Последний, кого ты любила - ЛДжей Эванс

И это затронуло что-то глубоко внутри меня, напомнило, как когда-то он также заботился обо мне. Быть под защитой Мэддокса Хатли — это было как оказаться в теплом, уютном пузыре. Я же когда-то оттолкнула этот защитный кокон с такой беспечностью, о которой буду жалеть всегда.

— Рианна называет её старой душой, — наконец сказал он. — А мама говорит, что она эмпат. Я думаю, просто ей досталась жизнь сложнее, чем у других. Она может этого не помнить, но её тело помнит. Человек создан для борьбы за базовые нужды, а ей пришлось бороться куда сильнее, чем большинству.

Я сжала кулаки, ненавидя маму ещё чуть больше за картину, которую нарисовал он.

— Папа, я не могу достать вот эту! — позвала Мила, посмотрев на нас с ожиданием.

Мэддокс поднялся, вытащил из воды камень и протянул ей, а затем снова вернулся ко мне, усаживаясь на одеяло.

— В ручье и правда есть золото? — удивлённо спросила я.

Мэддокс закатил глаза.

— Это всё Райдер. Он подбросил туда кристаллы «кошачьего золота» и сказал Миле, что это оставили феи.

У меня сжалось сердце от одной мысли, что этот самоуверенный сердцеед Райдер прятал сказочную пыльцу для своей племянницы.

— Ух ты. Кажется, она и правда всех влюбила все в себя.

Мэддокс рассмеялся.

— С самого момента, как появилась.

Осознание того, сколько я уже упустила в её жизни, ударило в грудь, выбивая весь воздух. Бутерброд из ветчины и сыра стал пресным, и я сунула его обратно в бумажный пакет.

— Эй, — он накрыл мою руку своей. — Ты в порядке?

— Мама… она заставила меня пропустить ещё одну важную часть, — пробормотала я, чувствуя, как закипает злость.

— Но теперь ты здесь. И она больше не может отнять у тебя ничего. Теперь всё зависит только от тебя.

Я посмотрела на него, и тут же поняла, что он спрашивает: что ты собираешься делать?

Я знала, чего хочу. Я хотела остаться. Но я не хотела бросать карьеру, когда была так близка к её завершению. Я хотела и то, и другое. Я хотела, чтобы проблема с доктором Грегори просто испарилась, чтобы моя ординатура волшебным образом завершилась, и я смогла найти работу в местной больнице. Но мне казалось, что прошу от вселенной слишком многого, когда она с трудом исполняла даже крошечные желания. И это был слишком серьёзный разговор для того, чтобы вести его прямо здесь, посреди лощины, пока Мила играет в воде. Поэтому я просто сжала его руку, поднялась и пошла к ручью искать золото вместе со своей сестрой.

Глава 26

Мэддокс

После обеда поднялся ветер, завывая среди деревьев и сквозь лощину, заставляя МакКенну и Милу поёжиться. Мы оделись тепло, но не настолько, чтобы пережить вечерний холод. Когда тени стали длиннее, а солнце начало клониться к горизонту, я понял, что пора возвращаться.

— Можно я поеду с МакКенной? — спросила Мила.

У меня скрутило желудок. Я всегда был жадным, когда дело касалось Милы. Я хотел заполучить все её моменты. Но теперь жадность была ещё и другой. Я хотел, чтобы Мила пробралась в сердце МакКенны, пустила там корни, чтобы, возможно, у МакКенны появился ещё один повод остаться.

— МаК? — спросил я.

Она знала, что вопрос был глубже, чем просто «возьмёшь ли ты Милу с собой». Я спрашивал: готова ли ты? Сможешь ли ты держать обоих в безопасности?

— Мне бы это понравилось, — ответила она. — Но нам придётся ехать медленнее, чем ты с папой, потому что я ещё не наездник его уровня.

Я помог Миле устроиться перед МакКенной, и мы отправились в обратный путь — медленно и уверенно. Я следовал за ними, а Мила болтала всю дорогу. Я с интересом наблюдал, как плечи МакКенны подрагивали от смеха. Мама была права. Мила — это настоящее солнце. Лучики радости, согревающие всех вокруг.

Когда мы добрались до конюшни, нас встретили Сэди и Терранс. Я постарался не задумываться слишком много, когда они быстро разомкнули объятия при моём появлении.

— Вот кто угнал моего коня! — воскликнула Сэди, подойдя к Шэдоуфаксу, пока я снимал Милу, а МакКенна спрыгивала на землю.

— Я не знала, что он твой, — сказала МакКенна. — Прости.

— О, да ладно. Мы всё равно не собирались кататься. Терранс… — Сэди ткнула плечо высокого рыжеволосого парня рядом с ней. — Боится лошадей.

Я едва удержался от смеха, но Сэди всё равно его уловила и тут же сузила глаза.

— Только попробуй, Мэддокс. Иначе я расскажу МакКенне о твоём монашеском образе жизни и отсутствии секса.

Я быстро закрыл Миле уши, почувствовал, как вспыхнули мои щёки, и метнул в Сэди убийственный взгляд.

— Господи, Сэди. Серьёзно?

Губы МакКенны дёрнулись. Мила заёрзала у меня в руках, и я убрал ладони с её ушей.

— Беги поздоровайся Наной и Дедой, пока мы не ушли.

— Хорошо, папа!

Она весело поскакала к дому.

— Что я говорил насчёт того, чтобы не говорить при ней такое, Сэдс? — строго спросил я.

Сэди наклонилась к МакКенне и заговорила, едва шевеля губами:

— Дело не только в Миле. Он вообще не любит, когда мы говорим о сексе. Ты бы видела наш групповой чат. Всё время одно и то же: «Не говорите про секс, не упоминайте про секс, не занимайтесь сексом». Я думала, он с Джеммой подавятся, когда я сказала, что мы с Террансом зажгли в туалете кинотеатра.

Терранс поперхнулся, а я встретился с ним взглядом, который быстро превратил в прищуренный предупреждающий взгляд.

— Ты помнишь, что я могу арестовать тебя за непристойное поведение в общественном месте, да? — сказал я, взлохматив ей волосы.

Она отмахнулась.

— И это было прекрасно непристойно.

Щёки Терранса стали ярко-красными, и он попятился в сторону дома.

— Я… я, пожалуй, пойду внутрь.

— Райдер и я собираемся покатать тебя завтра на машине, показать город, — громко объявил я ему вслед. — Как тебе такая идея, Терранс?

Теперь уже Сэди резко втянула воздух, а потом врезала мне кулаком в плечо.

— Прекрати.

— Ты сама начала, когда привела его сюда, — пожал я плечами.

Она фыркнула и последовала за Террансом. Мы с МакКенной остались в тишине.

Помыв лошадей, напоив их и заведя обратно в стойла, мы тоже двинулись к дому.

— Сэди… — МакКенна замялась, подбирая слова.

— Фейерверк. Прямо как одна девчонка, которую я когда-то знал, — усмехнулся я, глядя на неё.

— Я никогда не была настолько открытой, — пробормотала она.

Моя улыбка медленно исчезла. Она и правда не была. Она флиртовала, отпускала колкие шутки, но всегда держала дистанцию, не позволяя