Ранг неизвестен - Роман Прокофьев

он высокий и худощавый, в длинном кожаном плаще с серебряной перевязью-патронташем и чем-то вроде знакомого кел-разрывателя за спиной. Стопроцентный моно — ежик коротких темных волос, умное и тонкое лицо и глаза — светло-голубые, колючие и недоверчиво-внимательные. Серебряный фрейм Восхождения, но имя, титул, Народ — скрыты.

— Микки, — сказал Винсент, останавливаясь в двух шагах от столика, созданного в уютном песчаном гроте. — Ну, здравствуй, Ангел…

Ангел. Сперва я подумал, что рикс шутит, но потом вспомнил, яркой вспышкой — длинный стакан с любимым коктейлем Травинки — голубой, с кубиками льда и долькой лимона. «Удар Кассиди», «Кричащий Эйрик», «Рэйчел Смит» — напитки в баре «Виски» называли именами знаменитых колонистов, и среди них имелся «Полет Ангела»… Неужели передо мной одна из легенд фригольда⁈

— Доннерветтер, твою мать! — прищурившись, процедил темноволосый. — Это правда ты, что ли?

— Правда. Я же сказал — достану тебя и на том свете. Помнишь, буря?

— Помню.

Они обнялись — крепко — и стояли так с минуту. Затем Микки отпустил Винсента и взглянул на меня:

— С тобой? Тоже наш?

— Да. Сигурд. Он… — Винсент усмехнулся. — Муж моей дочери.

— У тебя родилась дочь? — медленно спросил Ангел, протягивая мне руку. — Давно? Ну и дела, мать твою! Садитесь… Я до последнего не верил, когда ты мне приснился! Как? Когда? Значит, вы… тоже? И как вам удалось так быстро миновать Туман?

Мы сели. Песчаная арка замкнулась призрачной завесой. В пластичной столешнице торчала дымящаяся склянка с жидкостью, которая меняла цвет, и плошки с чем-то вроде сердец из алого сахара, усыпанных лепестками роз.

— Для начала, Мик, возьми вот это, — на ладони рикса появилось два серебряных глифа, в которых я узнал Навыки Тайны и Забвения, а наш импровизированный столик окутала Сфера Тишины. — Знаешь, что это? Помнишь, что я тебе рассказывал? О других гвоздях?

— Ага, — встряхнул головой Микки-Ангел, пристально взглянув на него. — Значит… вот так?

— Да. И все, буря, о чем мы будем говорить, ты должен будешь скрыть. И забыть, если придется. От момента, когда я тебе приснился, и до момента, когда мы выйдем отсюда. Понимаешь, Мик?

— Я никогда не был глупцом, — медленно ответил Ангел. — Тем более здесь. Это правильная предосторожность, Винс. Она… подсказала?

— Нет. И если уж на то пошло — ее со мной больше нет. Это, буря, одна из причин, почему я здесь появился. Но не главная!

— Принял, — кивнул Ангел, небрежно наливая в круглые плошки чуть дымящуюся жидкость. — Пробуйте. Это «Последняя Иллюзия» — принимает вкус того, чего ты хочешь…

Я осторожно пригубил нежно-розовый, пахнущий поцелуями Травинки чай. Чаша Кассиди была полна кипящего огня, а у Ангела — казалась наполненной звездным небом. Никакой опасности рунный напиток не представлял — обычная вкусовая развлекаловка, наверняка играющая с восприятием…

— Дай для начала новостей. Как вы там?

— В той битве, где ты… — Винсент запнулся. — Мы победили.

— Это я знаю. Три цикла приходил в Чертоги Ожидания. Почему ты не навещал?

— Потому что, доннерветтер! — коротко ответил Винсент, опустив глаза. — Новости… дай подумать, ведь двадцать циклов прошло, верно? По твоей роже не скажешь, буря!

— По твоей тоже… Давай выпьем для начала.

Затем они начали говорить. Мелькали места, имена и события, большей частью незнакомые, но были и те, что я хорошо знал, — Эйрик, Гай Флоу, Вероника Максвелл, Ветер Равнин, Говорящая-с-Травами, Люди Трав и Люди Теней… Ангел, как я уже понял, был одним из первых колонистов и вдобавок приближенным Винса — одним из тех, с кем он когда-то ходил в одном копье. Как я с Толей, Динамитом, близнецами-азио… Удержался бы я от разговора с кем-то из них на «том свете», не дай бог появилась бы такая возможность? Да вряд ли — Винсента можно было понять. Все это, конечно, выглядело сюрреалистично — дружеская беседа с мертвецом в фэнтезийной забегаловке, но происходило в самый что ни на есть реальности. Или нет? Сверхпродвинутая симуляция? Мне было интересно мнение Скай, и когитор ответила:

Скай: Командир, анализ показывает, что Вечность представляет собой субквантовую структуру, возможно, созданную искусственно с помощью невероятного количества Звездной Крови. Материя и энергия здесь вторичны и существуют согласно алгоритмам преобразования Звездной Крови в любые формы и состояния. С высокой вероятностью это программируемая реальность, где базовым «кодом» служит Кровь Истока. Сознания функционируют как самостоятельные энио-структуры, не привязанные к конкретным материальным носителям. По сути, перед нами реализация «цифрового бессмертия» с возможностями, превосходящими земные технологии на порядки. Технически это не загробная жизнь, а перенос личности в иную квантовую среду с дополнительными возможностями. Рекомендую воспринимать Вечность как полноценную реальность со своими правилами.

Я понимал, о чем говорит когитор, но как подобная структура могла существовать без материального воплощения — некоего ядра, сервера, порта приема-передачи, где и производится вся масса вычислений, необходимых для поддержки этого невероятного массива данных? Неужели Небесный Трон, скрытый в оке черной дыры, им и является?

Скай: Материя и информация — две стороны одной медали, командир. Небесный Трон не содержит Вечность, он и есть Вечность. Каждая частица Звездной Крови в этой структуре одновременно является носителем данных и исполнителем команд. Это не виртуальная реальность в привычном смысле — это реальность, переведенная в энергоинформационный формат и обратно материализованная. Также с высокой долей вероятности Небесный Трон это «железо», на котором работает Вечность. Самый мощный квантовый компьютер во вселенной, использующий Звездную Кровь как универсальный интерфейс между материей и информацией.

Слова прозвучали. А я наконец понял, какую засаду подстроил Хранителям Искуснейший, отключивший штепсель этого суперкомпьютера от бесконечного Истока. Расценивать это можно было по-разному, но факт — Вечность обречена на медленную деградацию, даже высасывая Звездную Кровь из Единства, потому что ее общее количество в дайсон-сфере все равно конечно.

Похоже, что Хранители — в отчаянии. У них тупо нет важнейшего ресурса. Хитрейший сказал, что они исчерпали даже возможные броски Руны Хронос. Может, врал, может, нет, но не с этим ли связаны танцы вокруг «предтеч» и меня лично? Да — любого, кто как-то связан с созданием Истока, стоит беречь как зеницу ока…

— Значит, получается, — Ангел задумчиво ерошил шевелюру, — ты можешь вернуться обратно? Но как, черт возьми, как⁈ И он… тоже? Может?

Микки цепко взглянул на меня, но я лишь улыбнулся и пожал плечами.