Маски Черного Арлекина - Владимир Торин

Все эти дни, а может, даже и месяцы он пробыл здесь, в каземате, и по-прежнему не знал, кто придумал весь этот план, кто заманил его и зачем. Врагов у него было много, почитай, все королевство.

Вчера пришли какие-то люди, подвесили за цепи и ушли. Должен был состояться какой-то разговор с кем-то из...

– Тихо! Тссс. Не будем говорить им ничего... – вслух ответил своим мыслям пленник, едва заслышав скрип отодвигаемого засова.

– Ну, здравствуй, Бриар. – В каземат вошел высокий широкоплечий человек в отливающем серебром камзоле и синем плаще.

Кто же это?

– И тебе... тебе тоже привет... – Бриар скосил злой взгляд, наконец узнав силуэт вошедшего, – Валор... Падаль! Знал же, знал, что кто-то из вас, герцогских отродий...

– Ты бы поспокойнее был, что ли. А то, глядишь, сердце не выдержит... Не хотелось бы, чтобы раньше, чем ты нам кое-что расскажешь.

– А кто сказал, что я тебе собираюсь что-то говорить? – усмехнулся бывший королевский Прево. – Можешь пытать, сколько влезет, из меня ничего не вытянешь...

– Ну как же. Я знаю, что при посвящении в вашу тайную стражу вы проходите какие-то ритуалы, позволяющие вам достаточно долго терпеть боль пыток и ожоги. Но я хорошо подготовился. – Валор достал что-то из-под плаща. – Ты видишь вот эту маленькую скляночку?

– Можешь травить...

– Ну, зачем же сразу «травить»? Сперва ты все скажешь. Это зелье правды.

– Что? Где ты его раздобыл, тварь?! Нет! Пустите!

Двое огромных телохранителей герцога схватили трепыхающегося в кандалах Бриара, запрокинули ему голову, клинком кинжала раздвинули крепко сжатые зубы.

Валор подошел, открутил крышку и вылил все содержимое склянки в горло Прево. Тот при этом едва не захлебнулся. Охранники отпустили его, и он безвольно повис на цепях.

– Итак, господин Бриар по прозвищу Каземат, я должен все узнать. Начнем: кто из агентов тайной стражи находится в Хиане? Имена? «Легенды»? Подлинные имена?

– Джонатан Степлз, казначей Хиана. Подлинное имя: Гарольд Серый – Первая Дюжина.

– Надо же! Никогда бы не подумал. Жаль таких мастеров и профессионалов убивать.

– Джим Хоунлей, писец при ратуше. Подлинное имя: Говард Найльм – Пятая Дюжина.

– Кто же еще? – в нетерпении воскликнул герцог. – Ну?

Бриар начал перечислять всех шпионов тайной стражи. Писец, стоявший за спиной герцога, все исправно записывал. Но не все прошло так, как было нужно лорду Валору. Зелье имело временный эффект, и когда, спустя два часа после того, как Прево, кляня себя, уже выдал почти всех тайных агентов, герцог спросил: «Ну а в Теале? Кто в Теале?» – Бриар про себя усмехнулся и солгал: «Олаф Бремер, младший баронский сын. Подлинное имя: Олаф Копатель Бремер – Первая Дюжина».

После такого ответа сэр Уильям Валор едва не упал. Он повернулся к писцу, взял у него свиток.

– Да, мой верный Бриар, все двенадцать дюжин заполнены. Ну, что ж, я пошел ставить крысоловки, а ты пока никуда не уходи. Самым лучшим наказанием для тебя будет постоянное напоминание о том, что ты выдал всех своих людей и, считай, приговорил...

Он вышел. Бриар снова остался один в камере. Мерзавец прав. Кругом прав! Один шпион! Остался всего лишь один королевский агент в Ронстраде, но что он сделает? И хоть он и из Первой Дюжины, заговор в одиночку ему не раскрыть и не остановить! А он, сеньор королевский Прево, единственный, кому были известны все имена, выдал их. Как последняя крыса, выдал.

* * *

– Подумать только, – из последних сил прохрипел Седрик Хилдфост, оседая по стене, – пережить осады Элагона и Дайкана – и сейчас умереть с кинжалом в спине. Эх-кхе... Покажи свое лицо, мразь, чтобы я знал, кому обязан этим путешествием ко вратам Карнуса.

Убийца сбросил капюшон. Показалось молодое лицо, темно-русые волосы, тонкие брови и карие глаза, равнодушно глядящие, как умирает человек.

– Сын? – ужаснулся барон. – Не может... эх-кхе... – больше ни слова не вырвалось из сведенного судорогой горла, лишь тонкая струйка багровой крови потекла из уголка рта, возвещая о кончине великого воина и героя.

Убийца жестоко усмехнулся и, совершив странный жест (схожий с поклоном), изменил свою внешность: теперь это был черноволосый человек на вид лет тридцати – тридцати пяти с глубокими и надменными черными глазами. Высокий лоб свидетельствовал о недюжинном уме, а морщинки в уголках глаз – о хитрости, и правда: подобной ему лисы не было во всем королевстве. На тонких губах плясала та же усмешка, что и при его предыдущем облике, и если бы не злое выражение лица, этого человека можно было бы даже назвать красивым.

Убийца снова набросил на голову капюшон и пошел вверх по улице. Внезапный порыв ветра распахнул на миг плащ. Показалась длинная алая мантия с вьющимся позолоченным змеем, вышитым на груди.

Демон сидел на небольшом каменном троне, а напротив него застыл другой. Облаченный в черное, он стоял, склонив голову. Багровая кожа сменялась чернильными полосами и узорами татуировки, а длинные угольно-черные волосы доходили до груди. За его спиной были сложены два стройных крыла. Спина демона была раболепно согнута, а в горящих алым светом глазах на широкой морде застыл страх.

– Милорд, я явился по вашему зову, – сказал он нормальным, похожим на человеческий, голосом.

Глаза Ктуорна Ганета на миг полыхнули пламенем.

– Ты явился слишком поздно, Контеро. – Шип Бездны был недоволен. – Что, инкубы уже не спешат приходить на мой зов?

– Нет, ваша темность. – Демон склонился еще ниже, едва не задевая рогами каменный пол пещеры. – Мы наступали на форт Каргар, основные силы Бездны идут за нами след в след. Из лагеря без ведома лорда Танеша не выберешься.

– Танеш, значит? – скривился Ктуорн.

Он знал этого демона и не любил его так, как только один Теневой лорд может не любить другого. Огромный, словно врата Тэроса, с широкими перепончатыми крыльями, разукрашенными огненными узорами, лорд Танеш держал своих воинов и рабов в узде силой каленого железа и огня, в то время как лорд Ганет – лишь силой авторитета и страха.

– Гномы сидят безвылазно в своем Каргаре, его не покидают даже Хранители Подземелий. Крадущиеся доложили, что они не выйдут за врата, пока не будет починено Рудное Эхо. Припасов у них хватает, так что...

– Контеро, я вызвал тебя вовсе не для того, чтобы слушать доклад.

– Я весь внимание, милорд, любой ваш приказ будет незамедлительно исполнен.

– Расскажи мне об инкубах, Контеро...

– Об инкубах? – удивился демон.

– Что, сера так забила твои уши, что ты не услышал меня? – зарычал лорд.

– Что вы, господин, что вы? Я готов рассказать вам о... нас... – На его злобной роже было написано, что он вовсе и не готов.