Любовная капитуляция - Сильвия Соммерфильд

— Эндрю, тебе нельзя оставаться здесь. Донован Мак-Адамслишком опасен, чтобы и дальше играть с ним в кошки-мышки. У него длинные руки,а в подвалах замка работают мастера по части развязывать языки.

— И все же я не могу уехать... — сказал Крейтон.

Разумом он понимал, что ему следует немедленно бежать,получить на руки необходимые документы и возвратиться героем в Англию; но он немог. Не мог, не убедившись, что с Энн все в порядке, что в его отсутствие с нейничего не стрясется.

— Почему не можешь?

— Потому что моя миссия еще не закончена, — солгал он,— а раз так, я должен ждать.

Энн резко встала из-за стола, словно сдерживая внезапныйприступ гнева.

— Эндрю, ты должен уйти. Пожалуйста, ради меня.

Крейтон расслышал в ее требовательном голосе дрожь отподступающих слез. Девушка по-настоящему боялась за него. Тоже встав, онподошел к ней и стал сзади. Ему так хотелось обнять и утешить Энн. Онаповернулась, подняла на него глаза. И вновь Эндрю почувствовал, как тает еговоля к сопротивлению чувству.

— А если Донован арестует тебя прежде, чем ты все здесьзакончишь? Тебя будут пытать, и ты скажешь все, что он хочет узнать, или дажевсе, что он хочет от тебя услышать; Эндрю, он же убьет тебя!

— Нет, этот человек не настолько глуп; его интересует то,что представляет важность для государства и короля, и когда я расскажу ему отом, что успел узнать, он как человек дальновидный не станет лишать меня жизни.

— Нет, я тебе не верю. Ты остаешься из-за меня. Неужели тыне видишь, что мы совершенно бессильны? Ничто на свете уже не сможетпредотвратить мой брак. Через месяц меня обвенчают с лордом Мюрреем! Эндрю, нампридется расстаться, но я не могу расстаться с тобой просто так.

Он обнял Энн за плечи и привлек к себе!

— Ты думаешь, Энн, что я убегу, как трусливый заяц, оставивтебя расхлебывать кашу, которую сам же заварил? Да никогда, клянусь Господом! Яскорее сгнию в донжоне, чем позволю кому бы то ни было тронуть тебя хотя быпальцем!

По щекам Энн потекли слезы, губы ее задрожали.

— Но я-то, я этого не переживу. Если ты умрешь, умрет и моядуша. Чтобы примириться с будущим, я должна знать, что ты в безопасности!

Энн чувствовала себя маленькой и хрупкой в объятиях Эндрю.Соль ее слез была у него на языке, а ее нежные губы приоткрылись навстречу егопоцелую; больше он уже не мог сдерживать себя. По телу его пробежал трепет,прежде ему незнакомый. Кровь кипела в жилах, сердце бешено стучало. Он прижалЭнн к груди, наполнив ее блаженным теплом; руками девушка обняла голову Эндрю, иее пальцы запутались в его густых волосах. Она словно парила в воздухе,прижимаясь к нему каждой клеточкой своего тела.

— Ах, Энн, самое тяжелое на свете — это оставитьтебя, но еще хуже — знать при этом, что ты...

— Пожалуйста, выслушай меня. Ты должен понять, что естьвещи, над которыми мы не властны.

— Что именно, Энн?

— Я... Я знаю, что должна выйти замуж за другого, что нашижизни никогда не сойдутся. Даже если тебе удастся осуществить свои планы, тыуже не успеешь прийти мне на помощь.

— Но я могу успеть убить этого ублюдка!

— Я не хочу, чтобы ты пролил ради меня кровь. И даже если тыубьешь его? Ты полагаешь, Яков позволит нам соединиться? Да и Мюррей не злодей,Эндрю. Он также всего лишь исполняет приказание короля.

— Не надо мне доказывать его невиновность! Разве найдетсямужчина, способный жениться на женщине, которая его не желает? Исключая,конечно, этого чертова Мак-Адама!

Энн осторожно высвободилась из его объятий и подошла кгорящему камину, протянув над ним руки.

— Да, он принудил Кэтрин к браку, но, пожалуй, не стоит такуж сокрушаться.

— Что ты хочешь сказать?

— Мне кажется, Кэтрин в него влюблена... — Глаза Эннпотеплели, и губы дрогнули в улыбке: — Мне ли не распознать чувство, котороевладеет и мной? Мне ли не заметить ее любовь, Эндрю, если я сама переполненаэтим чувством?

Крейтон до глубины души был потрясен ее кротким и тихимпризнанием; он вновь обнял девушку.

— Никогда не думал, что смогу полюбить женщину так, каклюблю тебя, Энн. И при этом чувствовать себя столь беспомощным и бессильным.

— Есть люди, так и не испытавшие того чувства, котороевладеет нами, и я хочу пронести его с собой через всю жизнь. Я смогу достойно,лицом к лицу, встретить завтрашний день, если эту ночь ты подаришь мне;воспоминание о ней будет мне щитом от грядущих бед и невзгод.

— Энн!..

— Если мне суждено достаться другому человеку, пойти с нимпод венец, дай мне хотя бы это! Я не хочу, чтобы он оказался первым моиммужчиной. Подари мне сегодняшнюю ночь, Эндрю, чтобы мне было что вспоминать вчерные дни моей жизни... Когда судьба разведет нас.

— Господи! — простонал он. — Энн, тыпонимаешь, на что ты обрекаешь себя?

— Все равно, ничего страшнее, чем потерять тебя, на светенет.

— Если я смогу бежать, найду способ выбраться на волю, томожет быть, сумею обернуться меньше чем за месяц...

— Что от этого изменится? Король по-прежнему будетнастаивать на моей свадьбе.

— Я включу этот вопрос в условия сделки. Яков не узнает именизменников, если не предоставит тебе свободу.

— Но Яков взбеленится, как и ваш король.

— Пусть. Но никому не удалось заставить Якова отказаться отМэгги, которую он любит. Может быть, он почувствует сходство нашего положения.

— Ты думаешь?..

Впервые за все время в глазах Энн засветилась надежда.

— Я люблю тебя, и мне ничего не страшно. Пусть корольвспомнит, что он мужчина, способный любить. Я добьюсь своего.

— Если только сумеешь бежать от Донована Мак-Адама. Еслисумеешь довести до конца свое дело. Если успеешь заключить сделку вовремя...Боже, Эндрю, почему весь свет против нас?!

— Будем воевать с целым светом, Энн, если это понадобится.

— Тогда мы оба должны верить нашей любви, чтобы иметь силыдля испытаний. Обними меня, — прошептала девушка, — в залог того, что нашислова не пустой звук. Подари нам эту ночь.

Ее губы были так близки, а лучащиеся любовью глаза таквлекли, что Эндрю обо всем забыл. Эта ночь была их, чувство опасности растаяло,как снег на майском солнце... Эндрю решил взять на себя ответственность забудущее девушки. Энн не будет принадлежать никому другому, пусть ему придетсязаплатить за это жизнью. Наклонив голову, он прикоснулся губами к нежным губамЭнн. Поцелуй был легким, даже робким, но Эндрю чувствовал, как ее телорасслабляется в его объятиях...