Красный священник - Е. Юань

«А Клейн, погляжу, нынче берет заоблачные планки… Дьявол, да он же вознамерился выжечь столичных клонов Амона, так что какой-то там Хевен Рамбис для него — сущая пыль под сапогами…» — «Звезда» Леонард одарил «Мира» Германа Воробья весьма тяжелым, многозначительным взглядом.

«Отшельник» Катлея вкупе с остальными резидентами ложи благоразумно сохранили глухое молчание.

Едва дискуссия вокруг Алхимии Психологии сошла на нет, Клейн дернул за ниточки «Мира» Германа Воробья, заставив марионетку обратить взор во главу бронзового стола:

— Достопочтенный господин Шут, я бы хотел перекинуться парой слов с господином «Звездой» с глазу на глаз.

Посвящать остальных участников в свои планы по ликвидации двойников Амона сыщик пока не собирался. Подобная болтливость неминуемо пробила бы брешь в конспирации, а то и вовсе превратила бы резидентов Клуба в ходячие мишени для «Богохульника».

— Дозволяю, — невозмутимо отозвался «Шут» Клейн, с легкостью удовлетворив собственный же запрос.

«Звезда» Леонард, искренне поразившись самой возможности столь изящных приватных бесед под сводами дворца, сноровисто выложил Клейну самую суть из ответов старика Паллеса Сороастра. Не забыл он упомянуть и ту фатальную загвоздку с утечкой Потусторонних характеристик из мертвых «Червей Времени».

И это откровение словно молнией прошило сознание Клейна, подкинув ему гениальную идею, как пустить в дело собственных «Червей Духа» для ковки амулетов или отливки пуль:

Достаточно отщипнуть от себя парочку-тройку штук, безжалостно пустить их в расход, а когда таящиеся в них характеристики благополучно перетекут обратно в основное тело, пустые, но пропитанные мистикой оболочки сгодятся в качестве безупречного сырья, ничуть не уступающего «Червям Времени»!

«Единственная заноза — ликвидация „Червей Духа“ неизбежно ударит по мне самому, ведь каждый из них несет в себе изрядный кусок моего собственного духовного тела. Хм, придется ювелирно дозировать расход и давать себе время на тотальное восстановление перед каждой новой партией…» — погрузившись в эти расчеты, Клейн велел «Миру» Герману Воробью произнести:

— Я в кратчайшие сроки прощупаю почву насчет покровительства Сокрытия и дам железобетонный ответ.

— Если путь чист, мы оба бросим силы на поиски запечатанных артефактов полубожественного калибра из Пути «Мародера». И да, я непременно нащупаю способ раскусывать виртуозные подмены судьбы.

По правде говоря, Клейн еще не удосужился проверить, способно ли всевидящее око серой мглы прошибать мороки рока так же легко, как пеленговать «паразитов» в телах прихожан. А потому он твердо вознамерился по возвращении развернуть бумажного журавлика и навести мосты с «Ртутным Змеем» Уиллом Осептином, дабы выудить парочку дельных советов у истинного знатока.

— По рукам, — Леонард ответил скупым кивком, хотя про себя едко ухмылялся: «Валяйся реликвии „Мародеров“ полубожественного ранга на каждом шагу, старик бы уже давно отъелся и вернул себе былую мощь».

Глава 991

Ритуал без «отклика»

Покончив с приватной беседой, Клейн дернул за ниточки двойника, заставив «Мира» Германа Воробья перевести взгляд на «Отшельника» Катлею:

— Будьте любезны передать «Королеве Мистики»: я бы хотел встретиться с ней в ближайшее время, дабы обсудить кое-какие детали. Выбор часа и места рандеву остается всецело на ее усмотрение.

«„Королева Мистики“? Выходит, леди „Отшельник“ представляет интересы самой владычицы Пяти морей…» — «Звезда» Леонард на долю секунды опешил, но тут же поймал кристально ясное озарение.

«Что за дела?» — Катлея настороженно свела брови на переносице и ответила:

— Я непременно передам вашу просьбу, однако ручаться за её согласие не стану.

— Добро, — «Мир» Герман Воробей скупо кивнул, давая понять, что такой расклад его вполне устраивает.

В этот самый миг «Солнце» Деррик, наконец-то улучив момент, подал голос:

— Друзья…

Паренек поочередно мазнул взглядом по господину «Повешенному» и господину «Миру», после чего продолжил:

— Ритуал моего возвышения до «Жреца света» требует погружения в кромешную тьму, где всё тело надлежит зарыть в лед, не тающий в обычных условиях. У нас в Городе Серебра раздобыть подобный лед не составит труда. Вот только как, скажите на милость, сотворить мрак, который был бы одновременно абсолютным и при этом абсолютно безопасным?

«Так вот, значит, каково таинство „Жреца света“. А малыш „Солнце“ и впрямь обезоруживающе искренен и прямолинеен…» — «Справедливость» Одри, не обладая должным багажом опыта и знаний для дельного совета, лишь перевела взор на того, кто в ее картине мира гарантированно мог разрубить этот гордиев узел:

на господина «Мира», Германа Воробья.

В эту самую секунду марионетка привычно массировала виски, а сам «Шут» Клейн лихорадочно прокручивал в уме возможные лазейки:

'Эх, во внешнем мире сотворить непроглядную темень — пара пустяков, а вот раздобыть нетающий лед — та еще заноза. В Городе Серебра же всё с точностью до наоборот… Здешний мрак несет в себе первобытную, фатальную угрозу: шагни в него, и либо растворишься без следа, либо пойдешь на корм какой-нибудь диковинной бестии…

Я, конечно, мог бы стрясти с Леонарда парочку амулетов домена Ночи, зачерпнуть мощь таинственных чертогов над серой мглой и через отклик на мольбу малыша «Солнца» накрыть его рукотворным покровом тьмы. Загвоздка лишь в том, что загодя никто не поручится, не притянет ли эта тьма ту самую местную чертовщину. Гаданием такую задачку не пробить: покуда дело не касается меня лично, я могу лишь в общих чертах прощупать наличие угрозы да вычислить идеальный тайминг. А в тех краях, где смертоносные факторы сливаются в такой жуткий коктейль, угроза может прилететь откуда угодно…

Хм, пожалуй, призову-ка я «волшебное зеркало» Арродеса и выпытаю у него…'

По правде говоря, Клейн и раньше ломал голову над ритуалом возвышения малыша «Солнца», вот только свет в конце туннеля так и не забрезжил.

Видя, что «Мир» хранит глухое молчание, Леонард, уже открывший было рот, чтобы брякнуть нечто вроде «да эту кромешную темень состряпать раз плюнуть», благоразумно прикусил язык. Юноша вновь прокрутил в уме недавнюю фразу «Солнца» и наконец уцепился за ту самую деталь, что поначалу пропустил мимо ушей:

Безопасным!

«Выходит, в „Земле, покинутой богами“, в Городе Серебра, мрак ставит знак равенства со смертельной опасностью?» «Звезда» Леонард смутно нащупал суть проблемы, но, напрочь лишенный знания местных реалий, подсобить дельным советом не мог.

Наконец тишину разорвал голос «Повешенного» Элджера.

Мазнув по «Солнцу» Деррику тяжелым взглядом, моряк произнес:

— Я подниму агентурные сводки и поразмыслю над решением. Однако в процессе мне вполне может потребоваться твое содействие, дабы проверить гипотезы на прочность.

— Без проблем! — ни на мгновение не замявшись, выпалил Деррик.

Следом паренек поспешно добавил:

— Только не порите горячку. Мне предстоит