Отныне и вовек - Даниэла Стил

Джесси рывком открыла дверь и с пылающими глазами вышланаружу, осматривая тротуар. И тут она его увидела. Припаркованный на подъезднойаллее, неподалеку от «ягуара» Астрид.

Элегантный маленький гоночный «морган» с черными обводами икрасными кожаными сиденьями. Верх опущен. Красота да и только, еще в лучшемсостоянии, чем ее прежний автомобиль. Джессика, казалось, потеряла дар речи,потом посмотрела на Астрид и расплакалась. Она знала, что машина от Яна.

Благодаря настойчивым усилиям Астрид Джессика согласиласьоставить себе машину. Как одолжение ему. Она никому бы не призналась в том, каксильно понравился ей «морган».

Джессика по-прежнему не читала писем Яна.

В июне она решилась на пятидневный отпуск и отправилась свизитом на ранчо к тетушке Бет.

— Астрид, я заслужила отпуск. Он пойдет мне на пользу.

Она не могла избавиться от смутных колебаний.

— Не оправдывайся передо мной. Я возьму три недели виюле. — Астрид летела в Европу со своим поклонником, но никому ничего неговорила. Она сохраняла свои отношения в тайне даже от Джесси, котораязадавалась вопросом, не боится ли Астрид дурного глаза.

Джесси уехала рано утром в среду. Тетушка Бет обрадоваласьее приезду.

* * *

— Так-так-так, у тебя новая машина, как я посмотрюОчень милая. — Она услышала, как машина Джесси зашуршала по гравию, ивышла ее встретить. Солнце всходило над холмами.

— Подарок от Яна. Его книгу опубликовали.

— Очень красивый подарок. А как ты, дорогая? — Онанежно обняла Джесси, и та нагнулась, чтобы чмокнуть ее в щеку. Они крепковзялись за руки. Обе были рады встрече.

— Лучше и быть не может, тетушка Бет. А ты превосходновыглядишь!

— Старею. И становлюсь придирчивее, как мнесказали. — Взявшись за руки, они вошли в дом.

В нем все было по-прежнему, как и два месяца назад.Джессика, осматриваясь по сторонам, вздохнула.

— Ощущаю себя дома. — Она бросила взгляд натетушку Бет и заметила, как ее внимательно разглядывают проницательные голубыеглаза.

— Как ты, Джессика? Астрид очень мало рассказывает, атвои письма — еще меньше. Чашечку чая?

Джессика кивнула, и тетушка Бет налила ей «Эрл Грей».

— У меня все в порядке. Когда вернулась от тебя, подалана развод, но об этом я сообщала в первом письме.

Тетушка Бет бесстрастно кивнула, ожидая продолжения.

— Жалеешь?

Джессика поколебалась доли секунды, прежде чем ответить, иотрицательно покачала головой:

— Нет, нисколько. Я сожалею о прошлом больше, чемхотелось бы. Постоянно пережевываю его, живу им, возвращаюсь к нему. Такая вотбессмыслица.

Она казалась грустной, когда поставила чашку с чаем ипосмотрела на Бетани.

— Ты права, моя дорогая. Это действительнобессмысленно. Нет ничего больнее, как оглядываться на счастливое прошлое,которого больше нет. Или просто на прошлое. Ты получаешь от него известия?

— В каком-то смысле да, — уклончиво ответилаДжессика.

— Что ты имеешь в виду?

— Он мне пишет, а я рву его письма и выбрасываю.

Тетушка Бет изогнула бровь.

— До или после того, как прочитаешь их?

— До. Я их не распечатываю. — Она почувствоваласебя в дурацком положении и отвела взгляд.

— Ты боишься его писем, Джессика?

Тетушке Бет она могла доверить правду.

— Да. Я боюсь взаимных упреков, объяснений истихотворений, которые мне непременно понравятся. Слишком поздно. С этимпокончено. Я поступила правильно и не хочу никаких обсуждений. Я виделаподобные сцены — сущая бессмыслица.

Ян лишь заставит меня почувствовать себя виноватой.

— Ты делаешь это для себя. Но знаешь, что я подумала?

Если бы Ян не сидел в тюрьме, стала бы ты настаивать наразводе?

— Не знаю. Может быть, в конце концов все этим бы изакончилось.

— Но разве ты не пользуешься ситуацией, Джессика? Еслибы твой муж был свободен, то потребовал бы объяснений. В его нынешнем положенииЯн может только писать тебе, а ты даже не соблаговолишь прочитать его письма.Думаю, это невежливо, трусливо и просто непорядочно с твоей стороны.

Весь вид Бетани подкреплял резкость ее слов.

— Я не понимаю ситуации с машиной. Ты сказала, что Янподарил тебе новую. Ее ты приняла.., а письма, выходит, — нет?

Джессику передернуло от такого умозаключения.

— Это ошибка Астрид. Она считает, что я обязана хранитьавтомобиль для него. Ян хотел вернуть мне деньги, потраченные на суд, а я неприняла чек от нашего адвоката. Тогда Ян распорядился, чтобы Мартин купил мнемашину. Как я понимаю, остаток денег, полученных от продажи книги, он сохранил.

— И ты не поблагодарила его за машину? — Каждоеслово Бетани звучало материнским упреком.

— Нет.

— Понимаю. И что теперь?

— Ничего. Через три месяца получу развод. И уже ничегоне повернешь вспять.

— И ты не хочешь встретиться с ним? — спросила ссомнением в голосе тетушка Бет. Джессика решительно покачала головой. —Думаю, ты пожалеешь об этом, Джессика.

Нужно попрощаться. В противном случае в твоей душе навсегдаостанется осколок, который принесет тебе немало тревог. Ты не можешь вычеркнутьсемь лет жизни, не сказав мужу «до свидания». Или тебе это не по силам? Ну,похоже, ты для себя все решила.

Бетани сидела, наблюдая за склоненной головой Джесси, поката играла с котом.

— Ты решила для себя, не так ли? — Миссис Уильяменамеревалась докопаться до истины, хотя бы ради Джесси.

— Я.., ну да.., черт возьми. Тетушка Бет, я не знаю.Порой я ничего не могу сказать. Я сделала свой выбор и пойду до конца, но времяот времени.., полагаю, это всего лишь сожаление.

— А если нет, детка? Может быть, сомнение. Возможно, тына самом деле не хочешь с ним расставаться.

— Хочу.., но.., но я так сильно по нему скучаю. Он —единственный на всем белом свете, кто хорошо знает меня.

Мне так не хватает его, наших разговоров. По всей видимости,я даже не знала Яна как следует, а только думала, что знаю.

Возможно, он все время меня обманывал. Не исключено, что таженщина была любовницей Яна и обвинила его в изнасиловании потому, что рассердиласьиз-за чего-то другого. Или он ненавидел меня за то, что я платила по счетам, аможет быть, именно поэтому оставался моим мужем. Я просто ничего больше ни очем не знаю. Если не считать того, что я скучаю по Яну. Но вполне возможно, чтотого, к чему я так стремлюсь, в жизни никогда не существовало.