Грех и молния - К. Ф. Брин

моря, известным своими курортами. Поскольку курорты эти принимали как магов, так и обычных людей, территория эта очень походила на зону двойного сообщества. Но, в отличие от зоны двойного сообщества Сан-Франциско, грязной и по большей части не очень-то любимой обеими сторонами, эта выглядела оживленной, тротуары в ней были чистыми, а цены – высокими. Доходы Лидия получала в основном от туризма.

Фрэнк стоял спиной к двери во внутренний дворик, уперев в бока сжатые кулаки, и глядел куда-то вправо.

– Ты его видишь? Куда он пошел, Джон?

– К парадному входу, – услышала я. – Дай знать Алексис. Это не папарацци.

– Но у него фотоаппарат, Джон. Кем еще он может быть?

– Скажи Алексис подойти к передней двери!

Мое магическое восприятие всегда охватывало весь дом; если бы кто-то осмелился войти без приглашения, я бы почувствовала. Но от наблюдения за патио я отказалась – из-за папарацци. Там несли вахту мои духи-часовые, избавив меня от множества ложных сигналов тревоги.

В качестве компромисса Киран устроил на прошлой неделе пресс-конференцию, на которой предупредил всех, что усиливает меры безопасности в этом районе и особенно у себя в доме. Если кто-то незваным вторгнется на чужую территорию, пусть пеняет на себя.

Уж я об этом позабочусь. Если это папарацци, его приемник духа получит хороший пинок.

Фрэнк обернулся, увидел меня по ту сторону стекла, глаза его расширились, и он закричал, пятясь назад и размахивая руками.

На моем радаре возникла душа, приближающаяся к передней двери, за ней следовал Джон. Сердце подпрыгнуло к самому горлу. Я развернулась и, громко топая, побежала по коридору, обогнув Соджа, попавшегося на пути.

– Да-да, знаю! – крикнула я, не обращая внимания на его ворчание о том, что настоящие леди по дому не носятся.

До парадного входа я добралась как раз в тот момент, когда раздался звонок. Я рывком распахнула двери, заранее расплывшись в улыбке.

Лучи полуденного солнца играли в золотистых волосах Дилана. Он был в простой белой футболке, обтягивающей его рельефные мускулы, и, судя по лицу, все еще сомневался, стоит ли ему здесь находиться. На шее Молниеотвода висела дешевая фотокамера на холщовом ремешке, не очень-то способствующая маскировке. Хотя ее, похоже, оказалось достаточно, чтобы обмануть Фрэнка.

– Входи, – сказала я, отступив, и махнула ему рукой. – Киран и большинство ребят в правительственном здании.

– Хорошие новости. Значит, мы с тобой можем спокойно устроить дуэль, и никакой полубог не сможет повлиять на результаты.

– Точно.

– А дети?

– Тренируются. По отдельности, но оба. В доме только я и очень старый, очень раздражительный дворецкий, который заставит тебя почувствовать себя виноватым, если ты хоть что-нибудь у него попросишь.

– Погоди-ка минутку. – Оправившись от испуга, Фрэнк приблизился ко мне. Джон стоял в стороне, поглядывая на улицу. Он, должно быть, узнал Дилана, ведь тоже принимал участие в сражении с Флорой. – Нет-нет-нет, Алексис, это неправильно! Ты не можешь пригласить в дом мужчину, у тебя ведь даже нет подходящей компаньонки. Что скажет Киран?

Дилан шагнул в дом, а я, подбоченившись, уставилась на Фрэнка:

– Подходящей компаньонки? Что скажет Киран?! Фрэнк, многочисленные переезды, часом, не повлияли на твой рассудок? С каких это пор мне нужна дуэнья, чтобы пригласить в дом гостя? Шестерка Кирана тут днюет и ночует, они у нас больше времени проводят, чем в своих собственных жилищах.

– Шестерка Кирана – высоконравственные преданные мужчины. Они не станут домогаться юной леди, а вот этот красавчик-самец – наверняка.

– А что если и так, Фрэнк? Считаешь меня беспомощной, да?

Джон, прыснув, покачал головой:

– Мне кажется, пришло время этому старому болвану перейти Черту, – сказал он. – Он совсем спятил.

Фрэнк, поджав губы, погрозил мне пальцем:

– Алексис Прайс, не смей мне дерзить. Ты не можешь вот так просто взять и пригласить в дом папарацци. У этих красавчиков свой подход. Ты же не хочешь ненароком оступиться. Ты не можешь позволить себе потерять Кирана. Он…

Я захлопнула дверь у него перед носом. Джон просветит его, кто такой Дилан, если сочтет нужным. Не то чтобы это было так уж важно. Единственное, что волнует Фрэнка, – это чтобы я узаконила наши с Кираном отношения, и после стольких лет у меня наконец появился кто-то, кто обо мне позаботится. И его приторные мечты становились проблемой.

Дилан ждал в фойе, между мной и Соджем, который был даже угрюмее, чем обычно.

– Может, наш гость хочет что-нибудь выпить, пока он здесь? – осведомился дворецкий. – Чаю?

Я посмотрела на Дилана, который, хмурясь, разглядывал старика.

– Не стоит.

– Чай – это замечательно, Содж, спасибо, – сказала я и двинулась к гостиной в задней части дома. Содж поплелся на кухню, и я негромко бросила через плечо: – Это его фишка – подавать чай. Ты можешь попросить кофе, но он все равно принесет чай. Лучше всего позволить ему сделать так, как он хочет.

Войдя в гостиную, я указала на стулья, ожидая, что Дилан выберет себе место. Но он медленно подошел к большому окну-эркеру, из которого открывался вид на искрящуюся синеву океана. Вдалеке, затмевая горизонт, бушевал шторм.

– Это ты? – Я кивнула на молнию, вырвавшуюся из бурлящей серости. Она разделилась на три луча, боковые изогнулись, и молния гигантским трезубцем устремилась к воде. Дань уважения Кирану?

– Да. Я решил, что такое послание полубогу Кирану ничем не хуже прочих. Если только это его не разозлит. Тогда мне, наверное, лучше будет уйти, и быстро. Вокруг столько воды…

Я села на массивный диван, занимающий центральное место в комнате. Секунду спустя вошел Содж со сверкающим серебряным подносом, поставил его на кофейный столик передо мной и выпрямился, делая вид, что не замечает Дилана, но при этом вовсю сверля его взглядом. Не знаю уж, как это у него получалось.

– Давай наливай, Содж. Он сядет, когда захочет, – сказала я. Дилан встревоженно оглянулся. – О, Содж, совсем забыла сказать: это тот самый парень, жизнь которого ты разрушил. Ну, тот, за которым мы ездили в Западную Виргинию.

– Очаровательно, – буркнул Содж.

Ясно было, что он вовсе не очарован, и еще яснее, что ему плевать, что и кому он там разрушил.

– Итак, чему мы обязаны таким удовольствием? – спросила я, когда Содж закончил разливать чай, нехотя поклонился и нога за ногу вышел из комнаты.

Дилан покрутил указательным пальцем:

– У вас нет никакой охраны или чего-то такого? Ты действительно тут одна?

– Если не считать охранником Соджа. Хотя следовало бы – его противная физиономия отпугнет даже самых отчаянных врагов.

Повернувшись спиной к океану, Дилан оглядел комнату, а также кабинет и лестницу, которые