Дуэлянт - Март

на ворота барон Мори. — Поздороваемся с хозяйкой, обсудим детали нашего спора и выберем место.

Барон Килан протянул Эдвину прямоугольный футляр.

— Оружие для дуэли, — пояснил он.

Парни молчаливой компаний прошли в ворота, затем очень долго шли к самому дому, и все это в полной тишине. Лишь возле двери они встретили первого обитателя, слуга открыл перед ними двери.

— Мисс Ингрид? — коротко бросил барон Мори.

— В малом зале, господин барон, — поклонился слуга.

«Его здесь знают, и дорогу к малому залу он не спросил».

Винс уверенной походкой повел всех в сторону из просторного холла, и очень быстро они нашли и саму хозяйку, которая командовала слугами.

— Простите мою занятость, готовлюсь к вечернему приему, не успевала вас встретить лично.

Парни нестройно поздоровались с ней, выразили свое почтение, восхищение и далее по списку.

— Мой дорогой барон Мори, — она одарила Винса улыбкой, от которой тот тут же поплыл, — рассказал про вашу дуэль. Могу ли я на правах хозяйки попросить вас о некоторых мелких деталях. Ничего серьезного, исключительно косметические моменты. Если у вас найдется тридцать секунд или минута меня выслушать…

На этот раз все одновременно и стройно заверили девушку, что времени у них полно, они с радостью прислушаются к ее пожеланиям.

— Подождите меня в кабинете для переговоров, я сейчас закончу и приду. Винс, дорогой, ты знаешь дорогу.

«Дорогой Винс» с мечтательным взглядом механически переставлял ноги и уже через минуту они пришли в кабинет.

— Зачем нам кабинет для переговоров, если свои пожелания она сможет озвучить за тридцать секунд? — задал вертевшийся на языке вопрос Эдвин.

— Или на минуту, — дополнил барон Килан.

«Мордатый» промолчал, барон Мори… молодой маг не был уверен, что он их даже слышал. Так и сидел с мечтательным выражением лица, разве что слюна не текла.

— Тяжелый случай, — отметил это барон Килан.

В дверь постучали, и не дожидаясь разрешения вошли. Мужчина в ярких брюках цвета весенней травы на лужайке и бордовой рубашке с кружевными манжетами. Вид был настолько несочетающимся…

— Барон Солис, — поздоровался Эдвин, не глядя на лицо мужчины. — Вы как всегда великолепно выглядите.

— Эдвин, ну что вы, — широко улыбался «самый разыскиваемый преступник империи» (по версии самого себя). — Я ненадолго заехал по делам, подарил мисс Ингрид небольшой подарок, и уже собирался уезжать, как услышал про вашу дуэль. Захотелось узнать подробности из первых рук.

Охранник барона Солиса, огромный и бесшумный мужик, занял место в дверях.

— Какое-то интересное оружие вроде бы… — он посмотрел на футляр Эдвина.

— Да, что-то древнее.

— Обожаю древние вещи, — тут же принялся изучать клинки барон Солис. — О, тут односторонняя заточка.

— Так и должно быть, — пояснил барон Килан.

— Угу, да… вижу… интересный баланс… а трещина у основания клинка тоже должна быть? — уточнил он.

— Какая трещина? — заинтересовался Эдвин.

— Тонкая такая, тоньше волоса. Колоть не помешает, в вот в случае рубящего удара может подвести и сломать клинок. Одну минуту… странно, на втором такая же.

Барон Мори посмотрел на их противников недобрым взглядом.

— Это музейные экспонаты, откуда мы могли знать? — не очень убедительно сказал барон Килан.

— По счастливому совпадению у меня целых четыре новых охотничих меча есть, — внезапно сказал барон Солис. — Я ими обычно колбасу режу… могу гарантировать их прочность. Эдвин, не проводите меня?

— Да, Эдвин, — продолжал Винс недовольно смотреть на их противников. — Проводи барона, я поговорю с нашими друзьями.

Они вышли из кабинета, прикрыли дверь, за которой тут же начались крики.

— Хоть бы не убил, — вырвалось у Эдвина.

— Не беспокойтесь, хладнокровия этому юноше не занимать. Он использует ситуацию по полной, и выбьет вам двоим множество… назовем это бонусами.

— А была ли трещина? — усомнился молодой маг, на что барон Солис лишь загадочно улыбнулся и сменил тему.

— Вы ведь все еще владеете баронством на краю эльфийского леса?

— Все еще? — не понял Эдвин.

— Как продавец арбалетов я хотел бы дать вам совет…

«Что?», — окончательно запутался молодой маг. Постоянные смены темы и не связанные друг с другом фразы мешали уловить смысл их диалога.

— Если вы продаете арбалет, никогда не продавайте его заряженным, а то покупатель сможет использовать его против вас, — рассуждал барон Солис. — Так он получит бесплатный арбалет, а вы будете убиты из собственного оружия.

— Ага… ну ладно… эээ… спасибо, — все еще не понимал этого разговора Эдвин.

— Что же делать, если покупатель просит вас испытать арбалет в деле при вас перед покупкой?

— Озаботится броней и следить, куда он целится? — предположил парень.

Тем временем они вышли из дома, но направились не наружу за забор, а за угол, где под навесом стояла небольшая карета.

— Один из вариантов, да, — задумчиво произнес барон Солис.

Его помощник открыл карету, достал сверток из кожи и передал Эдвину.

— Четыре клинка, используй как нож, — только и сказал он.

— Зачем мы здесь? — прямо спросил маг у преступника (самого разыскиваемого в империи).

— У меня есть подозрение, что в этом месте будет присутствовать человек, которого здесь быть не должно. Его непредсказуемое поведение может помешать моим планам. Если вы позволите мне метафору, я беспокоюсь, чтобы мне не навредили моим же оружием.

— И при чем тут я? — не понял маг.

— Скорее всего не при чем. И все же я привык перестраховываться… Возьмите.

Он протянул небольшую булавку.

— Приколите не внутреннюю сторону одежды, кожи касаться не должна.

— Что это? — не торопился брать незнакомую вещь парень.

— Небольшая страховка, завтра утром перестанет действовать, поэтому выкиньте ее.

Парень не очень уверенно взял булавку и прямо при преступнике приколол ее под воротник. Кожи не касалась, а снаружи было незаметно.

— Перед дуэлью все артефакты надо будет снять, — напомнил он.

— Снимите, — пожал плечами барон Солис. — Потом наденете. К сожалению мои опасения вынуждают меня покинуть это гостеприимное место раньше времени.

— Мы уезжаем, — перевел помощник.

— Да я понял…

— В смысле, прямо сейчас. Идите. И передайте мисс Ингрид наши извинения за срочный отъезд.

Обратно молодой маг шел медленно и задумчиво. Что за оружие против барона