Падение Башни Искушения - Аньинь Ду

его эликсир вечной жизни – тоже. Сейчас самое главное – избежать ответственности за случившееся. Цин Няоло махнула рукой стоявшей у дверей Цинну. В моменты волнения ей были необходимы сладости, чтобы заглушить тревогу.

– Ты все еще не веришь мне? Если ты еще полгода будешь принимать «Пурпурный снег», то даже если не полностью молодость вернешь, но как минимум на десять лет точно помолодеешь! – настал черед Во Фоцзы выйти из себя.

Он был чрезвычайно упрямым, а создание эликсира бессмертия было делом всей его жизни. Во Фоцзы не терпел ни капли сомнения в его детище.

Цинну принесла теплый грушевый сироп. Осенью Цин Няоло часто кашляла, а этот напиток способствовал избавлению от внутреннего жара и был полезен для легких. Рецепт подсказал Во Фоцзы.

– Отвар помогает? – принюхавшись к запаху, спросил он с заботой доктора, навестившего больного.

– Дело не в том, что я тебе не верю – если бы не верила, то не стала бы принимать «Пурпурный снег». Коли ты и впрямь не боишься смерти и уверен в своем магическом искусстве, хорошо, завтра я вместе с тобой отправлюсь к его величеству, и мы оба сознаемся в нашем преступлении!

Цин Няоло прекрасно понимала всю опасность сложившейся ситуации. Она лично настоятельно рекомендовала Во Фоцзы в качестве архитектора и строителя, а потому тоже причастна к пожару в Малой Башне Искушений. Однако если проявить слабость и добровольно признать вину, то, пожалуй, есть шанс снискать милость государя. Цин Няоло отчаянно надеялась выйти сухой из воды.

– Если бы я боялся смерти, мне не было бы нужды приходить с тобой встречаться! В кувшине из красной тыквы-горлянки находится эликсир, продлевающий жизнь, а в кувшине из желтой – эликсир «Святой дракон», дарующий невероятную силу. Улучи момент сегодня вечером и дай его величеству попробовать их. Может статься, что, увидев мои умения и поняв их пользу, государь проявит снисхождение к моему проступку. – Во Фоцзы достал из-за пазухи два сосуда из тыквы разных цветов, заткнутых пробкой, и осторожно передал их Цин Няоло.

– Эликсир «Святой дракон» – это тот, что мужскую силу увеличивает? Его величество уже пристрастился к снадобью, что ему готовит наставник Юйвэнь Чжоу по имени Дуань Чуньян. Боюсь, что он не предпочтет твое средство.

Цин Няоло поставила тыквы на стол и внимательно оглядела их. Лицо ее осталось бледным, план казался ей совершенно бесполезным.

– Дуань Чуньян ничего не смыслит в дао-пути. Если его величество будет долгое время принимать его снадобья, то навредит своему царственному здоровью! В моем эликсире «Святой дракон» использованы только чистые экстракты растений, он много раз проходил проверку, а потому я могу гарантировать, что после его употребления можно за одну ночь пятерых девушек ублажить. Более того, энергия и силы никуда не денутся! – Заговорив о созданном своими руками эликсире, Во Фоцзы пришел в восторг, это был источник его гордости и веры в себя.

– Ты что, с этой беспутной девкой Цинну опробовал? – Цин Няоло было и стыдно, и досадно слушать его, ревность снова вспыхнула в ней.

– Они мне были нужны лишь для подтверждения эффективности эликсира, зачем вы принимаете это так близко к сердцу, супруга Цин? Ну да вернемся к изначальному вопросу. В итоге мы решили прийти с повинной к государю? – Улыбка лишь на мгновение задержалась на лице Во Фоцзы и тут же сменилась серьезной сосредоточенностью.

Оба хранили молчание, задумавшись о завтрашнем дне, исход которого было невозможно предсказать.

– Но только ты должен обещать мне, что, как бы на тебя ни давили, ты продолжишь настаивать, что намерен в одиночку нести ответственность за последствия. Ты должен защитить меня. Иначе я… я боюсь, что моя жизнь в опасности! – Цин Няоло вдруг спрыгнула с кровати и кинулась к нему в объятия, потеряв самообладание перед лицом смерти.

– Супруга Цин, вы должны вести себя достойно. Я человек незначительный, но клянусь, что ни за что не предам вас, чтобы спасти собственную шкуру! – Во Фоцзы был поражен.

До этого он чинно сидел на месте, но после ее порыва суетливо поднялся, опрокинув скамью, и оттолкнул от себя супругу Цин, сохраняя надлежащее расстояние между мужчиной и женщиной разного ранга.

– Вот ты как? Когда же сладострастник Хэхэбхор успел превратиться в чопорного труса? – язвительно усмехнулась Цин Няоло.

Она не побрезговала воспользоваться старым чувством, что связывало их, чтобы добиться его безоговорочной преданности и гарантировать, что он не сдаст ее.

– Супруга Цин, мы во дворце находимся, к чему вспоминать дела минувших дней? Ныне вы благородная и уважаемая супруга Цин, а я всего лишь человек, не заботящийся о мирском и вставший на путь самосовершенствования. То, что я в этот раз спешно прискакал к вам, чтобы взять ответственность за случившееся, – это моя благодарность, мой долг перед вами. Супруга Цин, вы умны, так неужели до сих пор не видите всю серьезность моих чувств к вам? – Во Фоцзы ровно поставил скамью, сохраняя холодное и отстраненное выражение лица.

Увидев непоколебимость его намерений, Цин Няоло сбросила маску притворства. Если уж на то пошло, разве не ее вина в том, что все так закрутилось? Чтобы добиться расположения его величества, она построила место для его увеселений и сама отобрала непорочную, целомудренную девушку ему в подарок. Однако, когда пришло время, не смогла обуздать свою ревность и решилась на подлость – Цин Няоло приказала Во Фоцзы сжечь девушку заживо. Кто бы мог предвидеть, что ветер будет таким сильным и пожар разгорится так бурно, приведя к катастрофе?

– Ты правда отбросил все тревоги о мирском?

Цин Няоло вдруг почувствовала невероятное изнеможение. Под его тяжестью у нее опустились руки, широкие рукава платья из тонкой ткани бессильно волочились по полу. В этой позе она была похожа на зеленую птицу, лишившуюся крыльев. За стенами дворца плясали смутные зеленые тени, принимавшие фантастические формы. Цин Няоло знала, что однажды настанет тот день, когда она умрет либо во дворце, либо за его пределами – Дворец Утренней Зари был ее роскошным домом, но он же должен был стать ее могилой.

– Если это и впрямь случится, то значит, что я или умер, или остался калекой. – Во Фоцзы поднял круглую голову и повернулся к очертаниям гор, видневшимся вдали за дворцом. В его голосе Цин Няоло услышала скорбь и беспомощность.

Одежда Во Фоцзы была покрыта пылью и крошками, Цин Няоло подошла к нему и нежно отряхнула их. Они были как птицы из одного леса, что разлетаются, спасая себя, когда случается пожар. Цин Няоло знала о тайных планах