Цитоник - Брендон Сандерсон

– Спенса, – сказал он, – у нас есть целая галактика в микрокосме. Миры для исследования. Мы можем даже вернуться в Твердыню при случае. Унять зуд полетов! Проводить время с Залповиками. Да ведь вы могли бы снова научить меня летать! Я покажу вам галактику, а вы покажете мне, кем я должен был быть! Пилотом, да, и, вероятно, другом ИИ. Я! Ха! Разве это не было бы невероятно, Спенса? Разве это не было бы потрясающе? Мы могли бы наблюдать за делверами, проследить, чтобы они не напали на ваших друзей. Как вы и предположили, они с куда большей вероятностью сдержат свое слово, если вы будете в одном шаге от продолжения своего поиска. Вы же не отказываетесь от него. Нет, это просто задержка! Небольшой… выходной. Чтобы попутешествовать по этому чудесному месту.

Меня как под дых ударили.

Во время моих путешествий здесь – и исследований, и сражений – во мне росло некое чувство. Чувство разобщенности между человеком, которым я становилась, и человеком, которым я всегда себя представляла.

В этот миг я была совершенно потрясена тем, как сильно мне хотелось остаться. Мне очень понравилось здесь. Изучать пояс? Отправляться в грандиозные приключения? И, кроме того, сражаться в небе без потрясений от потери тех, кого любишь? Быть героем, лучшим пилотом буквально во всей вселенной?

– Звучит здорово, – сказала я Чету. – Исследования, сражения… как…

– Как в историях? – мягко закончил он.

Я кивнула:

– Почему мы помним истории, Чет, но не наши семьи? Почему так?

– Не знаю, – сказал он. – Если бы я знал…

Мы вместе повернулись к порталу, маячившему на дальней стене. Когда я вступила в ССН в качестве пилота, то представляла себе великие сражения и подвиги, как в историях. Я представляла новые миры, которые можно завоевывать. А вместо этого я обрела лишь боль. Друзья умирают. Люди сражаются на пределе натянутых, истонченных нервов. Я обрела проблемы, гнев, страх.

И обнаружила, что я не герой. Не такой, как в историях. Но здесь… я могла им быть. И это казалось таким правильным для меня – остаться и использовать эту возможность. Это место пело мне и играло на струнах моей души, как прекрасная музыка Старой Земли.

Разве я не заслужила того, чтобы остаться? Разве я недостаточно сделала? Я спасла Россыпь от бомбы, а потом и от делверов. Разве этого недостаточно для одной девушки? А теперь у меня появился шанс погрузиться в историю… при этом оказывая жизненно важную услугу моему народу. Я бы посвятила свое будущее тому, чтобы сдержать разрушительную силу делверов.

Все было идеально. Кроме одного.

Йорген. Мои друзья. Могу ли я…

– Чет, – сказала я, – вы всегда опасались Пути Старейших. Почему?

– Я опасаюсь, что если пойду по нему, – произнес он, – то перестану быть собой.

– Почему?

– Потому что любой путь, которым мы идем, меняет нас, Спенса, – ответил он. – И этот – больше, чем другие. Пожалуйста, просто подумайте о моем предложении. Не будем торопиться. Не будет вреда оттого, что мы задержимся еще на несколько часов, ведь так?

– Нет, – сказала я. – Не будет.

Он стиснул мое плечо в знак благодарности, затем поклонился – не помню, что кто-либо, кроме киценов, кланялся мне, – и тихо удалился. Я села на ящик, глядя на портал. Казалось неправильным находиться здесь и не исследовать, что же внутри. И все же… я колебалась.

Мне казалось, что я должна знать, прежде чем продолжить. Скад! Я действительно сейчас думала о том, чтобы повернуть?

Да. Думала. Я вспомнила чистую радость от плавания по океаническому фрагменту с М-Ботом и Четом. Вспомнила трепет, который испытала, обнаружив руины построек, возведенных людьми. Мне очень нравились бои с Хешо – по крайней мере, до того, как вокруг меня начали появляться постройки.

Пребывание здесь было настоящим приключением. А пребывание в «где-то» было… Оно было полно боли. И скад, в глубине души я поняла, насколько же я устала.

Я бежала со всех ног с тех пор, как себя помнила. Бросаясь от катастрофы к катастрофе. Трудясь изо всех сил, чтобы поступить в летную школу, втайне восстанавливая М-Бота, служа двойным агентом на Звездовиде, противостоя делверам…

Это вымотало меня. Кроме того, здесь я нашла чудеса, приключения и восторг.

Я сидела так какое-то время, пока шаркающие по камню шаги не заставили меня обернуться. В мою сторону неуклюже двигалась массивная фигура в шляпе с перьями. Пег улыбнулась мне и подошла, перекинув ружье через толстое плечо.

– База наша, – сказала она мне. – Целиком и полностью. Я едва могу поверить.

– Ты это заслужила, Пег, – сказала я. – Ты придумала потрясающий план.

– Спасибо, – сказала она, улыбаясь, затем кивнула в сторону портала. – Нашли то, что хотели?

– И да и нет, – тихо ответила я. – Честно говоря, я пока не уверена.

– Я… слышала, что ты можешь остаться.

Я взглянула на нее, нахмурившись. Она, в свою очередь, указала на верхнюю часть стены.

– Камеры, – пояснила она. – Я видела, как вы двое шли сюда, и должна была убедиться, что вы не открыли случайно портал и Верховенство не узнало, что мы сделали. Извини, что не оставила вас с Четом наедине, но для этого портал слишком ценен.

Ну да. Офицер службы безопасности. Я постаралась не обижаться. В конце концов, я же не просила ее оставить нас наедине – и она была права насчет портала.

– Что нужно сделать, – сказала мне Пег, – чтобы ты осталась с Залповиками?

– Не знаю, Пег, – вздохнула я. – Сейчас все это немного ошеломляет.

– Вполне справедливо, – ответила она. – Сейчас подходящее время, чтобы взращивать игандели в мыслях. А пока ты это делаешь, позволь кое о чем спросить. Знаешь, почему я была готова прийти сюда, когда никто больше не хотел идти? Я знала правду о том, что здесь делало Верховенство. Не выпускало людей. Принудительный труд в другом измерении. А я все равно пришла. Интересно знать почему?

– На самом деле да.

– Там я была убийцей, – сказала Пег мягким голосом. – А здесь началась новая жизнь. Совершенно новая. Я не знала, что беременна своими мальчиками, – может, иначе я бы и передумала. Но я хотела лишь одного: сбежать от моей прежней жизни, – и, попав сюда, я это получила.

Там одна лишь грязь, Юла. Все спорят, дерутся. убивают. Но многое из того, о чем они там спорят, здесь не имеет никакого значения. Нам не нужна еда, и места предостаточно. Политика… идеология… все это мы можем здесь придумать сами. Мы можем сделать это место