Ментор черного паука - Нина Малкина

Мужчина подошёл к трещине, собираясь вытащить кровавую волшебницу. Но ведьма смеялась и даже не делала попыток спастись. В отличие от её питомца, который охотно перепрыгнул на устойчивую поверхность. Сумасшедшую старуху же вместе с частью её ветхого сарая неумолимо тянуло в ущелье. Пепел и ветер ворвались в разломленную хижину, воронья трость взметнулась в воздух и в мгновение ока нырнула в бездну. За ней отправились пустые тиали и мелкая утварь. К страшному гулу добавился ещё и звенящий свист.

— Я же говорила, — хохотала безумная женщина, стараясь перекричать шум, — что он не позволит. Новая великая история должна свершиться!

— Но Толмунд ответил тебе! — попытался возразить магистр Десент. — Мы видели, что он ответил.

— Толмунд просто глупый мальчишка-а-а… — крик её подхватило эхо, и вся хлипкая конструкции из камина, досок и их хозяйки сорвалась в ущелье.

Смех старухи затих.

Джермонд Десент стоял спиной ко мне на самом краю открывшейся пропасти, и на плечи его оседал пепел. Пахло дымом, а воздух раскалился настолько, что стало трудно дышать. Земля затряслась сильнее, и арахнокот начал съезжать по наклонному полу, неуклюже махая лапами. Я подхватила животное и прижала к себе.

— Режь, — магистр Десент достал кинжал и указал на пушистый комок у меня в объятиях. — Не коли в сердце, можешь не попасть. Режь сонную артерию, поперёк горла. Так не будет мучиться.

— Ни за что! — я прижала арахнокота ещё сильнее, защищая.

— Без этого ты не сможешь совершить ритуал. Ты же охотница, а он — просто животное.

Это было очень плохим сравнением. Одно дело — убивать дикое животное ради пропитания, другое — казнить несчастного домашнего питомца, который от страха жался ко мне и цеплялся за жизнь.

— Я не смогу это сделать! — пришлось кричать, потому что жуткий шум нарастал.

— Лоним Рилекс, — он присел рядом и вложил кинжал в мою руку. — Сирена Эстель, Фидерика Уорт. Мы, они и многие другие погибнут, если ты не сделаешь это. Ты должна.

Я проглотила тугой комок, что подбирался к горлу, и представила, что творится сейчас в академии. Какие разрушения она уже претерпела, и что с ней будет, если землетрясение не остановить. Как бы мне ни хотелось больше никогда не слушаться магистра Десента, но сейчас у нас была общая цель: выжить и спасти остальных. И если эта жертва действительно поможет, то я и правда должна.

Теперь я понимала, почему кровавая магия запрещена во всём Квертинде. Это кошмарные, жуткие ритуалы, которые убивают всё человеческое. Я поднесла нож к горлу арахнокота. Руки дрожали, и я никак не могла решиться. Пришлось закрыть глаза и представить облачный мост академии, по которому мы шли с Сиреной, взявшись за руки. Влажные капли тумана на губах, огоньки фонарей на перилах, и тепло ладошки Сирены, восхищённой и довольной… Я с силой надавила и полоснула. Арахнокот сдавленно мяукнул и почти сразу обмяк.

— Теперь повторяй: «Я слышу зов родовой, что раздаётся в тебе, и подчиняюсь воле предков», — магистр Десент тоже схватился за дверной проём. Стоять уже было невозможно, вдоль чёрных камней скалы пошли трещины, в которых виднелась лава.

— Я слышу зов родовой, что раздаётся в тебе, и подчиняюсь воле предков, — быстро повторила я и выпустила трупик арахнокота.

Его подкинуло и смело в пропасть. Тюфяки тоже начали соскальзывать, даже стол покатился. Из-под земли вокруг меня начал подниматься красноватый дымок, какой недавно окружал Чахильду.

— Вверяю тебе судьбу свою и разделяю с тобой дальнейший путь, — продолжил магистр.

— Вверяю тебе судьбу свою и разделяю с тобой дальнейший путь.

Пепел и дым врезались в глаза, руки вспотели от жары и стали влажными. Трещины всё росли, и теперь нам был почти отрезан путь обратно. Красный магический туман, что окутывал меня, сбивался в струйки и тянулся к моим ладоням. Я попыталась увернуться, насколько могла, но он неотрывно следовал за моими пальцами.

— И стану я мейлори для тебя, как часть твоя, как плоть твоя, кровь твоя, разум твой и страхи твои, — Джермонд Десент свободной рукой схватил меня, потому что я начала соскальзывать.

— И стану я мейлори для тебя, как часть твоя, как плоть твоя, кровь твоя, разум твой и страхи твои.

Я закашлялась, едва успев договорить. Красноватый дымок стал впитываться в мои пальцы, пробегая по венам рук и подсвечивая их алыми огоньками изнутри. Зрелище завораживало, и я поняла, что так кровавая магия проникает в моё тело.

— Покоряюсь воле твоей и принимаю тебя, ментор чёрного паука.

Я посмотрела на ментора. Заклятие принятия?! Ну конечно. Сирена рассказывала про него. До меня только сейчас дошло, что мы не сможем разорвать связь. Больше нет в мире кровавого мага, способного это сделать. Теперь мы завершаем древний родовой ритуал принятия менторства, после чего к магистру Десенту вернётся магическая сила. И он всю жизнь будет рядом со мной.

Всё внутри противилось этому.

— Повторяй! — приказал он.

— Должен быть выбор! — прокричала я свой последний, слабый аргумент. — Выбор есть всегда, ты сам говорил!

Из раздвоенной вершины вулкана вытекла струйка лавы. Нас обоих метало из стороны в сторону и подбрасывало в воздух. От падения в ущелье меня отделяли всего несколько метров и сильные руки магистра Десента, всё ещё каким-то чудом удерживающие нас обоих у обломков хижины.

— И он есть у тебя, Юна. Твой выбор сейчас — принять ментора или умереть, — он подтянул меня ближе к себе. — Ты выбираешь смерть?

Конечно, я не выбирала смерть. Ни свою, ни своих друзей. Никто не выбирает смерть, когда есть другой выбор.

— Покоряюсь воле твоей и принимаю тебя, ментор чёрного паука, — закончила я клятву.

— Eman michi'tum del Tolmund, — произнёс магистр. — Повторяй!

— Eman michi'tum del Tolmund, — я помнила это с занятия магистра Риина, поэтому повторила почти наизусть, только заменив имя бога.

Огоньки под моей кожей щекотно пробежали по руке, прыгнули на шею и по лицу поднялись к макушке. С последним словом воззвания они погасли. Я почувствовала прилив сил, подтянулась к дверному косяку и крепче схватилась за него. Теперь уже я удерживала магистра, а не он меня.

— Sol del somni, — повторил уже знакомое мне заклинание магистр Десент. — Eman michi'tum del Rewd!

Круги вокруг его рук засветились особенно ярко и погасли, как только он воззвал к Ревду. Тряска почти мгновенно прекратилась, и вулкан успокоился, перестал плеваться дымом и лавой. Я всё ещё крепко держалась за уцелевшую часть хижины, ожидая новых толчков. Но их не последовало.

Гул и скрежет утихли, и слышались только рваные завывания ветра. Я не могла поверить, что всё закончилось настолько быстро. Воздух был плотным от пепельной пыли и смога, но вокруг стало непривычно спокойно.