Восьмая личность - Максин Мей-Фан Чан

Он уходит…

Как я предполагаю, на поиски Эми, своей здравомыслящей и беззаботной подружки, которая не оскорбляет его и не обзывается. Ее объятия всегда раскрыты и ждут его. Сейчас, когда я показала себя истеричной, психованной бабой, она стала для него еще желаннее.

Кесси, слышавшая отповедь Раннер, со звоном захлопывает кассовый аппарат и идет ко мне. Она кладет пухлые руки на мои дергающиеся плечи.

— Ты в порядке? — почти с заботой спрашивает она.

— Да, — говорю я, загоняя Раннер внутрь и берясь за барный стул, — я в порядке.

— Эти мужики, они думают, что они мужчины, но они мальчики. — Она закатывает глаза. — Незрелые маленькие мальчики. Они не стоят того, чтобы из-за них расстраиваться.

— Знаю, — говорю я.

— Ими управляют их же страхи. — Она улыбается, покачивая мизинцем. — Ведь ты знаешь это, да? Мы уже говорили об этом.

Я улыбаюсь, настроение поднимается.

Внутри Раннер пинает меня.

«Будь начеку, — предупреждает она. — Помни, что она умна».

— Серьезно, Кесси, я в порядке, — говорю я, мысленно ругая себя. Я знаю, что мне предстоит убить еще час до окончания смены Эллы.

— Хочешь, я позвоню твоей маме? — спрашивает она.

Ее вопрос удивляет меня.

«Ничего ей не разрешай», — говорит Раннер.

— Она умерла, — говорю я.

Лицо Кесси становится подозрительно добрым. Она треплет меня по щеке.

«Осторожнее!»

— Пошли. — Она улыбается и берет меня за руку. — Мне нужна помощь внизу.

* * *

Кабинет Навида маленький до клаустрофобии. Застоявшийся дым, черноватый и маслянистый, смешивается с полутьмой на границе света, отбрасываемого зеленой, как берилл, лампой. Под лампой лежит экземпляр «Тайм». Я оглядываю комнату, и у меня учащается дыхание, когда я понимаю, что это мой шанс собрать улики. Я вытираю о джинсы внезапно вспотевшие ладони. На порножурнале лежат пачка квитанций и недоеденный бейгл с солониной. На стенах постеры с девушками в неоновых стрингах из тесемочек. У девушек тот самый смутный взгляд, который мужчины интерпретируют как обольщение. Мне интересно, что за фотографы выполняли такого рода работу, на что она направлена. Испытывали ли они радость и удовольствие, эксплуатируя девушек с мертвыми глазами?

«Разве это не очевидно? — говорит Раннер. — Они думают, что девицы уязвимы и покорны. Готова спорить на что угодно, что почти все фотографы были мужчинами. Эти девочки — рабыни их фантазий. Господи, только подумай, какая метафора: мужчина, фотоаппарат, объектив».

Я представляю творения Модильяни. Он утверждал, что сможет написать глаза модели, только увидев ее душу. Жуткие черные овалы навевают тревогу.

«Они не верят, что у девочек есть душа, — цедит Раннер, — в их глазах они вспомогательный инструмент, мясо».

Я содрогаюсь, перед глазами появляется образ Навида. Настаивающего, чтобы я сфотографировала Пой-Пой.

«Надо держать себя в руках, — отчитываю я саму себя, резко тыча себе под колено. — Не упускай свою карьеру. Ты столько лет много работала, чтобы стать ассистентом такого человека, как Джек. Сосредоточься, Алекса. Не просри».

В кабинете Навида нет окна, но грохот поднимаемых контейнеров и звон бутылок указывают на то, что за стеной погрузочный док Ист-Энда.

Пол выложен плиткой, кирпично-красной, — судя по виду, его не мыли несколько месяцев. Вокруг крутящегося кожаного кресла Навида, как конфетти, разбросаны мусор и сигаретный пепел.

Кесси занимается квитанциями, а я сажусь в кресло и, упираясь левой ногой, кручусь вправо-влево, затем тянусь к порножурналу.

На его полуглянцевых страницах девочки превращены в двумерные объекты. В безголосые, немые существа. У одной, с большими затуманенными глазами и грудями размером с дыню, ранимый взгляд, а пальчик с розовым ноготком, прижатый к блестящей губе, говорит о том, что она не способна защитить себя или нанести ответный удар. Даже если бы она попыталась придать своему лицу свирепое выражение, она все равно осталась бы пленницей страницы. Ее можно оскорблять. Тайно ненавидеть. Называть шлюхой. Потаскухой. Но она остается послушной и улыбается в ответ, если ее вежливо попросить. «Ей нравится ее власть над членами — ведь благодаря ей они набухают в считаные секунды», — думают они. Мужчины. Она идеальна с эстетической точки зрения и пробуждает фантазии. Чтобы создать гладкий лобок, была применена аэрография, «фотошоп» уменьшил ей животик и талию. Нигде нет даже намека на целлюлит. А в тех редких случаях, когда она не приносит удовлетворения, страница просто переворачивается. И ее место занимает другая девушка. Эти девушки — не личности. Они объекты. Вещи. Которые втайне ненавидят. Их используют, дроча над ними, пока липкая субстанция не выбрасывается на страницу.

Кесси поднимает голову.

— Нам нужно перенести все бумаги в дом, — говорит она, указывая на черный металлический шкаф. — Поможешь мне выгрузить из него все?

Я подхожу к шкафу, выдвигаю верхний ящик. Рядом со шкафом — огнестойкий сейф. Дальше — еще один большой шкаф.

— Все это? — спрашиваю я, доставая пачку документов.

Кесси кивает.

Я передаю ей плотные конверты с документами и десятки разрозненных разлинованных листков, исписанных зелеными чернилами: веб-адреса, данные по веб-камерам, веб-сайты эскорт-услуг и аккаунты в даркнете.

— Спасибо, — говорит Кесси и идет ко мне. — Лучше держать все это в доме. — Она улыбается, смахивая со щеки выпавшую ресничку. — Там безопаснее.

Я беру конверт из манильской бумаги и открываю его.

— Кто это? — спрашиваю я, доставая фотографию полуобнаженной девочки-подростка, худой, с крохотными грудками. И безумной улыбкой.

Кесси хмыкает.

— Одна из фавориток Навида, — говорит она, переводя взгляд с меня на блокнот, вытащенный из другого ящика. — Узнаешь?

— Нет. Она здесь работает? — спрашиваю я.

— Это Джейн! — с хохотом выдает Кесси, запихивая стопку блокнотов в пластиковый пакет. — До того, как она начала работать и перекрасилась в рыжую!

Я смеюсь вместе с ней.

— Здесь она совсем другая. Это он заставил ее измениться, да? — запускаю я пробный шар, кладя руку ей на плечо.

Она кивает, многозначительно изогнув брови.

— И хорошо заплатил, — говорит она, потирая большой палец об указательный.

— Сколько ей здесь лет? — спрашиваю я, ведя пальцем по контуру изящного личика Джейн.

— Пятнадцать, шестнадцать?

Я открываю другой пакет. Внутри список имен с телефонными номерами и адресами электронной почты. Все напечатано жирным шрифтом. Некоторые имена обведены теми же зелеными чернилами.