Вердикт - Джон Гришэм

Фитч поставил свой стакан с водой на каминнуюдоску, обвел взглядом комнату и вдруг решил, что ему больше делать здесьнечего. — Что-нибудь еще?

Ни слова в ответ.

— Отлично.

Выходя из парадной двери, он сказал что-тоХосе и отбыл. Оставшиеся молча разглядывали шикарный ковер. Их тревожилпонедельник. Их тревожило и многое другое.

Дженклу, у которого слегка дрожали руки,наконец удалось зажечь сигарету.

* * *

Уэндел Pop заложил основу своего состояния,выиграв процесс по делу о гибели двух рабочих при пожаре на буровой вышкекомпании “Шелл”, расположенной здесь, в заливе. Его навар составил двамиллиона, и он сразу возомнил себя адвокатом, с которым следует считаться.Удачно вложил деньги, взял еще несколько дел и к сорока годам имел боевуюадвокатскую фирму и репутацию мастера судебных скандалов. Потом наркотики,развод и кое-какие неудачные инвестиции на время разрушили его благополучие. Впятьдесят он проверял права собственности и защищал магазинных воришек, кактысячи других адвокатов. Когда на побережье поднялась волна так называемыхасбестовых дел, Уэндел вовремя оказался на месте. Тогда-то он снова сорвал банки поклялся, что его-то уж никогда не потеряет. Он основал фирму, оборудовал рядшикарных офисов и даже завел молодую жену. Завязав с выпивкой и таблетками, Popнаправил свою незаурядную энергию на защиту граждан, пострадавших отамериканских корпораций. Второе восхождение в элиту судебной адвокатуры произошлодаже быстрее первого. Он отрастил бороду, смазывал волосы бриллиантином,сделался радикалом и с огромным успехом читал лекции.

С Селестой Вуд, вдовой Джекоба Вуда, онпознакомился через молодого адвоката, который готовил завещание для Джекоба, ужезнавшего, что он умирает. Джекоб Вуд скончался в возрасте пятидесяти одногогода после почти тридцати лет бешеного курения — он выкуривал по три пачки вдень. К моменту кончины он работал инспектором по производству накораблестроительном заводе и зарабатывал сорок тысяч в год.

Менее честолюбивый адвокат не увидел бы в этомслучае ничего необычного — еще одна из бесчисленного множества жертв курения.Однако Pop втерся в круг людей, которые вынашивали план самого грандиозного изкогда-либо имевших место судебных процессов. Все они были специалистами поделам об ответственности за качество продукции и в свое время сделали миллионына жертвах неудачных имплантаций, защитных экранов и асбеста. Теперь они сновауже несколько раз встречались, чтобы обсудить возможности вернуться кразработке богатейшей жилы американского гражданского законодательства. Ни одинлегально произведенный товар в мире не убил столько людей, сколько убили ихсигареты. А у производителей табачных изделий такие бездонные карманы, что деньгина дне их начинают плесневеть.

Pop первый вложил в дело миллион, постепенно кнему присоединились еще семь коллег. Без каких бы то ни было усилий они быстрозаручились поддержкой Специальной комиссии по изучению вредного влияния табака,общества “За мир без курения”, Фонда борьбы с курением и множества других групппотребителей и надзирателей за производством. Был создан совет для возбуждениядела о смерти Вуда, и неудивительно, что Уэндел Pop стал его председателем ибудущим куратором адвокатов истицы. Максимально раздувая шумиху, группа Рораеще четыре года назад начала представлять в окружной суд округа Гаррисон, штатМиссисипи, иски на табачные корпорации.

Согласно сведениям, которые получил Фитч, дело“Вуд против “Пинекса” было пятьдесят пятым из аналогичных дел. Тридцать шестьне были приняты к производству по разным причинам. Шестнадцать были доведены досуда, но закончились в пользу табачных компаний. По двум присяжные не смогливынести единогласного решения. Ни одно не кончилось миром. Ни единого пенни ниразу не было выплачено истцам табачными компаниями.

Энтузиазм Рора основывался на том, что ни водном из предыдущих пятидесяти четырех дел на стороне истца не былизадействованы такие мощные силы и никогда истца не представляли адвокаты, располагающиедостаточными суммами денег, чтобы участвовать в игре на равных.

С этим Фитч спорить не мог.

Долгосрочная стратегия Рора была простой игениальной. Пусть не все сто миллионов курильщиков страдают раком легких, нотаких достаточно много, чтобы обеспечить его работой до пенсии. Нужно выигратьвсего только одно дело, а потом можно будет спокойно наблюдать паническоебегство врага. Любой неквалифицированный рабочий, любая горюющая вдова будутготовы подать иск по делу о раке легких, якобы явившемся следствием курения.Рору и его людям останется лишь выбирать. Pop руководил работой из офиса,расположившегося на последних трех этажах старого здания банка неподалеку отсуда. Поздним вечером в пятницу он открыл дверь одного из неосвещенных кабинетови остановился у дальней стены, наблюдая, как Джонатан Котлак из Сан-Диегоуправляет проектором. Котлак отвечал за отбор кандидатов в присяжные, хотя Рорусамому предстояло провести собеседования. Длинный стол посередине был заставленкофейными чашками и завален скомканными бумагами. Осоловевшими глазами сидевшиеза ним люди смотрели на очередную фотографию, светившуюся на экране.

Нелле Роберт (произносится как “Робэр”), сорокшесть лет, разведена, однажды подверглась изнасилованию, работает кассиршей в банке,не курит” имеет излишний вес, согласно концепции Рора, должна быть исключена изсписка. Никогда не берите в жюри толстых женщин. Ему было наплевать навозражения экспертов по подбору жюри присяжных, ему было все равно, что думаетКотлак. Pop никогда не включал в состав кандидатов толстых женщин. Особенноодиноких. Они обычно прижимисты и лишены сострадания.

Pop уже запомнил все имена и лица, с негохватит. Его уже тошнит от изучения их, досье. Выскользнув из комнаты, Popпротер глаза и пошел вниз по лестнице своего шикарного офиса в конференц-зал,где комитет по документам работал над составлением тысяч бумаг под руководствомАндрэ Дюрона из Нового Орлеана. В общей сложности около сорока человектрудились в столь поздний час предвыходного дня в конторе Уэндела X. Рора.

Просматривая документы, подготовленные среднимюридическим персоналом. Pop переговорил с Дюроном. после чего покинул зал ипоспешил в следующий кабинет. Уровень адреналина в его крови явно повышался.

Адвокаты табачных магнатов равно усердноработали на той же самой улице в то же самое время.

Ничто не сравнится с волнением, котороеовладевает адвокатом в преддверии большого судебного процесса.

Главный зал суда Билокси располагался на третьемэтаже, широкая мозаичная лестница вела на залитую солнцем площадку-крыльцоперед входом. Стены были только что выкрашены белой краской, а свежевымытый полсиял.