Ментор черного паука - Нина Малкина

— Гренка! — закричала я и схватила лук. — Отойди от него, Чахи!

От шока я никак не могла вытащить стрелу. Когда наконец я её нащупала, магистр Десент обхватил меня и крепко сжал. Алая кровь пузырилась, пульсирующим фонтаном выплёскиваясь из рваной раны на горле пятнистого парня. Гренка упал, руками пытаясь затолкнуть бесценную жидкость обратно. Я слышала, как он кричит, хотя из звуков он издавал только размеренное хлюпанье. Его сердце всё ещё гоняло кровь, выталкивая её наружу, разбрызгивая по полу и стенам хижины. Чахи почти вся стала алой, как роза, которую она недавно вручила мне. «Там, где есть любовь, торжествуют вновь мир и доброта», — продолжила она напевать уже знакомый мотивчик.

Мне хотелось помочь Гренке, хоть я и не представляла, как это сделать.

— Вы убьёте его! — Я дёргалась и кричала, пытаясь вывернуться из жёстких объятий магистра Десента. — Он же так умрёт! Гренка, держись!

Но Гренка меня уже не слышал. Глаза его стали стеклянными и закатились. Он всё ещё дёргался, но это были уже неосознанные конвульсии. К неприятному запаху тухлятины в хижине добавился жуткий и едкий запах свежей крови. Меня затошнило.

Чахи деловито отрезала кусок плоти прямо из горла Гренки и кинула в котёл. Язык её снова высунулся и забегал. Следующий кусок с блестящим сгустком крови она положила в рот и начала чавкать. Не знаю, какой бог придал мне силы в этот момент, но я оттолкнула магистра Десента и ринулась на улицу. Едва я переступила порог, меня вырвало прямо на прекрасные розы Рдяной Чахильды. Во рту стало горько от желчи.

Я вспомнила, как обещала Гренке, что всё будет хорошо, и меня вырвало ещё раз.

Надо было позволить ему сбежать. Он чувствовал, что что-то не так. Хотел уйти, но я его задержала. Ещё один рвотный позыв сотряс моё тело, которое, казалось, пыталось вывернуть наизнанку собственный желудок. Крупными глотками я хватала воздух, пытаясь выровнять дыхание. Да, я всё ещё дышала. В отличие от мёртвого Гренки. Держась за забор, я бессильно опустилась на скрипучую ступеньку и вытерла рот рукавом.

Чернильное небо над высокой скалой безразлично мигало близкими звёздами, окутывало морозной свежестью осенней ночи. Меня начало знобить. Почему я была уверена, что всё закончится хорошо? Почему я так верила магистру Десенту? Почему я думала, что он станет нас защищать? Ответ пришел сам собой: потому что я всё ещё была маленькой Юной, наивной и безответственной. Легко позволяющей управлять собой.

— Успокоилась? — магистр Десент стоял надо мной, опираясь на дверной косяк. — Надо разорвать связь.

— Я туда больше не вернусь, — отрезала я.

Пошатываясь, я встала и направилась прочь от хижины кровавой ведьмы. Я не перенесу больше зрелища мёртвого Гренки, которого совсем недавно успокаивала. И встречаться с Рдяной Чахильдой тоже больше никогда не хочу.

Джермонд Десент догнал меня и развернул.

— Мы пришли сюда, чтобы разорвать связь ментора и мейлори, — напомнил он. — У нас даже был договор.

— Ты знал, — я прищурилась, прикидывая. — Ты с самого начала знал, что она убьёт Гренку. Ты привёл его в качестве жертвы. Купил специально на убой, как какое-то животное. За двадцать лирн! Ещё и торговался!

— Он не был хорошим человеком, — не стал отпираться ментор.

— Он хотел учиться! — вспомнила я планы погибшего парня. — Толмунд, да у него даже мама где-то осталась! Он сражался рядом с нами против грязекровок!

— Юна, — сквозь спокойствие в его голосе пробивались гневные нотки, — давай сосредоточимся на ритуале. Забудь про Гренку. Он никому из нас не был другом.

— Ты чудовище, — я ткнула в Джермонда Десента красной розой, которую, как ни странно, всё ещё держала в руках. — Ты мне отвратителен. Я не встречала никого хуже тебя.

— В таком случае, для тебя же лучше будет разорвать нашу связь, — он больно схватил меня за плечо. — Иначе я всю жизнь буду рядом с тобой.

— Нет! — вскричала я.

— Нет, — подтвердил он. — Поэтому ты сейчас зайдёшь в этот дом и пробудешь там до тех пор, пока Чахильда не завершит ритуал. А потом можешь выйти и заблевать весь этот грёбаный вулкан.

Я гневно дёрнула плечом, высвобождаясь из его хватки. Хотела спорить, хотела сказать, что больше не буду выполнять его прихоти, но неожиданно нас обоих тряхнуло и клубы пепла взметнулись в воздух. Из пасти драконьего вулкана вырвалось серое облако дыма.

— Надо торопиться, — Джермонд Десент взял меня за руку и потащил к хижине.

Поначалу я сопротивлялась, но быстро поняла, что мы оба можем погибнуть, если к магистру факультета Ревда не вернётся его магическая сила, способная остановить катастрофу. Ну, и ещё мне больше не хотелось оставаться мейлори этого жестокого человека. Он был прав в своей навязчивой идее разорвать родовое заклятие, которое по злой случайности нас соединило.

Чахильда ничуть не удивилась нашему возвращению. Она крошила что-то в котёл, арахнокот у её ног с аппетитом вгрызался в кусок свежего мяса. Чтобы справиться с тошнотой, я постаралась найти не заляпанный кровью предмет интерьера и сосредоточиться на нём. Это оказались простые часы, которые отмеряли время и напоминали мне о мастерской в Фарелби.

Ещё один ощутимый толчок сотряс хлипкий домик, и доски надрывно затрещали.

— Начинай, — скомандовал магистр Десент.

Чахильда подошла к нам и положила по окровавленной руке на каждого из чёрных пауков. От прикосновения влажной старушечьей ладони меня вновь затошнило, но я старалась дышать глубже и не думать о лежащем на полу трупе Гренки.

— Может, это вовсе и не великая история, — она опустила глаза. — Может, все лучшие истории уже написаны.

Нас снова тряхнуло. Я оторвалась от часов и оценивающе окинула взглядом домик, который буквально ходил ходуном. Ведьма начала шептать какие-то протяжные мантры на языке Древних волхвов, обращаясь к Толмунду. Из-за громкого скрипа невозможно было разобрать слов. Красноватый дым начал подниматься из-под ног Рдяной Чахильды и льнуть к ладоням, что лежали на наших шеях. По её чёрным венам побежали алые огоньки.

Земля загудела, и новый толчок раскинул нас всех в разные стороны.

— Sol del somni, — закричал магистр Десент, и ладони его засветились бледными дисками. — Eman michi'tum del Rewd!

Он прикоснулся к полу, и я поняла, что воззванием к Ревду он пытается остановить землетрясение. Рдяная Чахильда громко и звонко засмеялась. Её смех терялся в хрусте досок и звенящем рокоте.

Прямо посреди хижины образовалась огромная трещина, стремительно расползающаяся к стенам. Камин, у которого сидела безумная ведьма, начал отдаляться от нас. Я отползла подальше и крепко схватилась за дверной косяк. Земля теперь дрожала непрерывно, то сильнее, то слабее. Магистр Десент попробовал снова произнести заклинание, используя свой тиаль, но это не помогло.

— Чахильда, — он увидел, что часть дома отделяется и съезжает прямо в пропасть, — давай руку! Ты должна выжить и завершить ритуал! Иначе мы все погибнем!