Отныне и вовек - Даниэла Стил

В этом году Джессика не могла послать ему новогоднийподарок. Яну разрешали получать только деньги, поэтому она отправила мужу чек.И забыла купить подарки на Рождество для девушек из магазина. Она думала толькоо том, чтобы заправить машину бензином, пережить свидания с Яном по другуюсторону стекла и продлить рецепт. Все остальное не имело значения.

Оставшаяся энергия уходила на счета. Джессика немногоразобралась с ними и просыпалась утром, подсчитывая, как покрыть здесь, еслизаймет там, а тут не заплатит до… Она надеялась, что рождественские доходыпозволят ей вести дело с прибылью. Но «Леди Джей» переживала собственныепроблемы. Джесси не могла себя заставить думать об этом так же, как прежде.«Леди Джей» оставалась лишь средством к существованию, а не источником радости,как в былые времена. Средством платить по счетам и местом, куда можно былопойти днем. Она могла спрятаться в своем крошечном офисе и жонглироватьмечтами.

Джесси редко выходила к покупателям. После нескольких минуттеперь уже знакомая волна паники подкатывала к горлу, и она должна была проситьразрешения удалиться… Желтая таблетка.., синяя.., быстрый глоток виски.., чтоугодно, лишь бы побороть панику. Легче было сидеть в кабинете, предоставив девушкамзаниматься покупателями. Так или иначе, она была слишком занята. Счетами. Атакже пытаясь отогнать непрошеные мысли. На это уходило немало сил, особеннопоздно ночью или рано утром. Неожиданно впервые за много лет она отчетливовспомнила мамин голос, смех отца. Она забыла их, и вот они вернулись. Ониговорили.., друг о друге.., о ней… о Яне.., и были правы. Они хотели, чтобы онадумала.

Джейк даже сказал что-то однажды. Время еще не пришло. Онане должна была.., не хотела.., не могла.., они не могли заставить ее.., они…

Рождество выпало не на день посещений, так что в любомслучае Джессика не могла навестить Яна. Она провела праздник одна, с тремякрасными таблетками и двумя желтыми.

Проспала до четырех часов следующего дня, а потом вернуласьв магазин. Джессика хотела снизить цены на некоторые товары. Они потерпелиубытки на Рождество, и ей нужно было пополнить запас наличных. Хорошаяраспродажа могла бы поправить дела. Она пошлет приглашения лучшим покупателям.Их набежит целая ватага, так надеялась Джессика.

Она просидела над бухгалтерскими книгами весь Новый год.Вспомнив о том, что она не сделала девушкам подарки, Джессика решила вручить имчеки. Джесси получила три подарка и стихотворение от Яна. Астрид преподнесла ейсимпатичный золотой браслет, а Зина и Кэт — интересные безделушки. Самодельныесухие духи в красивом французском кувшине от Зины и маленький рисунок пером отКатсуко. А она снова и снова перечитывала стихотворение Яна.

Джесси взяла его с собой на работу и теперь носила всумочке, чтобы вынуть и прочитать днем. Она знала его наизусть уже на следующийдень после того, как получила.

Катсуко и Зина недоумевали, что делала Джесси в своем офисевесь день. Она показывалась, чтобы выпить с ними кофе или найти что-нибудь наскладе, была молчалива и никогда не шутила. Безвозвратно ушли дни беззаботногощебетания и пересудов. Казалось, с уходом Яна от Джесси осталась лишь тень. Вконце дня она появлялась на пороге своей комнатушки, иногда с карандашом заухом, с затуманенным взором, маленькой пачкой счетов в одной руке, порой сопухшими или красными глазами.

Джессика нередко бывала раздраженной, быстрее выходила изсебя по пустякам. Ее выдавал застывший взгляд. Взгляд, который говорил обессонных ночах и постоянном страхе. И пелена от таблеток, которую ни с чемневозможно было спутать.

Она оживала в те дни, когда навещала Яна. Что-то сияло застеной, которую она воздвигла между собой и остальным миром. Что-то появлялосьв ее глазах — этим она ни с кем не делилась. Даже с Астрид, которая проводилавсе больше времени в магазине, лучше узнавая Зину и Катсуко. В каком-то смыслеАстрид заменила Джесси. Она была такой же покладистой, как Джесси до своейтрагедии. Астрид получала удовольствие от магазина, от людей, от одежды идевушек. У нее было время поговорить и посмеяться. Из нее сыпались свежие идеи.Ей нравился бутик, что было заметно.

Девушки влюбились в нее. Она приходила даже в те дни, когдаДжесси встречалась с Яном.

— Знаете, иногда я думаю, что сижу здесь просто потому,чтобы дождаться ее. Я беспокоюсь за Джессику, когда она садится за руль.

— И мы. — Катсуко покачала головой.

— На днях она призналась мне, что делает это на«автопилоте». — Слова Зины были слабым утешением. — Джессика говорит,что иногда не помнит, где она или что делает, пока не увидит дорожный знак.

— Ужасно. — Астрид отхлебнула кофе и покачалаголовой.

— Печально, правда? Интересно, сколько она продержится.Она не может так много работать. Ей надо куда-нибудь съездить, развеяться,изредка улыбаться, спать.

И прийти в себя. Катсуко не сказала этого, но все именно обэтом подумали.

— Джессика сильно изменилась. Интересно, как Ян?

— Немного лучше, чем она. Но я давно не видела его.

Полагаю, его не в такой степени терзает страх.

— Так вот что с ней? — Зина выглядела ошеломленной. —Я думала, она всего-навсего истощена.

— И это тоже. Но главное — страх. — Астрид,похоже, не хотела это обсуждать.

— И напряжение. «Леди Джей» переживает не лучшиевремена.

— Да? Похоже, тут все вертится.

Катсуко отрицательно покачала головой, не желаяраспространяться на эту тему. Недавно она говорила по телефону с людьми,которым Джесси была должна. Впервые бутик оказался под угрозой, и не былосредств, чтобы покрыть расходы.

Джесси потратила последнее на Яна. На карту была поставленаи «Леди Джей».

Тут в магазин вошла Джесси, разговор оборвался. Она казаласьизможденной и похудевшей, но что-то сияло в глазах, то непонятное, что Янвливал в ее душу. Жизнь.

— Ну, что с вами приключилось сегодня? Ты опять тратишьздесь свои деньги, Астрид?

Джесси уселась в кресло и отпила холодного кофе из чьей-точашки. Маленькая желтая таблетка, которую она положила под язык, исчезла почтинезаметно. Однако Астрид нельзя было обмануть.

— Ничуть. Ни цента сегодня. Просто заскочила выпитькофе в приятной компании. Как Ян?

— Полагаю, отлично. Занят книгой. Как шли дела? —Она, похоже, не хотела говорить о муже. Джесси весьма редко говорила о чем-тодля нее важном с другими людьми. Даже с Астрид.

— Сегодня было довольно спокойно. — Катсукосообщила ей последние новости, пока Зина наблюдала за ее слегка дрожащимируками.

— Ужасно. Мертвый бизнес, мертвая машина. «Вольво»только что испустил дух.

Она говорила спокойно, словно у нее в гараже было ещедвенадцать машин.