Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану - Эрика Льюис

когда она слышала фоморский язык. Она читала слова…

– Это древнефоморский, – проговорил Эзрас, подтвердив её догадку. – Он старше, чем даже Огам. Никто здесь не способен его прочесть.

– Кажется… я могу, – сказала Келси.

– Правда? – потрясённо спросил Найл.

– Та эрфин. Я наследница. Думаю, это заложено в генах.

Келси придвинулась ближе. Крепко сжимая в одной руке серебряную ветвь, пальцами другой она принялась водить по строчкам.

– Здесь написано: «Тара влэс Аллтар рэсск» – «Столько силы, что Аллтар раскололся».

Она перешла к следующему ряду.

– «Фолам кирован хапнар» – «Небытие заслонило солнце, луну и звёзды».

– Речь идёт о Бездне? – спросила Брона.

– Да, в этом есть смысл, – согласился Найл.

– «Четуэр дан» – Четыре для спустя…

Дальше Келси начала просто переводить:

– Солнца по-прежнему не было. Земля стала слишком холодной, чтобы по ней ходить. Горький воздух. Замёрзшие озера, реки и моря…

Со следующей строчки она снова перешла на фоморский, даже не заметив этого.

– «Ранхар дан. Голон. Дауоа. Игнис нан помар» – «День седьмой. Голод. Смерть. Наших элементалистов огня слишком мало, чтобы кого-то спасти».

Она начала читать дальше.

– Здесь говорится, что фоморы отправились в паломничество и получили помощь. Они принесли благословение от их великой Дуайан Вероса.

В самом низу Келси нашла слово, которое не смогла прочитать.

– Нечто вроде «Крои-на-Бандиа»?.. Я не знаю, что это означает.

– Потому что это на нашем древнем языке, – выдохнул Найл. – Это означает её сердце. А что такое Дуайан Вероса?

Келси встретилась с ним взглядом.

– Это значит «верховная бабушка».

– Дану! – воскликнул Зефир. – Это же Дану!

– Кто такая Дану? – спросила Келси.

Ответила Брона:

– Она – богиня-мать Туата Де Даннан. Что-то вроде королевы всех матерей.

Келси отложила это в тот отдел своего мозга, который всегда напоминал переполненную картотеку, где ящики не закрываются до конца…

Люди Лета происходили от Туата Де Дананн, за исключением фоморов, которые были более древним народом, существовавшим ещё до них. Фоморы считали, что их силы дарованы им Порядком и Хаосом, о чём Келси узнала во время каникул в Чавелл-Вудс. Две очень разные культуры… но в конечном счёте, каким бы богам ни поклонялись их предки, все они были летним народом.

Зефир с трудом сглотнул.

– Значит, тут говорится о том, что, когда Бездна полностью закрыла небо, Дану спасла Земли Лета, подарив им… что? – Он почесал в затылке.

– Крои-на-Бандиа, – торжественно пропела Малютка Крапинка. – Своё сердце.

Келси мысленно повторила это слово: «Креи-на-Банья». Оно звучало прекрасно.

– Дану подарила Летним Землям своё сердце. Без него Бездна снова поднимется до невероятных высот. Лето погрузится в бесконечную непроницаемую тьму, и все погибнут.

– Я знаю это сказку, – напористо сказал Эзрас. – Он потрепал Зефира по плечу. – Не мог бы ты ещё раз перевернуть камень?

Зефир поднял его, словно он ничего не весил, и осторожно положил обратно.

Уставившись на изображение сцепленных рук, Эзрас спросил:

– На что это похоже, Найл?

– На рисунок в Книге Сущего? Только я не могу вспомнить, в какой именно.

– Потому что он был в первой главе, которая погибла в пожаре. Это была притча под названием «Главный подарок матери». История о матери, которая дарит детям то, без чего они не смогут жить. Своё сердце – чтобы их сердца бились. Но там ничего не говорилось о том, что земля замёрзнет или что солнце больше не взойдёт. Это повесть о безграничной любви матери к своим детям и о том, что матерей нельзя воспринимать как нечто само собой разумеющееся.

– Итак, – вздохнула Брона, – что это значит? Почему история в Книге Сущего так отличается о той, которую рассказывает фоморская каменная скрижаль?

– Я не знаю, – признался Эзрас.

– Да нет же! – Найл повернулся к друиду, преисполненный уверенности. – История одна и та же. Подумайте сами. Почему притча о Дану записана на фоморской скрижали? Они никак не были связаны с этой богиней! Фоморы отправились в паломничество, чтобы спасти Лето. Только они знали, что произошло на самом деле. А в Книге Сущего – перевод истории, сделанный в соответствии с требованиями морали того времени!

– Этот мальчик гораздо умнее тебя, главный друид! – Эзрас вздрогнул от снисходительного тона Крапинки. – Фоморы писали конкретику, а в поздних книгах всё сводится к притчам – то есть простым историям с моралью.

– Я не знаю… – пробормотал Эзрас в замешательстве.

– А что, если правда так всё и было? – гнул своё Найл. – Что, если Сердце Дану находится в Землях Лета?

– Так и должно быть! – сказала Брона, сделав ещё один шаг вперёд. – Вот и весь ответ! Кто-то собирается украсть Крои-на-Бандиа, и наша задача – помешать этому.

– Если было предзнаменование, значит, то, что вы видели, сбудется. – Бархатистый смех Крапинки эхом разнёсся по маленькой комнате. – Вы не сможете этому помешать.

– Погодите-ка, – сказал Эзрас. – Когда это якобы произошло, Бездна уже существовала. Так откуда же Зима узнала о Сердце Дану, если скрижаль находится здесь, в Землях Лета? Детали истории, которую хранили феи-малютки… – Друид замолчал и в упор уставился на Крапинку.

– Что? – Она озорно ухмыльнулась и закатила глаза.

Эзрас надвинулся на неё.

– Ты продала им эту информацию?

Фея погладила льдисто-голубой сапфир, вправленный в её корону.

– О, не злись так. Ты стар, и ты смертен. Чего доброго, твоё изношенное тело не выдержит.

– Я проживу ещё достаточно долго, чтобы успеть всё рассказать королеве Эйслин.

– Она тогда ещё даже не родилась. Я заключила эту сделку пятьсот лет назад. – Крапинка хохотнула. – И глядите-ка! Мне дважды заплатили за одну и ту же информацию.

– Дважды? Ты предательница! – воскликнула Келси. – И теперь сама пострадаешь. Ты и твои малютки. Вы ведь тоже живёте здесь!

– Надолго мы тут не останемся! – Её взгляд упал на серебряную ветвь на груди Келси.

– Единственный путь в Земли Зимы лежит через мир людей. Ты не можешь отдать ей амулет.

Келси была абсолютно согласна с Найлом.

– Нет. Зима уже заплатила тебе за эту информацию. И, судя по размеру камня в твоей короне, заплатила достаточно, чтобы покрыть и наш счёт.

Усики крошечной королевы зашелестели. Она звала подкрепление, и оно немедленно появилось. Стены загудели. Тысячи феечек собрались в подвале, готовые, способные и желающие отомстить – броситься бой по щелчку пальцев своей королевы.

– Отдайте ветвь, или мои малютки прикончат вас.

Найл подтолкнул Келси под локоть.

– Приготовься бежать…

– Ты предала Земли Лета. – Брона поправила стрелу на тетиве и прицелилась в сторону туннеля, чуть выше отверстия. – А с предателями мы не торгуемся.

Зелёный наконечник ударил в стену. Вязкий сироп длинными струйками потёк в отверстие; нападающие малютки приклеивались к нему как мухи к липкой ленте.

Не обращая внимания на крики сородичей, взывавших о помощи, фея помчалась к кулаку Келси с зажатой в нём ветвью. Но шилейла Зефа была наготове. Корона полетела в одну сторону, а извергающая проклятия королева – в другую. Она врезалась в фонарь под потолком и рухнула на пыльный пол, сотрясаясь в припадке дикой ярости и вопя:

– К-к-как в-в-вы с-с-сме-ете?!

– Бежим! – крикнул Зефир

Когда они выскочили на лестничную площадку, пол под ногами затрясся. Разъярённые