Падение Башни Искушения - Аньинь Ду

Когда речь зашла о золоте и драгоценностях, его изначально равнодушное и бледное лицо воодушевилось. Он не смог сдержаться и выдал свою тягу к богатству.

– А на кой нужна тогда государственная казна, скажите мне на милость? Вы что, хотите сказать, что его величество вместо нее использовал Малую Башню Искушений для хранения сокровищ? Ерунда! Не верю, ни за что не поверю! – Услыхав это, Чжэн Цецзун втайне пришел в восторг, но он был хитер и расчетлив, а потому ничем себя не выдал.

– Я тоже изначально так думал, но согласитесь – дыма без огня не бывает. И говорить не стоит, вы и сами знаете – Малая Башня Искушений была построена на баснословные средства. Вместо свечей ее освещали мерцающие в темноте жемчужины, каждая размером с куриное яйцо – ну да это не особая редкость. Изнутри башня вся была из золота: от пола до потолка выложена золотыми слитками, все в ней, начиная от кроватей, столов и кресел и заканчивая повседневными безделушками: винными кубками, тазами для умывания, ночными горшками и так далее – все сделано из золота! И это тоже пустяки! Весь Нефритовый кабинет был отделан камнями, добытыми и специально отобранными в горах Куньлунь, а Жемчужная беседка вся сложена из черного и белого жемчуга, поднятого с глубин Южного моря… – От воодушевления у Дуань Чуньяна чуть ли не пена изо рта пошла. Когда он красочно расписывал диковинки башни, его зависть была очевидна.

Чжэн Цецзун, опустив голову, жевал говядину, а потом, смерив собеседника холодным взглядом, насмешливо спросил:

– Разве не должны вставшие на путь дао очистить сердце и умерить желания, а все вещественное считать не более чем прахом и грязью?

– Очистить сердце и умерить желания? Так чтобы это сделать, нужна соответствующая нравственная опора! Может ли простолюдин в самом расцвете сил очистить сердце и умерить свои желания? – раздраженно ответил ему Дуань Чуньян.

– А самое возмутительное, что этот проходимец индус выкопал под башней потайной ход и с его помощью присвоил себе множество драгоценностей. Днем наверху строил себе здание, а по ночам под землей в одиночку выносил из дворца сокровища. – Говоря все это, Дуань Чуньян потрясал метелкой, срывая на ней свою злобу.

Чжэн Цецзун уже начал про себя строить планы, но вслух сказал совсем другое:

– Да как такое возможно! У кого духу хватит так дерзко воровать прямо под носом у императора?

– Все верно, никто в это не поверит, но мир, в котором мы живем, наполнен удивительными и непостижимыми событиями! Что же тут невозможного? – Дуань Чуньян был само негодование, тоже мне, милосердный и мудрый даос.

Чжэн Цецзун совсем умолк. А действительно, почему же невозможно? Даже он – убийца – сумел чудесным образом превратиться во властного местного правителя. Разве есть что-то невозможное для любимчиков императора? Эта страна уже сколько государей повидала – один завоюет, другой отберет, сегодня правителя зовут так, а завтра – уже иначе. В век смуты и хаоса для честолюбцев нет ничего невозможного!

– Я намерен срочно приказать арестовать этого алчного Во Фоцзы, вредящего нашей стране и народу! – Чжэн Цецзун мгновенно принял решение.

Он хлопнул по столу с такой силой, что палочки отлетели в сторону. Разозленный, он поднялся на ноги, всем своим видом подчеркивая твердость моральных принципов, несовместимых с порочным поведением Во Фоцзы.

– Наберитесь терпения, глава уезда Чжэн. Вы разве не слышали, что этот индус Во Фоцзы – далеко не простой человек? Он умеет летать, оседлав ветер, а еще знает рецепт снадобья, которое дарит вечную жизнь. Кроме того, знаете ли вы, кто порекомендовал его государю? Если не учтете все эти связанные друг с другом детали, а слепо отдадите приказ схватить его, то последствия просто не разгребете! – Дуань Чуньян наконец-то заговорил по существу.

– Прошу наставника Дуаня выразиться яснее. Снадобье для бессмертия? Магия полета? Да я о таком слыхом не слыхивал.

На некрасивом лице Чжэн Цецзуна проявилась краска стыда. Он не только был невежественным и необразованным, но и легко поддавался сиюминутным порывам, часто действовал поспешно, на эмоциях.

– Если не вдаваться в подробности, то это так называемое снадобье – способ достижения вечной жизни, рецепт, который я сейчас упорно пытаюсь отыскать. Необходимо отобрать разнообразные редкие ингредиенты, а потом с помощью множества техник и приемов изготовить из них эликсир бессмертия, который человек должен регулярно принимать в пищу. Однако я пока не освоил эту магию в полной мере. Что же касается магии полета, то это просто одно из даосских заклинаний – оно помогает перемещаться легко, словно ветер, и быстро, как молния, – Дуань Чуньян терпеливо объяснил Чжэн Цецзуну основы дао-пути.

– Что? Простые люди в самом деле могут жить вечно? И даже передвигаться вместе с дуновениями ветра? – Чжэн Цецзун был ошеломлен услышанным.

Он прожил долгую жизнь, думал, раз выжил, смог обеспечить себя пищей и одеждой, вырастил детей – так то и есть величайшее счастье. А оказывается, еще можно достичь бессмертия? Еще можно летать по ветру? У него сердце забилось от волнения.

– По всей видимости, глава уезда Чжэн недостаточно осведомлен. Если вы уже одной ногой во дворце, то вторая не может отставать. Вечная жизнь и умение летать – это две вещи, которых император жаждет больше всего. – Из взгляда Дуань Чуньяна пропало всякое восхищение.

– Так и есть, наставник Дуань совершенно верно отметил. Однако я вот что думаю: не может ли это снадобье для вечной жизни оказаться просто-напросто предлогом? Вдруг это обман, цель которого – сблизиться с его величеством и выманить его деньги? – Высказывая свое мнение, Чжэн Цецзун не учел: Дуань Чуньян тоже завел дружбу с государем только благодаря тому, что направо и налево рассказывал, что владеет рецептом эликсира вечной жизни.

– Все, что знал, я вам уже сообщил, но не могу же я, в конце концов, все вместо вас делать. Кнут коню не помощник. Прощайте! – Дуань Чуньян действительно разозлился.

Вернувшись в возвышенное состояние, натренированное во время отречения от мирской суеты, он плавно поднялся и, помахивая метелкой фучэнь, бодро вышел из трактира. Посмотреть на него со спины – настоящий мудрец, свободный от мирских забот.

– Ах ты плут даосский! Кто тут еще настоящий обманщик! – Когда силуэт Дуань Чуньяна исчез, рот Чжэн Цецзуна скривился в ледяной усмешке.

Он принялся внимательно обдумывать услышанную ранее фразу: «Малую Башню Искушений возвела супруга Цин, она же ее и спалила». Про супругу Цин он кое-что знал. Изначально она занималась проституцией и была очень подходящей парой государю в то время, пока он еще