Падение Башни Искушения - Аньинь Ду

пришлось есть вашу монастырскую еду, так у меня расстройство желудка случилось, – небрежно отмахнувшись, честно ответил Юйвэнь Чжоу.

Дело было вовсе не в его благородстве или добром сердце, он просто хотел поесть мяса, а монахам-послушникам просто повезло заодно с ним полакомиться.

– Прошу прощения, что наступил на тень сановника! – бесстыдно рассмеявшись, мальчик-послушник убежал.

Юйвэнь Чжоу это не понравилось, ему совершенно не нужна была бессмысленная лесть этих простолюдинов.

Вернувшись, Сюэ Цыбэй принес с собой копченую утку, маринованного вепря, вареную на пару баранину, тушеную говядину и очень дорогих маринованных в вине крабов. Все это изобилие он разложил на земле. Юйвэнь Чжоу оставил себе только своих любимых маринованных крабов, а все остальное подарил послушникам. Он попивал вино из ягод годжи, закусывая крабами, проводя время в приятном настроении.

Приближался час ю, ночной туман уже поднимался. От выпитого вина на щеках Юйвэнь Чжоу выступил румянец, он откинулся на ствол дерева годжи, пытаясь протрезветь. Воздействие вина даосского храма на организм было и вправду поразительным.

Дуань Чуньян толчком открыл дверь. Увидев этого распутного гуляку, напившегося до такого уморительного состояния, он громко рассмеялся и произнес с упреком:

– Сановник, вы, видимо, недооценивали наше вино? В столичных дворцах много сортов превосходного вина, но нет ни одного, который мог бы сравниться с вином из ягод годжи Храма Белых Облаков!

– Конечно, есть! Как же «Сладкий Зеленый Источник» из гаоляна? Это вино привез из Шитоучэна главнокомандующий и защитник восточных границ Юйчи Гун. Ты его не пробовал, а я как выпью, так теряю всякое самообладание и становлюсь мертвецки пьян. Но самое главное – это вино дарует радость. То была самая счастливая ночь всей жизни, что мне осталась!

Густой и прохладный туман даосского храма окружил Юйвэнь Чжоу. Той ночью тело Цинь Хуа в лунном свете было так же прекрасно и соблазнительно. В сильном опьянении он был не в состоянии сдерживать себя, а потому предался воспоминаниям о том, как дал волю своим чувствам на камышовом пруду.

– Сановник влюбился. Однако лучше этого избегать, ведь любые отношения между мужчиной и женщиной – это бедствие, которое предстоит испытать в будущей жизни, – воспользовавшись мудростью стороннего наблюдателя, намекнул ему Дуань Чуньян.

– Я всего лишь грубый и распутный гуляка, откуда во мне взяться настоящим чувствам? Положим, они и появились, ну, так это не более чем игра человеческой жизнью, повеселился, и хватит. Пойдем, нам нужно важное дело обсудить.

Мощное тело Юйвэнь Чжоу пошатывалось, а потому Сюэ Цыбэю пришлось придерживать его. Послушник зажег фонарь, а Дуань Чуньян указывал дорогу, так все вместе они спустились в тайный подвал. Его стены были покрыты глиной, из мебели здесь были только стол, кушетка да две скамьи.

– Ну и холодно здесь, как тут усидеть? – Юйвэнь Чжоу присел на мерзлую каменную лавку, но не выдержал и подскочил.

– Сановник, путь самосовершенствования не связан с наслаждением. Ученик, поди принеси шерстяное одеяло, тело сановника изнежено и не выносит холода.

Дуань Чуньян забрал у послушника подсвечник, поставил его на разноцветную лакированную столешницу и, с легкостью скрестив ноги, уселся на каменную лавку. Силуэт Дуань Чуньяна, отбрасываемый огоньками свеч на стены подвала, жутко подрагивал. От испуга Юйвэнь Чжоу даже наполовину протрезвел и замахал рукой:

– Все в порядке, не стоит утруждать послушника, я постою.

– Оставьте нас. Ученик мой, проводи господина в беседку, пусть подождет там, – договорив, Дуань Чуньян резко помрачнел.

Сюэ Цыбэй и мальчик-послушник с поклонами удалились, закрыв каменную дверь за собой на замок.

– Сановник, в это дело втянуты благородные и влиятельные люди, а потому необходима исключительная осторожность. Хотя каждому человеку суждено умереть, а моя жизнь ни капли не ценна, но я еще не завершил то, чего жажду всем сердцем, а потому – как я могу отбросить свое тленное тело и покинуть этот мир? Не пройдет и трех лун, как пилюля бессмертия будет готова. Подкрепляющее организм снадобье, что я ранее преподнес императору, оказало такой эффект, потому что его величество жадно стремится к удовольствиям, не способен сдерживать себя. Вот он и потерял сознание, из-за чего весь этот скандал и разразился, а теперь хочет найти козла отпущения, чтобы прикрыть свой позор. Причины сложившейся ситуации ты знаешь, я знаю, Небо и земля тоже знают. Я могу умереть, но не сейчас и не из-за снадобья.

Юйвэнь Чжоу слушал затаив дыхание. Этим вечером наставник был совсем не похож на себя обычного, будто его подменили. Юйвэнь Чжоу почувствовал, что в Храме Белых Облаков с ним разговаривает настоящий Дуань Чуньян. Не потому ли это, что, оказавшись на пороге смерти, любой человек начинает бороться из последних сил?

– Мой план не что иное, как жертва малым ради великой цели. Вместо меня пойти на смерть должен другой монах-даос.

– Вы говорите о Во Фоцзы? – Юйвэнь Чжоу в один миг все понял, с его губ вырвался взволнованный вздох.

– Это был бы наилучший вариант.

– За ним стоит супруга Цин, супруга императора.

– Чья бы супруга за ним не стояла, это ничего не решает. Суть в том, что от этого Во Фоцзы надо непременно избавиться, чтобы избежать грядущих бедствий! Этот выходец из Индии и впрямь хорош в изготовлении снадобий, у него природное дарование. По правде говоря, его «Пурпурный снег», сохраняющий красоту, «Святой дракон» для мужской силы и пилюля для продления жизни значительно превосходят мои снадобья. Однако в магии я все-таки на шаг впереди него, – вид у Дуань Чуньяна был грозный, словно он готов родных продать, лишь бы выжить.

– Точно! Я слышал, что он владеет мастерством полета, – Юйвэнь Чжоу ухмыльнулся и, подумав, кивнул в знак согласия. – Если у него такие потрясающие способности, разве не дает это его величеству еще больше оснований, чтобы назначить его на важный пост?

– Вряд ли. Древний сказал: «Причиной моего успеха был Сяо Хэ, а теперь я гибну из-за него же»[91]. Судьба изменчива. Тебе лишь необходимо вернуться во дворец и доложить его величеству, что я совершаю моление в Храме Белых Облаков, прошу благословения Небес. Если получится оттянуть момент, когда меня затащат в камеру смертников, то, возможно, удастся перетянуть удачу на нашу сторону. – Договорив, Дуань Чуньян встал, чтобы размять ноги.

– Его величество поверит этому?

– Не поверит.

– Да как ты смеешь меня дурачить! – Юйвэнь Чжоу вспылил, стараясь скрыть смущение.

– Я не смею. Его величество поверит своей новой супруге.

– Супруге Цинь, которой он недавно титул пожаловал? – Юйвэнь Чжоу соображал быстро.

– Есть восемь способов, с помощью которых любой из подданных может совершить измену. Первый