Любовная капитуляция - Сильвия Соммерфильд

Эндрю не находил себе места от беспокойства. В день свадьбыон слышал звуки грандиозного празднества в замке, а потом настало времябезмолвия и пустоты; ничто не говорило о том, что Энн скоро вернется.

По-прежнему не имея возможности свободно выйти за порогдома, он, тем не менее, исхитрился отправить и получить несколько важныхпосланий. Были подготовлены для подписи и посланы ему необходимые бумаги,оставалось только получить их.

Вздохнув, Эндрю поставил кубок на стол, поднялся и началбольшими шагами мерить комнату — занятие, которому он предавалсявсе последние ночи. Зачем Энн задерживают в замке? Неужели она встретиладругого?

Устав ходить, Эндрю опустился в кресло.

Как ему жить без этой хрупкой девушки? Блеск английскогодвора более не прельщал его.

— Энн, — произнес он в пустоту.

Крейтон словно видел ее стоящей у огня и обращающей к немусвои фиалковые глаза, от взгляда которых мгновенно перехватывает дыхание. Нотеперь... Теперь он должен всецело посвятить себя достижению цели, поставленнойперед ним. Это было смертельно опасным делом: король и Донован принадлежали кчислу людей, с которыми не шутят. Эндрю знал о подозрениях последнегоотносительно себя, но он чувствовал и другое: в основе неприязни к немуДонована лежали какие-то личные мотивы, и Эндрю многое бы дал, чтобы узнать их.

Погруженный в свои мысли, он не сразу услышал, что в дверькто-то стучит. Открыв ее, Эндрю увидел перед собой юношу в одежде королевскойприслуги.

— Я ищу Эндрю Крейтона.

— Это я.

— У меня для вас послание.

Он протянул сложенный вчетверо лист.

— От кого оно?

— От леди Энн Мак-Леод. Это услуга лично для нее, и я бы нехотел, чтобы королю...

— Не бойся, все будет в порядке, — успокоил его Эндрю.

Выхватив из рук парнишки письмо, он дал ему монету ивыпроводил, затем дрожащими от волнения руками сорвал сургуч печати. Понимая,что о личном Энн вынуждена, была, писать намеками, он внимательно вчитывался внаписанные знакомым и милым почерком слова:

«Эндрю!

Я невольно оторвалась от своих обязанностей по дому, нонадеюсь, что вы со всем благополучно управились и у вас все в порядке. Мне далипонять, что я смогу вернуться домой на этой неделе. Мне не терпится обсудить свами вопросы, которые возникли за время моего отсутствия. Свадьба прошла простовеликолепно, и Его Величество, кажется, намерен устроить еще одну; по крайнеймере, так я могу судить по его частым вопросам о том, кого я вижу своимизбранником. Но сейчас я больше всего на свете хочу снова оказаться дома. Кмоему возвращению приготовьте все счета, мы их обсудим и поговорим о планах набудущее.

Энн».

Это краткое послание привело Эндрю в восторг: средипридворной суеты девушка продолжала думать о нем. Но тут же его сердцезаледенело от мысли, что король всерьез задумался о поиске пары для Энн. Хватитодного несчастного брака ее сестры! Ведь Энн больше всего на свете хочетоказаться дома!.. Эндрю радостно улыбнулся. Между строк письма он прочел, чтоодна из причин желания девушки вернуться в родной дом — это егопребывание в нем.

Энн задержалась в замке с единственной целью — быть рядом с Кэтрин. Зная отношение Донована к Мак-Леодам и отношениеКэтрин к нему, она крайне опасалась за то, во что может вылиться их брак. Этидвое новоиспеченных супругов были как лед и пламя, и представить их мирнососуществующими казалось невозможным. Энн знала, что Донован Мак-Адам нередкобывает жестким и требовательным. Но сломает ли он Кэтрин, чтобы подчинить еесвоей воле?

На следующее утро после свадьбы Энн ожидала появления сестрыза утренней трапезой. Ей хотелось взглянуть в глаза Кэтрин и удостовериться,что с ней все в порядке. Но ни Кэтрин, ни Донован не появились, и Энн сказали,что новоиспеченный супруг приказал принести завтрак прямо в спальню. Потом еезакружил вихрь дворцовой жизни, а после полудня выяснилось, что она должна совершитьпоездку верхом в обществе короля, Мэгги и некоторых других придворных. Но ужечерез пару дней она заметила, что ее последовательно и упорно пытаются держатьв обществе лорда Мюррея; Энн не знала, что, увлеченный ею, молодой лорд ужеобратился к королю с просьбой о разрешении брака с ней, и обсуждение этоговопроса в полном разгаре.

Энн очень не хватало Эндрю, несколько раз она даже виделаего во сне. Девушка мучилась от тревоги за сестру, стремления сохранитьверность своей стране и вместе с тем томления по Эндрю, который мог быть ианглийским шпионом.

Только через два дня после свадьбы ей предоставилась перваявозможность поговорить с Кэтрин. Донована вызвали к королю, и Кэтрин зашла впокои своей сестры.

Энн с облегчением увидела, что Кэтрин выглядит неплохо,разве что стала тише и сосредоточеннее, чем обычно. В действительности Кэтринбыла преисполнена тревоги и мучилась множеством вопросов; до нее долетели слухио скором браке сестры. Они поболтали какое-то время, стараясь не говорить натемы, которые волновали каждую из них, но Энн не выдержала:

— До чего же различны теперь твоя и моя жизнь. Вообще, с техпор, как Эрика выслали, все пошло прахом.

— Да, — согласилась Кэтрин. — И, кажется, прошлое уженикогда не возвратится. Остается лишь с достоинством встретить испытания,которые выпали на нашу долю.

— Кэтрин, так ты несчастна?

— Мне трудно назвать себя несчастной, Энн. Скорее это простокрах моих представлений о будущем.

— Донован был жесток? Он причинил тебе боль?

— Нет, — ответила Кэтрин. — Он... он не то чтобысовсем бесчувственный, но... — Она подошла к окну, задумчиво поглядела внего, затем повернулась к сестре. — Энн, тебе нужно как можно скореевернуться домой. До меня долетают слухи о твоей возможной судьбе. Кто знает, — может быть, если ты удалишься от двора, король забудет о тебе...

— Я не боюсь его, — сказала Энн.

— А я не хочу, чтобы тебя, как и меня, силой принудили кнесчастному браку! — закричала Кэтрин. — Король требует полногоповиновения и не допустит, чтобы кто-то воспротивился его воле!

Сестры посмотрели друг другу в глаза, и Энн поняла, чтоКэтрин прочитала ее мысли. Словно в подтверждение этого Кэтрин тихо спросила:

— Есть новости от Эндрю?

Прежде чем Энн успела ответить, дверь распахнулась и сестрыприсели в глубоком поклоне перед королем, за которым следовал Донован.

Энн бросила быстрый взгляд на Кэтрин. Глаза сестры былиприкованы к мужу, дыхание, казалось, остановилось, щеки порозовели. Она любитДонована, вдруг поняла Энн. Она его любит, не осознавая этого. Может быть,действительно мне следует вернуться домой, подумала девушка. В поединке двоихтретий — лишний; они должны сами в себе разобраться и найти почву дляпримирения.