Железная принцесса - Джули Кагава

— Чего надо?

Фука поморгала, разглядывая мои всклокоченные волосы,заплаканные глаза и красный, распухший нос, и понимающе осклабилась. Этовзбесило меня еще больше. Если она пришла, только чтобы поиздеваться, то яэтого терпеть не собираюсь. Я хотела захлопнуть дверь, но Тайсин юркнула вкомнату и грациозно запрыгнула на кровать.

— Эй! Черт побери! Вали отсюда!

Фука злорадно скакала по матрасу, протыкая одеяло острымикогтями, и не обращала на мои протесты никакого внимания.

— Меган влюбилась! — пропела она.

У меня сердце замерло.

— Влюбилась в Ясеня! Тили-тили-тесто...

— Молчи!

Я захлопнула дверь, с ненавистью поглядела на фуку и шагнулак постели. Тайсин хихикнула и по-турецки уселась на подушке. Взолотисто-зеленых глазах плясали чертики.

— Ни в какого Ясеня я не влюбилась, — сказала я, скрестивруки на груди, — Ты что, не заметила, как он со мной разговаривал? Будто япоследнее ничтожество. Ясень — высокомерная и жестокая скотина. Я его ненавижу.

— Врешь. Врешь ты все, лживая девчонка. Я видела твои глаза,когда он вошел. Я знаю этот взгляд. Ты по уши втюрилась!

Тайсин захихикала, подергивая ухом. Я готова была сквозьземлю провалиться. Она оскалила зубки.

— Конечно, в этом нет твоей вины. Просто Ясень так на всехдействует. Любая смертная дурочка теряет от него голову с первого взгляда.Представляешь, сколько сердец он разбил?

На душе у меня стало хуже некуда. Я-то считала себяособенной, думала, что нравлюсь ему хоть капельку. Оказывается, я простоочередная девчонка, которой хватило ума потерять из-за него голову.

Тайсин зевнула и откинулась на подушки.

— Я тебе это говорю, чтобы ты зря времени не тратила, —промурлыкала она, щуря глаза. — А кроме того, Ясень любит другую. Уже оченьдавно. Он ее ни на минутку не забывал.

— Ариэлла, — прошептала я.

— Он тебе рассказал? — удивилась фука, — Хм. Значит, тебеуже пора понять, что Ясень никогда не взглянул бы на какую-то полукровку, ведьпрекраснее Ариэллы в Зимнем королевстве никого не было. Он никогда не предал быее память. Даже если бы у вас на пути не стоял закон. Ты же слышала про закон?

Ничего я о нем не слышала, да и какая теперь разница?Похоже, фука ждала, когда я полюбопытствую. Просить ее об одолжении я несобиралась, но Тайсин решила просветить меня во что бы то ни стало.

— Ты — летняя, — фыркнула она презрительно, — А мы — зимние.По закону светлым и темным фейри запрещено вступать в союз. Не то чтобы у настакое каждый день случалось, но все же иногда какой-нибудь летней фейри звездапо макушке стукнет, она возьмет и влюбится в зимнего парня, или наоборот. Тутвсе беды и начинаются, ведь Зиме с Летом вместе не бывать. Когда все выплываетнаружу, короли приказывают нечестивцам немедленно расстаться. Если те непослушают, их навсегда изгоняют в мир людей, с глаз долой... Но это есливлюбленных сразу не казнят. Так что, сама понимаешь, — закончила она,пристально глядя на меня, — Ясень никогда не предал бы королеву и двор из-засмертной. Забудь о нем. Найди лучше какого-нибудь простого мальчишку, если Мабтебя отпустит.

Меня душили слезы. В груди кипела обида, глаза щипало. Надобыло поскорее бежать отсюда, подальше от Тайсин и ее жестокой правды, пока я неразревелась.

Закусив губу, я выскочила из комнаты.

Я бежала по дворцу. Один раз чуть не споткнулась о гоблина.Тот зашипел, оскалился, и во мраке сверкнули острые клыки. Я извинилась ипоспешила дальше. По коридору летела высокая женщина с покрасневшими от слезглазами, одетая в призрачное белое платье. Я свернула, чтобы не встречаться сней.

Скорее на свободу! Хоть немного побыть одной, вдохнутьчистый, холодный воздух, пока я не сошла с ума. Мрачные коридоры и залы, полныенечисти, вызывали у меня ужас. Тайсин однажды показала мне выход из дворца —огромные двойные двери, украшенные резьбой. На одной их створке было смеющеесялицо, на другой — жуткая гримаса. Я уже пробовала их отыскать, но Маб,наверное, их заколдовала, а может, сами двери играли в прятки, как этослучается в Волшебной стране. Меня ужасно бесило, что из окна спальни виденсверкающий заснеженный город, а попасть туда никак нельзя.

Сзади послышались лязг и топот по коридору шагали Красныеколпаки. Их безумные желтые глаза алчно сверкали. Гномы вот-вот могли увидетьменя, одинокую и беззащитную, а ведь они никогда не наедались досыта! Я в ужасешмыгнула за угол.

А вот и выход. Я очутилась в сверкающем ледяном холле. Сдругой его стороны на меня смотрели двери: одно лицо усмехалось, другоескалилось, угрожая. Я достигла цели, но выходить вдруг раздумала. Пустят лименя обратно? За пределами дворца лежит неизведанный, пугающий город. Если я несмогу вернуться, то замерзну насмерть. И это в лучшем случае.

За спиной раздался ликующий вопль. Колпаки меня заметили.

Я бросилась к дверям, стараясь не поскользнуться. Оказалось,что плиты на полу сделаны из цветного льда.

За мной равнодушно следил худой как шейка дворецкий в черномкостюме. По его плечам рассыпались пряди седых волос. Огромные круглые глазасовсем не моргали. Ну и пусть таращится. Я схватила ручку смеющейся двери,рванула, но створка не подалась.

— Погулять решили, мисс Чейз? — спросил дворецкий, склонивнабок яйцевидную голову.

— Скоро приду, — буркнула я, продолжая тянуть за ручку.

Мерзкая дверь вдруг расхохоталась. Я уже многое успелаповидать, поэтому не вздрогнула, не завизжала, а только страшно разозлилась.

— Я ненадолго, честное слово.

К смеху двери прибавилось ехидное хихиканье гномов, и япнула створку так, что гул пошел.

— Да открывайся же!

Дворецкий вздохнул.

— Вы не на ту створку напали, мисс Чейз.

Он потянул за вторую ручку. Злобное лицо угрюмо зыркнуло наменя, и дверь со скрежетом открылась.

— Будьте осторожнее, — предупредил дворецкий с постным видом.— Ее величество невероятно расстроится, если вы... гм... сбежите. Уверен, вы нестанете этого делать. Ведь вы до сих пор живы исключительно благодаря еепротекции.

В зал ворвался порыв ледяного ветра. За дверью ждали холод итьма. Позади, в сумраке, стояли Красные колпаки и наблюдали за мной, скалязубы. Я взглянула на них, поежилась и шагнула в метель.

Меня встретила такая стужа, что я чуть не юркнула обратно.Дыхание застывало в воздухе, острые снежные крупинки жалили щеки. Передо мнойлежал чистейший, скованный морозом двор. Цветы, деревья, фонтаны и статуи — всебыло покрыто льдом. Из земли тут и там торчали зазубренные кристаллы, некоторые— выше человеческого роста. На краю фонтана сидели девушки-фейри в сверкающейбелой одежде. Их длинные голубые волосы волнами струились по спинам. Феизаметили меня и захихикали, прикрыв рты ладонями. Голубые ноготки светились вполумраке.