Красный священник - Е. Юань

То была не кто иная, как Хейзел, успевшая облачиться в изящный охотничий костюм.

Девушка, словно почуяв неладное, на чистых инстинктах повернула голову, и её взор наткнулся на Амона.

Лицо юной аристократки тотчас же озарилось лучезарной, неподдельно радостной улыбкой:

— Учитель, вам уже лучше?

— Знаете, кто-то уже разнюхал о вашем недуге. Вам бы стоило подыскать себе другое, более надежное укрытие от греха подальше!

Амон выслушал её в абсолютном, безмятежном безмолвии, после чего уголки Его губ медленно, дюйм за дюймом, поползли вверх:

— С превеликим удовольствием.

Глава 984

Активные меры

Клейн не стал телепортироваться прямиком в особняк номер сто шестьдесят по улице Бёклунд. Вместо этого он прихватил с собой «Победителя» Энъюни и переместился в открытое море. Отыскав надежное укрытие, юноша тихо зашептал сакральное имя «Шута».

Отчеканив четыре шага против часовой стрелки, сыщик воспарил в таинственные чертоги над серой мглой и властным жестом поманил к себе вырезанного из бумаги человечка.

Следом он подхватил с изъеденного патиной длинного бронзового стола одну из «Карт Богохульства» и впитал её в себя.

В ту же секунду его тело облачилось в темно-красную мантию, чей цвет до боли напоминал запекшуюся кровь, щедро сдобренную ржавчиной и пороховой гарью. Лицо же сокрыла под собой темно-золотая маска, густо испещренная первобытной вязью узоров. Она безупречно гармонировала с венчающей голову короной, усыпанной россыпью сапфиров, рубинов и изумрудов.

Такую метаморфозу даровала карта «Красного Жреца».

За плечами Клейна был солидный багаж экспериментов, железобетонно подтвердивших: специфика аркана «Красного Жреца» идеально резонирует с тем самым талантом «бумажного ангела», что позволяет вносить искажения в нити рока. Этот симбиоз давал возможность выжать максимум из мощи таинственного пространства над серой мглой. Именно поэтому прямо сейчас он сделал ставку на нее, благоразумно отложив в сторону карты «Темного Императора» и «Тирана».

Завершив все приготовления, облаченный в багряные одежды понтифика Клейн зажал в пальцах бумажного двойника. Легким, небрежным взмахом кисти он сплавил фигурку с бушующим морем тумана и швырнул ее прямо в мерцающие световые кольца, порожденные его собственной молитвой из реального мира.

Бумажный болванчик стремительно раздулся, в мгновение ока переродившись в омываемого золотистым сиянием ангела. Из сплетения ревущего чистого пламени за его спиной соткались двенадцать пар огненных крыльев.

Ведомый незримой пуповиной зова, этот «Ангел Войны» молниеносно низошел в мир смертных. Распахнув пылающие крылья, он наглухо, словно в непробиваемый кокон, спеленал Клейна вкупе с «Победителем» Энъюни.

Лишь покончив с этим суматошным маневром, сыщик позволил себе с облегчением перевести дух. Бережно отложив карту «Красного Жреца» в сторону, он благополучно вернулся в материальную реальность.

Для начала он рыскнул по окрестностям и досыта накормил вечно изнывающий «Ползучий голод». Затем, прихватив с собой марионетку, Клейн телепортировался обратно в резиденцию на улице Бёклунд, 160. В мгновение ока один из них вновь примерил седовласую личину Дуэйна Дантеса, а второй обернулся молодым слугой-полукровкой.

Слегка поправив прическу, юноша вышел на просторный балкон главной спальни. Бросив взгляд в сторону соседнего поместья Махтов, он подметил, что там по-прежнему горят огни — судя по всему, бал еще и не думал закругляться.

Как правило, подобные гулянья гремят до самой глубокой ночи. Впрочем, покинуть торжество досрочно никто не воспрещал — топтать паркет до первых петухов обычно изъявляла желание лишь безусая молодежь.

«Фух… Этот Амон и впрямь вселяет первобытную жуть. Какая-то заурядная стычка с участием полубога из Пути „Мародера“ — и та умудрилась привлечь Его всевидящее око! И плевать, что один ошивался в центре столицы, а другой прозябал на глухой окраине… Видать, на Его заоблачном уровне Закон притяжения Потусторонних характеристик обретает пугающую, почти осязаемую плотность? Впрочем, нельзя сбрасывать со счетов вариант, что тот полубог уже балансировал на грани фатального срыва, и эти леденящие эманации безумия сработали для Амона как маяк…» — Клейн, не в силах обуздать мчащиеся вскачь мысли, судорожно прокручивал в голове недавнюю заварушку. Его до смерти пугала одна лишь мысль: стоит ему сейчас обернуться, как он воочию узрит того самого худощавого, интеллигентного вида парня с моноклем, который, вальяжно развалившись в его любимом кресле-качалке, неспешно потягивает красное вино.

Радовало лишь одно: сам он уже успел перешагнуть порог полубожественного ранга. Теперь ему было по силам наглухо упрятать ауру серой мглы, не позволив магам со специфических стезей взять свой след. Иначе, памятуя о больном интересе Амона к таинственным чертогам, «Богохульник» стопроцентно вцепился бы в Германа Воробья мертвой хваткой, напрочь проигнорировав того полоумного полубога-«Мародера». И при таком раскладе благополучно унести ноги с помощью «Телепортации» было бы уже из области слепых, несбыточных чудес.

Учитывая, что в Баклунд с высочайшей долей вероятности пожаловал лишь один из Его клонов, Клейн вполне резонно уповал на щит из «бумажного ангела». Сыщик был железобетонно уверен, что этой дымовой завесы хватит с лихвой, и Королю Ангелов не удастся по ниточкам судьбы вынюхать дорогу до улицы Бёклунд, взяв на мушку Дуэйна Дантеса.

Увы, даже эти доводы не могли даровать абсолютного, звенящего покоя. Как-никак, тот самый полубог Пути «Мародера» уже успел по уши наследить прямо здесь, в их квартале!

Этот ублюдок сперва схлестнулся здесь с «Адмиралом Крови». Затем, загнанный в глухой угол скрывающимся во мраке полубогом, был вынужден подорвать себя к чертям собачьим и юркнуть в крысиную тушку… Именно тут, от волшебного зеркала, он получил леденящее предостережение о том, что поблизости рыщет истощенный ангел его стези, а сам «Богохульник» Амон уже мчится по его душу… Здесь же он схлопотал разряд молнии за отказ играть в вопросы-ответы, после чего улепетнул в поместье Элк… Вдобавок его изначальная мишень для паразитирования — наивная ученица Хейзел — угодила в иллюзорный капкан, с потрохами сдав истинное состояние своего «наставника»… Сложив все эти вопиющие зацепки воедино, Амон почти наверняка решит сунуть нос на улицу Бёклунд и прочесать округу… Чем дольше Клейн препарировал ситуацию, тем сильнее убеждался: его резиденция стремительно превращается в пороховую бочку.

По его прагматичным прикидкам, одного лишь намека на присутствие изголодавшегося ангела Пути «Мародера» было более чем достаточно, чтобы Амон с радостью «прописался» здесь на неопределенный срок!

Разумеется, оставался мизерный, призрачный шанс, что беглый полубог умудрился улизнуть, не проронив ни звука. Однако Клейн считал подобный исход чистой воды фантастикой. Ведь даже он сам в тот миг был железобетонно уверен, что сможет взять ситуацию под контроль. Чего уж говорить об Амоне, который безраздельно властвовал над самой сутью Пути «Мародера»!

«Дьявол, знал бы прикуп — не стал бы так параноидально