Железная принцесса - Джули Кагава

— Ну что, принцесса. Расскажи-ка мне одну историю.

В руке у него откуда-то появилось яблоко. Явор откусил отнего, не переставая улыбаться.

— Говорят, вы с Ясенем вместе дошли до самого Железногокоролевства. По крайней мере, он так утверждает. Что ты думаешь о моем младшембрате?

Тут был какой-то подвох. Я скрестила руки на груди.

— Зачем вам это знать?

— Так, разговор поддерживаю.

Явор наколдовал еще одно яблоко, бросил мне. Я неуклюжепоймала его, и принц рассмеялся.

— Расслабься. Ты даже брауни до нервного срыва доведешь. Ичто, братец вел себя как полный тролль или вспомнил о хороших манерах?

Я проголодалась. Желудок урчал, а твердое яблоко так приятнохолодило руку. Я и подумать не успела, как откусила кусочек, глотаякисло-сладкий сок с легкой горчинкой.

— Он был настоящим джентльменом, — ответила я с набитым ртоми не узнала собственный голос, — Помог спасти моего брата от Железного короля.Без Ясеня я бы не справилась.

Явор облокотился на статую, лениво улыбаясь.

— Продолжай.

Я нахмурила брови, заподозрив неладное. Почему я все это емурассказываю? Надо заткнуться. Я хотела прикусить язык, но слова сами вылеталиизо рта.

— Железный король похитил моего брата, Итана. — Я в ужасеслушала свою болтовню, — Я отправилась в Волшебную страну его спасать. КоролеваМаб приказала Ясеню схватить меня, но я обманула его и заставила дать клятву:если он поможет мне спасти брата, я отправлюсь в Темное королевство. Ясеньсогласился, но в Железном королевстве он так ослабел, что попал в плен крыцарям Машины. Я проникла в башню Железного короля, убила его волшебнойстрелой, спасла Ясеня, и мы пришли сюда

Я зажат рот руками, но сказанного было не вернуть. Яворвыглядел довольным, точно кот, сожравший канарейку.

— Так-так, — пропел он, щурясь, — Мой братишка дал обвестисебя вокруг пальца жалкой полукровке, отправился спасать смертного мальчишку иедва не погиб. Как не похоже на Ясеня! А что дальше было, принцесса?

Я по-прежнему зажимала рот, но все равно начала бубнитьсквозь пальцы. Явор расхохотался, вскочил и шагнул ко мне, зловеще ухмыляясь.

— Да хватит, принцесса. Ты же знаешь, это бесполезно. Немучай себя понапрасну.

Хотелось врезать ему, но я боялась убрать руки и выболтатьчто-то еще. Явор подходил все ближе, теперь его улыбка стала хищной. Япопятилась, но к горлу вдруг подкатил ком, перед глазами все поплыло. Япошатнулась и чуть не упала. Принц щелкнул пальцами, и снег вокруг моих ногпревратился в глыбу льда. Она приковала меня к месту. Я в ужасе смотрела, каклед с треском ползет вверх по коленям, подбираясь к талии.

Как холодно! Меня всю трясло, боль иголками вонзалась вкожу. Хватая ртом воздух, я отчаянно вырывалась, но, конечно же, не могла ишагу ступить. Сердце ушло в пятки, от нового приступа тошноты закружиласьголова. Явор сидел и улыбался, глядя на мои страдания.

— Я могу это прекратить, — сказал он, доедая яблоко. —Только ответь на несколько невинных вопросов. Не понимаю, почему ты упрямишься,если, конечно, тебе нечего скрывать. Кого ты защищаешь, полукровка?

Холод стал невыносимым. Ноги свело судорогой, руки тряслись,и я больше не могла зажимать рот.

— Ясеня.

Ледяная глыба треснула и с фарфоровым звоном разлетелась натысячи осколков, блестевших в тусклом свете.

Я взвизгнула и упала на спину, а из теней возник еще одинстройный силуэт.

— Ясень! Явор улыбнулся брату.

Мое сердце радостно забилось. На миг я вообразила, что Ясеньгневно щурит серебряные глаза. Но вот он приблизился, и я поняла, что принц всетакой же, как вчера, — холодный, далекий и немного усталый.

— Какое совпадение, продолжал Явор.

Мерзкая самодовольная улыбка не сходила с его губ.

— Присоединяйся, братец. Мы как раз про тебя говорили.

— Что ты делаешь, Явор? — Ясень недовольно вздохнул. — Мабзапретила нам лезть к полукровке.

— Я? Лезу к ней? — Явор изумленно вытаращил глаза, изображаясвятую невинность. — Я никому не навязываюсь. Мы просто болтали. Правда же,принцесса? Расскажи ему, что ты мне говорила.

Серебристые глаза Ясеня скользнули по мне, и в них мелькнулатень сомнения. Мои губы сами собой открылись. Я снова зажала рот, чтобы несболтнуть лишнего, и покачала головой, взглядом умоляя принца не настаивать.

— Смелее, принцесса, — промурлыкал Явор — Тебе ведь есть чтосказать про нашего дорогого мальчика. Давай же.

Я злобно поглядела на него, всей душой желая послатьподальше, но голова кружилась, и все силы уходили только на то, чтобы держатьсяна ногах. Ясень посуровел. Он шагнул в сторону, наклонился и поднял что-то изснега.

Это было то самое яблоко, которое я выронила, откусив лишькусочек, точно Белоснежка. Только теперь оно превратилось в огромную пятнистуюпоганку с белой, словно кость, мякотью. Меня чуть наизнанку не вывернуло.

Ясень показал брату гриб и вопросительно вскинул бровь. Яворвздохнул.

— Маб ведь не запрещала пичкать ее выболтнями. — Он пожалплечами. — К тому же я решил, что тебе любопытно будет послушать, как она ктебе относится.

— Зачем? — Ясень с безразличным видом отшвырнул поганку. —Мне все равно. Я привел ее, выполнил уговор. Если я что-то делал или говорил,то лишь ради того, чтобы доставить ее во дворец.

Я вздрогнула, опустила руки и вгляделась в его лицо. Значит,все правда. Он со мной играл. Все, что между нами было, — просто ложь. В грудипохолодело. Я помотала головой, не веря своим ушам.

— Нет, — произнесла я беззвучно. — Неправда. Этого не можетбыть. Ясень, скажи, что ты солгал.

— Маб все равно, как я добился цели. Главное, что добился, —продолжал Ясень, не догадываясь о том, как мне больно. — А вот о тебе этого нескажешь.

Он скрестил руки на груди и пожал плечами. Воплощенноебезразличие.

— Хватит. Полукровке пора во дворец. Королева рассердится,если девчонка замерзнет насмерть.

— Ясень, — прошептала я ему вслед, — Подожди!

Он даже не посмотрел на меня. Я побрела за ним, глотаяслезы. Голова опять закружилась.

— Ясень! Я люблю тебя!

Это само собой вылетело. Я не хотела! Не веря своим ушам ипохолодев от ужаса, я зажала рот, но было поздно. Явор улыбнулся с такимзлорадным ликованием, будто получил лучший в мире подарок.

Ясень встал как вкопанный, но головы не повернул. Язаметила, что он на секунду сжал кулаки.