Приятный кошмар - Трейси Вульф

– Это был очень странный день, – говорю я ей.

– О, я тебя умоляю. – Луис небрежно машет рукой. – Этот день был чертовски странным еще несколько часов назад.

– Верно, но ты даже не представляешь, что еще произошло.

У него округляются глаза.

– А что, есть что-то еще?

– Ага, и о-о-очень многое, – отвечаю я. И рассказываю им все, что произошло с того момента, когда Эмбер в коридоре охватило пламя, что, как мне теперь кажется, случилось не сегодня, а несколько дней назад.

И с каждой секундой их глаза округляются все больше и больше. Но, когда я дохожу до рассказа о погребе для корнеплодов и о том, как один из Жанов-Болванов в прямом смысле слова исчез внутри него, Ева берет меня под руку и начинает тащить по направлению к противоположной стороне острова.

– Ты должна показать мне это место.

– Она должна показать это место нам, – поправляет ее Луис.

– Сейчас? – Мой живот опять урчит, будто в знак протеста. – Но я умираю с голоду.

Ева закатывает глаза и, порывшись в своей сумке, достает хранимую там на всякий случай пакет M&Ms.

– Поешь этих конфет. Потому что ты однозначно обязана отвести нас туда прямо сейчас. Что, если ураган затопит его, пока мы будем в эвакуации?

– Уверена, что тогда в ближайшее время больше никто не сможет там исчезнуть.

– Да брось ты, Клементина, – фыркает она. – Клянусь, у тебя совсем нет тяги к приключениям.

– Она у меня есть, но сегодня я и так пережила уже слишком много приключений. – Я открываю пакет конфет и перестаю спорить. Если честно, мне и самой ужасно хочется осмотреть этот погреб еще раз. Просто затем, чтобы проверить, не пропустила ли я чего-то. Потому что я совершенно точно должна была что-то пропустить, разве не так? Даже темные эльфы не могут просто взять и исчезнуть – тем более, когда они лишены своих магических способностей.

К тому же Ева права. Что, если шторм и правда затопит его? Ведь состояние этого погреба и так было далеко не самым лучшим.

Когда я говорю об этом, глаза Луиса округляются еще больше.

– А насколько оно плохо? Потому что я уже давно не прививался от столбняка…

– Ты же волк, – раздраженно фыркает Ева. – Разве ты вообще можешь заболеть столбняком?

– Но я также и человек. А люди точно могут его подцепить. Кстати, когда ты сама в последний раз делала от него прививку?

– Беспокойся о своих собственных чертовых прививках, а мои оставь в покое, – огрызается она. – Почем я знаю, может, тебе самое время сделать прививку от бешенства. И тебе явно не помешало бы привиться от чумки.

– Перестаньте! – говорю я им обоим и смеюсь. – Никто из нас не подцепит столбняк от этого места. А также ни подхватит ни бешенство, ни чумку, ни туберкулез. Так что уймитесь, или мы с этим пакетом M&Ms отправимся сейчас прямиком в общежитие. Без вас.

Они оба немного ворчат, но перестают цапаться – во всяком случае, пока. Впрочем, эти словесные перепалки всегда сближают их еще больше.

Мы доходим до погреба, обсуждая завтрашнюю эвакуацию. Но, добравшись до него, обнаруживаем, что его двери заперты на громадный амбарный замок, которого определенно не было здесь прежде.

– Как же ты смогла попасть туда в прошлый раз? – спрашивает Ева

– Тогда его здесь не было. – Я уставляюсь на замок. Неужели кто-то повесил его здесь только потому, что в погребе побывала я? И если да, то кто это сделал? Жан-Люк? Или Джуд?

Глаза моей подруги загораются.

– Этот сюжет становится все интереснее. – И она начинает обыскивать территорию, примыкающую к погребу.

– Что ты ищешь? – Луис начинает оглядываться по сторонам. – Может статься, мы сможем тебе помочь.

– Надеюсь, что где-то здесь спрятан ключ от того замка. – Она продолжает искать, пока я просто скептически смотрю на нее.

– Не можешь же ты в самом деле думать, что тот, кто дал себе труд запереть этот погреб на замок, просто взял и спрятал ключ от него там, где любой мог бы его найти? – вопрошаю я.

– Людям вообще свойственно иметь куда более бедное воображение, чем ты думаешь, – парирует она.

– И особенно это относится к Жанам-Болванам, – соглашается Луис.

Менее чем через две минуты совместных поисков Ева издает победный возглас, держа в руках камень-тайник.

– Я же тебе говорила! Никакого воображения.

– Так что это однозначно дело рук Жан-Люка, а не Джуда, – замечает Луис, сняв с камня верхнюю его часть и достав ключ.

– Похоже на то. – Ева вставляет ключ в скважину висячего замка и издает еще один торжествующий крик, когда тот сразу же открывается. – Ты готова?

Я съедаю последнюю из конфет и сую обертку в свой передний карман.

– Более чем.

Судя по тому, как проходит весь этот день, я бы не удивилась, если бы из этого погреба на нас вдруг налетела банши. Или левиафан. Или хуже того, моя мать.

Но в погребе темно и тихо, когда мы осторожно спускаемся по его шатким ступеням, светя себе фонариками.

– Черт возьми, какова же глубина этого погреба? – спрашивает Ева, спустившись в него наполовину. – Тут черт знает сколько ступенек, и все они могут вот-вот подломиться.

– Глубина тут немаленькая, – ответствую я, потому что она не ошиблась. – Возможно, это было необходимо, чтобы предохранить овощи от техасской жары.

– Или для того, чтобы прикончить любого незваного гостя, который не предполагал, что падать тут так высоко, – высказывает предположение Луис, начав исследовать погреб. – Ну и как, по-твоему, они могли исчезнуть здесь? Здесь мало мест, где можно было бы спрятаться.

– Их тут вообще нет, – отвечаю я. – О чем я вам и говорила.

– Да, но тогда я тебе не поверила, – откликается Ева. – Я решила, что ты что-то пропустила, но теперь вижу, что это не так.

– Да, я ничего не пропустила, – соглашаюсь я.

Пока Луис и Ева ищут какие-то места, где Жан-Люк или Джуд могли бы спрятаться и исчезнуть, я вглядываюсь в гобелен. Потому что веселая пляжная сцена, изображенная на нем прежде, пропала, и вместо этого он изображает теперь одинокого человека, стоящего на пляже перед бурлящим морем в то время, когда над ним нависла огромная волна, грозящая смыть его в океан.

– Ух ты, классный гобелен, – говорит Ева, глядя на него. – Угнетающий, но очень классный.

– В прошлый раз он выглядел не так, – сообщаю я ей, подойдя ближе и пытаясь лучше разглядеть переплетение его нитей. Это что, такая шутка? Но с какой стати кому-то – даже кому-то из Жанов-Болванов – было утруждать себя