Ментор черного паука - Нина Малкина

— Сегодня сто девятый день Красной Луны, двести девятый год от коронации Тибра, лу-лу! — сообщил обязательную утреннюю информацию рудвик.

— Очередной день Верховного Совета Консульства, — хозяин устало спустил ноги с постели, что давно уже стояла в его кабинете. — Даже и не вспомню уже, какой по счёту в моей жизни. А раньше я считал эти дни, Йоллу, и гордился увеличением их числа.

— Пропустите сегодняшний, Консул, — предложил рудвик, помогая слепому старику подняться. — Мы можем прогуляться по парку или отнести миндальных пирожных бледной девочке. Вам надо беречь здоровье, лу-лу.

— Увы, Йоллу, — выдохнул Камлен. — Я пока ещё остаюсь первым человеком королевства, обязанным соблюдать его традиции. А сейчас Квертинд как никогда нуждается в правителе. Даже корона Тибра подтвердила это, приняв уже двух претендентов на престол.

Рудвик подал таз и кувшин с водой для умывания. Кабинет Великого Консула Претория не был приспособлен для жилья, поэтому комнат гигиены поблизости не находилось. Бедному Йоллу приходилось действовать по-старинке.

— Королей много не бывает, лу-лу, — заключил рудвик, поливая воду на руки своего хозяина.

Великий Консул гаркающе рассмеялся, потрепав своего верного помощника за пушистое ухо. Йоллу, лу-лу, очень загордился своей мудростью и подумал, что когда-то он бы тоже мог участвовать в Верховном Совете, как его благородные Консулы.

* * *

На стройной важной веренице колонн лежали разноцветные огоньки. Мелкие проказники, лу-лу, окрашивали белоснежный мрамор в радужные краски. Они нахально облепляли блестящий пол, стены и длинные гладкие цилиндры, что своими фигурными концами удерживали тяжёлый потолок Колонного Зала Заседаний.

Йоллу посильнее выпятил животик, глубоко вдохнув. Больше всего бессовестных световых наглецов досталось длинному столу, лу-лу, накрытому нарядной скатертью с чудесными кисточками. Йоллу вытянулся, убедившись, что на ней не появилось мерзких складок, портящих значительность дня. Накануне рудвик много времени потратил на борьбу с ними и вышел достойным победителем. С огоньками, в отличие от складок, бороться было невозможно.

Лица собравшихся тоже покрылись пёстрыми крапинами, как бы напоминая о предстоящем весёлом празднике, лу-лу. Но люди, что ждали Великого Консула, выглядели совсем не весёлыми. Они все встали со своих бархатных стульев, когда Камлен Видящий зашаркал ногами по гладкому камню широкого зала, и прижали к груди свои тиали. Рудвик проникся торжественностью приветствия, лу-лу, и поправил приколотые к камзолу консульские весы, подчёркивая своё участие. Он придерживал хозяина за руку, чтобы тот случайно не оступился, но Великий Консул прекрасно ориентировался в этом огромном пространстве. Он тяжело опустился на кресло во главе стола и расправил тяжёлые складки мантии. Разноцветные блики немедленно облепили его, лу-лу, падая с высокого полукруглого свода.

Светлые колонны поднимались вверх на добрую сотню рудвиковских ростов, упираясь в кружевной каменный бордюр, что обрамлял величественный потолок. В далёкой вышине он закруглялся огромными мозаичными окнами, образуя широкий купол. Каждый стеклянный витраж отличался от другого и заключал в себе одну из почитаемых особ погибшей династии. Иверийские короли и королевы, что нависали над членами Верховного Совета, лу-лу, были собраны из мельчайших цветных стёкол, создающих магию света. «Может, это и была их магия — магия света?» — подумал Йоллу, лу-лу, высокого задрав голову.

— Верховный Совет Консульства Королевства Квертинд объявляю открытым, — Камлен взмахнул ладонями, призывая всех садиться.

По залу прошёлся шелест одежды и скрип стульев, и собравшиеся снова удобно устроились на своих роскошных сидениях, увенчанных золотыми коронами. Йоллу заметил, что два стула пустовали, лу-лу. И если по премилому Гвелейду Дилзу рудвик скучал, то отсутствию хозяина второго стула очень обрадовался и облегчённо выдохнул. Обычно Камлен Видящий предпочитал общаться с остальными важными бордовыми мантиями через Йоллу, избегая личного контакта. Но дни Верховного Совета всегда был исключением, лу-лу, поэтому в воздухе повисла атмосфера нетерпения.

— Давайте проявим уважение к нашей леди и начнём с приятного обсуждения, — начал старик. — Витта, как проходит подготовка к празднику дня Иверийской Династии в Лангсорде?

Все немного расслабились и посмотрели на женщину-мага с тугой луковкой волос на макушке. Сероватый тиаль с тремя кольцами, который она недавно прижимала к груди, покачивался в бордовых складках мантии. Йоллу тоже повернул голову, выказывая высокую заинтересованность этим вопросом.

— Превосходно! — обрадовалась консул. — Госпожа Фонфон согласилась сотрудничать с нами, и маги стихий Нарцины из её мастерских уже сегодня приступят к украшению города. Я лично буду трудиться над созданием иллюзий. В этом году нас ждёт нечто особенное! Мой сын Куиджи изобрёл новую технологию, требующую лишь пару капель традиционной магии! Столица в этом году увидит огненные цветы и всплески, что восславят величие Иверийской династии. Разноцветные декоративные огни распадутся в ночном небе от заряженной стрелы. Фантастическое, невероятное зрелище!

— Мне всегда нравилась ваша увлечённость своим делом, Витта, — похвалил Камлен, деликатно останавливая женскую речь. — И мне приятно доверять вам культурное и научное развитие королевства.

— Великий Консул, — с новым энтузиазмом обратилась женщина. — Я всё же настаиваю, что артефакты из Тимберии нужно легализовать. Магия механизмов в самом скором времени докажет, что она могущественнее всех других. Только представьте себе: дилижансы, летающие по воздуху! Или железные устройства, плюющие огнём на большие расстояния. Прямо как маги огня, только для их использования не нужна склонность и многолетнее обучение. Будущее за наукой!

— Госпожа Лампадарио, вы уже ответили на вопрос консула, — спешно вмешался седой мужчина с тиалем Омена на шее. — Не стоит уводить тему от насущных проблем.

— Вы дурно воспитаны, генерал лин де Голли, — обиделась Витта Лампадарио. — Я просто стараюсь смотреть в будущее и двигать Квертинд к прогрессу. Разве это — не насущные проблемы?

— Из-за этой вашей науки в Тимберии магия совсем исчезла, — настаивал на своём генерал. — Боги покинули их и лишили главной силы. А мы должны сохранять наши традиции. И пусть великие короли не дожили до наших дней, память о них живёт с нами! И мы будем бороться за её сохранение!

Он несильно стукнул кулаком по столу и насупил кустистые брови. По скатерти немедленно пошли мерзкие складки, чем здорово испортили настроение рудвику. Хоть главный военный маг Квертинда и старался придавать себе грозный вид каждый совет, Йоллу совсем его не боялся, лу-лу. Даже наоборот, проникался глубоким уважением к его речам.

— Благодарю вас, Витта, — вмешался в спор Камлен. — Я много размышляю над вашими идеями. Но сейчас генерал лин де Голли действительно прав — у Квертинда есть более важные приоритеты. К моему глубокому сожалению. Мы снова на пороге гражданской войны, и народные волнения обрели не только силу, но и громкое имя. Орден Крона досаждает нам много лет, но теперь он превратился в могущественную организацию, которая мечтает привнести в наш мир хаос и беспорядки. Минох, я уверен, вам есть, что сказать по этому поводу. Прошу вас.