Дуэлянт - Март

Солиса могут использовать? Какие планы? Что за человек, которого здесь быть не должно?

— Так много вопросов, и так мало ответов… — пробормотал он.

«И что за артефакт из булавки?».

В кабинете царила напряженная тишина. Барон Мори и их противники были рассажены на противоположные концы стола, а между ними, примерно посередине, находилась мисс Ингрид.

— Эдвин, вы как раз вовремя, — улыбнулась она.

Парень положил сверток с клинками на стол.

— Будете использовать именно это оружие.

— Барон Солис был вынужден покинуть ваш дом по срочным делам. Очень извинялся…

— Ах, да не стоит. Ничего страшного, — даже не стала слушать мисс Ингрид. — Как я и сказала, если у вас есть минута выслушать мои пожелания по дуэли… исключительно скромный женский взгляд на ваши мужские дела…

Три часа спустя все подробности были улажены. Они окончательно договорились, и на дуэль предстоящее действо было похоже меньше всего.

— Мне надо выпить, — пожаловался барон Мори. — А еще помыться и сменить одежду, я за время обсуждения раз пять вспотел.

Эдвин согласно кивнул.

— Значит, ближе к полуночи, — подтвердил он. — Мы должны дождаться… эээ… ее друзей, медиков и несколько особых гостей?

— Верно, они будут свидетелями, — подтвердил Винс. — Не спрашивай, не знаю что за гости, я близко с несколькими дворянами только общаюсь.

— И с мисс Ингрид.

— А с ней не так близко, как хотелось бы, — вздохнул барон. — Ты же заметил мою симпатию к ней?

«Симпатия, ага», — мысленно усмехнулся маг. — «Легкая такая, практически незаметная».

— Все заметили, — не стал он жалеть чувства барона.

До вечера, когда появятся гости, еще было время, и Эдвину выделили комнату, в которой он также сумел помыться. Одежду он менять не стал. Исследовать дом не хотелось, и он коротал время за первой попавшейся книгой. Барон Мори появился в комнате, когда дело шло к закату.

— Вот это нервы, — прокомментировал он вид расслабленно лежащего Эдвина с книгой на кровати. — Ты вообще не переживаешь?

— Когда перед рождением раздавали страх, я проспал, — ухмыльнулся маг. — Время?

— Гости прибывают, пойдем перекусим и будем готовиться.

В большом зале от былого запустения не осталось и следа. Слуги ходили с подносами между молодых парней и девушек, в углу расположились музыканты, играющие тихую ненавязчивую музыку. Барон Мори с Эдвином взяли курс на стол с закусками, после чего мага представили нескольким людям. На каждого Винс потратил не больше десяти секунд, после чего память у Эдвина отказалась запоминать имена. Наступление ночи он воспринял чуть ли не как избавление.

— Господа, — подошла к ним мисс Ингрид. — Гости на месте, мои друзья также прибыли, мы можем начинать.

Эдвин словил себя на ощущении небольшого мандража.

— Не найдется ли у вас запасной верхней одежды? — уточнил он, вспомнив про артефакт. — Не хочу испачкать рубашку.

— Отличная идея! — воскликнула девушка. — Вы будете в… белом, а ваши противники в… пусть будет синий. Для гостей так будет куда понятней.

Слуга вернулся через несколько минут с одеждой всех размеров. После переодевания Эдвин чувствовал себя уже не дворянином на дуэли, а клоуном на сцене. Они вчетвером одеты в костюмы и будут развлекать публику, а публика собиралась смотреть на дуэль и болеть за выбранных бойцов. Кажется, кто-то даже ставки принимал.

— Мисс Ингрид, мой юрист? — уточнил барон Мори.

— Уже в кабинете с командой моих помощников, будьте уверены, документы подготовят.

Задний двор дома был опять лабиринтом из кустов в виде стен.

«Вот почему нельзя просто посадить газон?», — негодовал маг. — «Что за тяга к этой… гадости?».

Входов в лабиринт было несколько, и возле каждого из них стояло по бойцу.

— Нам их еще и искать придется, — притворно вздохнул барон Мори, стоящий неподалеку. — Ты готов?

— А то! — бодро сказал Эдвин, при этом не испытывая той уверенности, что демонстрировал.

Рукоять меча была обернута шершавой кожей неизвестного животного, и рука, даже вспотев, не соскользнет.

«Хорошее оружие», — оценил Эдвин. — «Сделано качественно. Жаль только, бесполезное».

Он обернулся на зрителей. Балконы этого то ли дома, то ли дворца были заполнены людьми. Над лабиринтом висели светляки всех цветов и размеров, отлично освещая место будущей битвы. Сама мисс Ингрид находилась на самом верху, где лучше всего обзор, и разговаривала с мужчиной за сорок. Наверное, самым старшим из всех гостей. Остальные гости были в два раза моложе его.

«Кто это?», — попытался понять маг. — «Знакомое что-то…».

Прозвучал гонг, и времени на размышления не осталось. Он не ринулся в лабиринт бегом как его противники. Пошел медленно, старательно прислушиваясь к окружению. Единственное, что поможет ему узнать о противнике в условиях лабиринта это слух.

Так он и крался, прислушиваясь. Чувствовал он себя немного глупо, осознавая, как много людей на него смотрят, но лучше чувствовать себя глупым и живым, чем так же глупо умереть. Слух ему не помог, и они с бароном Киланом увидели друг друга одновременно.

— Лабиринт тут простой, все дорожки ведут на площадки, — пояснил барон Килан, который сидел на скамейке такой площадки.

— Вот оно как, — Эдвин оценил поле для схватки. Метров семь в диаметре, более чем достаточно.

— Именно так, — поднялся на ноги барон и сделал несколько разминочных движений.

— Ты осознаешь всю глупость происходящего? — на всякий случай уточнил маг.

— Да. И мне все равно.

— Что же, не будем тянуть.

Бой на ножах кардинально отличается от фехтования. Нет никаких обманных маневров, долгих финтов и столкновений клинков. Противники долго кружат друг вокруг друга, выжидая момент для удара, после чего-либо расходятся, либо бой заканчивается.

Эдвин вынудил напасть барона Килана первым. Он изобразил фехтовальный прием, заманивая противника, после чего пропустил укол в левое плечо, а сам ответил ударом кулака в висок.

— Больно же! — схватился за рану Эдвин. — Ты что, дурак⁈

Барон Килан лежал без сознания и не отвечал. Эдвин отбросил его оружие и принялся ждать, пока тот придет в себя.

Первым, что увидел его противник своим мутным взглядом, была пара его противников. В то время, что он лежал без сознания, барон Мори свою схватку выиграл.

— Скажу сразу, — принялся объяснять свою позицию Эдвин. — Ты меня проткнул чуть ли не насквозь,