Ментор черного паука - Нина Малкина

Главный стязатель опустился обратно и гневно уставился на свои перчатки. Йоллу испугался, лу-лу, что сейчас он их сорвёт и начнёт творить кровавые ритуалы, но тот просто громко сопел. Партимо Батор разочарованно отвернулся.

— Грэхам, — Камлен подался вперёд, чтобы быть ближе к экзарху, — я прекрасно понимаю, какое бремя накладывают на тебя твоя должность и твоя магия. Я бы сам не решился взять это на себя. Но я знаю, что ты достоин и не сомневаюсь в тебе. Как не сомневался в тебе твой наставник. Он бы никогда не доверил ложу стязателей человеку, которого не считал бы достаточно сильным для этой ноши. Для ноши, которую он сам нёс долгое время.

Витта Лампадарио потянулась через стол и взяла Грэхама за сложенные на столе руки. На глазах у неё навернулись слёзы, лу-лу, но она заботливо улыбнулась экзарху. Тот никак не отреагировал, будучи углублённым в свой гнев и свои мысли. Йоллу выглянул из-за кресла хозяина, поняв, что угроза миновала, и продолжил рассматривать убранство зала.

— Что ж, — Великий Консул вернул тему в русло политический обсуждений. — Я надеюсь, что наш Гвелейд Диалз привезёт хорошие новости из Веллапольского княжества. Думаю, что они так же, как и мы, настроены мирно урегулировать наши разногласия.

— Есть ещё кое-что, что требует вашего внимания, Великий Консул, — напомнил о себе Орлеан Рутзский. — В одной из шахт Кроуница произошёл несчастный случай. Нескольких шахтёров нашли мёртвыми в самом ужасающем виде.

— Мы серьёзно будем обсуждать смерть шахтёров на Верховном Совете? — снова подал голос Партимо Батор. — Это мог быть даже не Орден Крона. Мелкие преступления происходят повсюду, их можно расследовать на местах. Может, они сами покрошили друг друга в бытовой драке.

— Дело тут в другом, мой друг Партимо, — примирительно улыбнулся Орлеан. — Один рабочий из их смены выжил и сумел сбежать. Он рассказал о жутком чудище с огромным ртом и зубами, которого они встретили в шахте.

— И вы, конечно, поверили в ужасное зубастое чудище из фантазий шахтёра больше, чем в «россказни для устрашения простофиль» о Господине Демиурге, — продолжал насмехаться наместник Удела Батор. — Я был о вас лучшего мнения, господин Рутзский!

— Я надеюсь вернуть ваше доброе расположение в скором времени, — продолжал улыбаться наместник Галиофских утёсов. — Дело в том, что по рассказу шахтёра этот единственный монстр призвал к себе из пустоты своих собратьев, которые натурально загрызли нескольких крупных мужчин, вооружённых кирками.

Рудвик оторвался от созерцания каменных рельефов и взглянул на господина Рутзского. Тот мерно поглаживал свою смешную короткую бородку, но цепкие серьёзные глаза его говорили о том, что он совсем не смеётся. Йоллу почувствовал, как напрягся Камлен Видящий. Это был плохой знак, лу-лу. Огромные зубы чудищ пугали рудвика больше чёрных вен кровавых магов. Маленький служитель Претория почти перестал дышать и весь обратился в слух.

— Вы слишком впечатлительны для человека вашего положения, — не унимался Партимо Батор. — Может, на них напали голодные собаки или кто там водится в ваших горах? Наверняка есть вполне кровожадное зверье.

— У веллапольцев много страшных животных, — предположила Витта Лампадарио. — И некоторые из них весьма опасны. Вполне вероятно, что в Галиофских утёсах могли остаться живые следы их безумных гибридных экспериментов над природой. Но чтобы «пришли из пустоты»… Хм, не представляю, кто это может быть.

— Великий Консул, вам нехорошо? — Грэхам Арган заметил неладное. — Позвать целителей?

— Нет-нет, — быстро проговорил старик. — Нет. Я просто… просто не могу поверить, что это возможно.

— Понимаю вас, Великий Консул, — подхватил уже вошедший в азарт Партимо. — Нам всем в эту чушь трудно поверить.

— У меня есть все основания предполагать, что это были икша, — закончил свой рассказ Орлеан Рутзский, внимательно глядя на Камлена.

— Икша… — прошептал хозяин в унисон.

— Грязекровки из древних сказаний? — вспомнила Витта Лампадарио.

— Не может быть, — однозначно отчеканил Партимо Батор. — Тибр Иверийский погубил их всех. За двести лет не было ни одного упоминания о их появлении…

— Иверийская династия мертва уже больше пятнадцати лет, — напомнил Грэхам Арган. — Может, их магия мешала икша вернуться. Но теперь их больше ничего не сдерживает.

— Возможно, будущему королю придётся решать более серьёзные проблемы, чем Орден Крона, — обречённо поделился опасениями Великий Консул. — Кто знает, чем обернётся для нас эта древняя угроза, однажды уже почти погубившая целое поколение.

Члены Верховного совета замолчали и, не сговариваясь, подняли глаза к потолку. Свет пронизывал мозаичных Иверийцев, лу-лу, делая их образы божественными. «Пожалуйста, — мысленно взмолился Йоллу, глядя на цветные стёклышки. — Пожалуйста, уничтожьте своими огоньками зубастых чудищ». Камлен Видящий сгорбился в своём кресле. Заплывшие глаза его наполовину прикрылись веками. Йоллу знал, как сильно хозяин сожалел об исчезновении Иверийской династии, лу-лу, и теперь разделял с ним это чувство. Но ещё рудвик понял, лу-лу, что хозяин просто устал.

— Мы — щит, который заслоняет наших жителей, — генерал де Голли снова убедительно стукнул кулаком по столу. — Какой бы враг не заслонил горизонт над нашим королевством, мы не сдадимся! Каждый из воинов моей армии будет сражаться, не жалея себя. Во имя Омена! Во имя Ревда! И во имя Квертинда! Плечом к плечу со стязателями мы сокрушим любую угрозу! Правильно я говорю, Грэхам?

— Это наша общая война, — подтвердил экзарх стязателей. — И мы сделаем всё, чтобы защитить Квертинд от его Галиофских утёсов до Удела Батор. Никто не посмеет уничтожить наследие Иверийской династии. Ни внешние враги, ни Орден Крона, ни голодные грязекровки.

Генерал Минох лин де Голли порывисто встал и прижал к груди свой пылающий изнутри тиаль. За ним последовал Грэхам Арган. Витта Лампадарио всхлипнула и накрыла ладошкой прозрачный медальон с кольцами Мэндэля, поднимаясь. Орлеан Рутзский охотно присоединился. Даже Партимо Батор посерьёзнел, горделиво встал и уверенно стукнул по красивому мягкому телу усыпанным блестящими камнями тиалем. Йоллу с силой сжал в кулачке свою брошку. Он подумал, что какие бы разногласия не разъединяли этих людей, они все были готовы беречь тех, кто нуждался в покровительстве и защите. От Галиофских утёсов до Удела Батор, лу-лу!

— Надеюсь, что так, — вздохнул Камлен. — Надеюсь, что так. И да помогут нам боги.

Песнь Сирены ворвалась в мой сон навязчивыми визгливыми нотками. За эти месяцы я успела проникнуться к ней жгучей ненавистью, каждое новое утро проигрывая своё право нежиться в теплой постели. К счастью, щелчок, предшествующий этой нехитрой арии, я уже не слышала, а это означало для меня плюс две секунды сна.