на мгновение удивилась, как я вообще в ней поворачивалась. Комната детей была рядом: две кровати с трудом втиснулись в тесное пространство. Сколько раз Мордекай лежал там на грани жизни и смерти, кашляя кровью, а мы по полночи не спали, ухаживая за ним.

Глаза опять застелил туман, в груди жгло.

Я глубоко вдохнула и провела пальцем по облупившейся краске в том месте, где Джек стукнул меня головой об стену. Его нападение было частью тренировки – и отпор он получил серьезнее, чем ожидал.

– Киран спас моих подопечных, а я не смогла спасти его брата по оружию. Один из полубогов Аида пришел за мной, а Джек встал у него на пути. – Слезы покатились у меня по щекам. – Я скучаю по нему, так скучаю. Дух – это совсем не то же самое. Я скучаю по движениям его сильных рук, разбивающих яйцо, – мне было так смешно смотреть, как напрягаются все его мускулы, чтобы сделать такую малость. Скучаю по тому, как Джек и Донован подтрунивали друг над другом, когда вместе готовили. По тому, как Джек обучал Мордекая. Как он называл Дейзи маленьким гремлином. Теперь Киран чувствует укол скорби каждый раз, когда видит дух Джека, и как же я это ненавижу!

Рыдания вырвались на свободу – вместе с осознанием того, что я никогда толком не горевала по Джеку. Подавляла эмоции, потому что было «не время». «Время», вероятно, наступит, когда Джек официально пересечет Черту, – а мне невыносимо было об этом даже думать.

Глубоко вздохнув, я заглянула в нашу общую, одну на всех, ванную. Одна раковина, один унитаз, несколько ящичков. Места было совсем немного, но нам хватало, потому что и вещей у нас было всего ничего.

В гостиной я смахнула слезы с глаз и бухнулась на стул у кухонного столика. Тот надрывно заскрипел под моим весом.

– В какой-то момент в этом доме жило пять человек: моя мать, я и еще три ребенка, включая Мордекая. И все мы теснились тут.

Дилан, застывший на пороге, оторвался наконец от входной двери. Заглянув на кухню, он сел напротив меня, уперся локтями в исцарапанную столешницу и сцепил пальцы в замок.

– И никто из нас не имел ничего против: мы не знали лучшего, – с грустной улыбкой сказала я. По крайней мере, это были приятные воспоминания. – Хотя… – Я пожала плечами, скребя ногтем дерево. – Моей матери, конечно, пришлось нелегко. Она бросила все, когда осознала, что я – дитя Магнуса. Она точно об этом знала, иначе зачем бы ей меня прятать?

– Как ей это вообще удавалось, вот в чем вопрос, – сказал Дилан. – Она наверняка обладала немалой силой, раз произвела тебя на свет, даже с отцом-полубогом. Она должна была значиться в документах. Каким образом ей удалось оградить тебя от тестирования?

– Она не ограждала. Я подтасовала результаты.

Дилан наклонил голову к плечу:

– В смысле? Каким образом?

– Она научила меня. Ты просто… ну… фокусируешь свою магию на том, чтобы всех запутать. Я всегда представляла красную стрелку, пляшущую на зеленом экране – и именно это моя магия делала с тестирующей машиной. У мамы это получалось куда лучше – она могла исказить показания так, чтобы они каждый раз были примерно одинаковы. А мне всегда приходилось проходить тестирование по несколько раз, и если два значения оказывались более-менее близкими, их принимали. Результаты всегда были низкие, на первый-второй уровень, так что на меня не тратили времени.

Дилан подался вперед, наклонившись над столом:

– Я никогда не слышал, чтобы кто-то влиял на показания компьютера.

– Не думаю, что на это способны многие. Никто ни о чем не подозревал, пока я не встретила Кирана. Он почувствовал уровень моей магии и заподозрил, что в записях обо мне что-то не так.

Дилан откинулся на спинку стула и вновь осмотрелся:

– Будь я проклят, неудивительно, что он повсюду ходил за тобой по пятам. Безумие какое-то. Такая мощная магия, – он описал круг указательным пальцем, потом ткнул им в мою сторону, – и при этом ты жила здесь. Здесь, в такой нищете!

– Да. Мы получали выплаты и пособия, в общем, подачки.

– Полубог Киран вытащил тебя отсюда.

– Ну… – Я нахмурилась. – Все было не так, как в сказке о Золушке: мы с детьми помогли ему, когда он отправился воевать против своего отца. Мы зарабатывали себе на жизнь и вполне справлялись. Он оплатил привилегии.

– Эй, погоди. – Дилан вскинул руки. – Я вовсе не про это, извини. Просто так редко пятый уровень вроде нас… мы обычно рождаемся для определенного образа жизни, а если и нет, то обретаем его сразу после тестирования. Нам дают