Принцесса выходит в свет - Михаил Коссой

как она объяснит свою новую находку – как бы это сказать? – своим предыдущим находкам? И прежде всего принцу Вожемару? Принцесса предложила луне несколько вариантов, кажется, на последний луна кивнула. Принцесса вытащила серебряный флакончик, вынула пробку и притопила его в дождевой воде. Эта мера предосторожности числилась во всех вариантах.

Принцессу встретили так, будто она была купцом, вернувшимся к семье из дальней поездки с заморскими гостинцами. Население трактира тут же выбежало к двери.

– Вы одна? – спросил Франжех, и было трудно понять с облегчением или с сожалением.

– Нет, – то ли обрадовала, то ли опечалила его принцесса. – Но мне нужна помощь.

Публика сошла с крыльца и обступила тележку. Франжех опустил над ней масляную лампу и задумчиво огладил бороду.

– Мне кажется, я видел этого человека.

– Мне кажется, я тоже, – кивнул принц Вожемар и пытливо посмотрел на принцессу. – Мне кажется, я даже знаю, как его зовут.

– И как же? – попался в силки Кайдум.

– Это лорд Варханы граф Колхейский его сиятельство маршал Дорезлав Склива.

Трактирщик закашлялся.

– Маршал? – сдвинула брови принцесса, она такого слова не знала.

– Командующий всем армейским корпусом, который стоит за холмом, – пояснил принц.

Несколько мгновений все обдумывали ситуацию. Маршал Склива двинул губами и всхрапнул.

– Он валялся во дворе, – ответила принцесса на заданный взглядами вопрос. – Прямо на земле, холодной и грязной. Не могла же я его так оставить!

– Во дворе маленького домика твоего дяди? – озадачился принц.

– Мы тут дождемся, пока он замерзнет? – замяла принцесса тему, подозревая, однако, что ненадолго. – Надо уложить его в теплом месте.

– В подвале, – высказал мудрую мысль Кайдум. – А то вдруг опять искать станут, а он в комнате лежит.

Шамжа подсунул руки маршалу под плечи, Кайдум взялся за ноги. Они приподняли тело, но только со стороны Шамжи. На стороне Кайдума раздалось только пыхтение. Шамжа опустил плечи обратно, голова глухо стукнула в доски.

– Ты его ноги подмышки засунь, – дал добрый совет принц Вожемар.

Кайдум охватил руками сапоги маршала, Шамжа потянул вверх, отчего Кайдум с ногами поехал вниз. Голова маршала снова глухо стукнула.

– Вы так его совсем обобьете! – сердито сказала принцесса. – Его ноги все равно тяжелее, чем Кайдум целиком! Неужели спасение маршалов не входит в обязанности варханских принцев?

– Никогда про такое не слышал, – огрызнулся принц.

– Господин Франжех, – развернулась принцесса, – позвольте я лампу подержу?

– Я комнаты сдаю, – пробурчал Франжех. – А не тяжести таскаю.

– Хорошо, – принцесса сжала зубы. – Обойдемся без господ, раз тут нет ни одного. Давай вместе!

Она взялась за одну маршальскую ногу и кивнула Кайдуму на другую.

– Ладно, – хрюкнул Франжех. – Отойдите, мелкота. Держите…

Он отдал лампу Кайдуму, оттеснил принцессу и скомандовал Шамже. Маршал Склива неуклюже рывками всплыл над тележкой и двинулся к дверям трактира. Кайдум суетился вокруг, закидывая маршалу на живот все время отвисающую руку, оттягивая и придерживая дверь и вскрикивая: «Осторожнее!».

Принцесса шла вслед за ними, однако продвинуться дальше входной двери ей не удалось. Из-за плеча просунулась ладонь принца и притворила дверь перед самым ее носом.

– Что ты здесь делаешь, красотка? – спросил он твердо.

Принцесса облизала губы, поджала их и повернулась лицом к Вожемару.

– Конечно, никакого дяди нет, – сухо заговорила она. – Первый министр Арранты распорядился послать землемеров сюда, в Вархану, для составления карт и описания местности. Отправилось всего человек десять. Когда началась смута, все успели вернуться, а мы с Кайдумом были далеко и пришли всего два дня назад. Хочешь проверить – посмотри у Кайдума бумаги в тубусе.

– Зачем аррантийскому министру карта Варханы? – принц слегка повернул голову, обозначая жесткий интерес.

Его рука по-прежнему прижимала дверь.

– Понятия не имею, – пожала принцесса плечами. – Меня взяли кашу варить.

– Заваривать кашу ты мастер, это я вижу.

Принцесса выдержала взгляд не дрогнув, хотя идея про кашу была, говоря откровенно, дурацкая.

– А землемер знает? – продолжил допрос Вожемар.

– Ты его видел? Что он может знать, помимо своих суглинков?

– И где ты взяла маршала?

– В таверне «Кабаний зад». Там же все важные люди обедают? Я и ходила вокруг, надеясь сообразить, у кого я могу попросить путевой лист для выезда в Арранту. А потом во двор вышел маршал Склива, пошатался и упал. Все остальные уехали. Песни орали.

– Почему ты там никого не позвала на помощь?

– По-аррантийски?

Принц хмыкнул и несколько мгновений обдумывал свой следующий вопрос.

– Ты могла бы попросить путевой лист у меня.

– Так ты же ничего не решаешь! – принцесса искренне округлила глаза.

Вожемар широко улыбнулся.

– Хитрая ты, аррантийка! – улыбка исчезла. – Я хоть и не решаю ничего, но кое-что понимаю. Их опоили. Где мой флакон?

Принцесса запустила руку в поясную сумочку и выудила серебряный кувшинчик.

– Ты же не думаешь, что это я решила свести всех с ума? Зачем?

Принц взял флакон, покачал его на ладони, взвешивая, тряхнул около уха.

– Если не ты, то кто?

– А кто тебе достает эту веселушку? – принцесса предположила, что принц не сам собирает у болота дурную траву, а потом вываривает ее в своем шатре на жаровне.

Принц хмыкнул и сунул флакон за пазуху.

– Гореш. Он у нас шутник.

Принцесса едва заметно поджала губы.

– И что мы теперь будем делать? – спросил принц.

– Призовем великого варханского орла, – принцесса задумчиво коснулась кончиками пальцев собственных ключиц. – И, наверное, зажарим на вертеле. Есть хочется.

Принц моргнул.

– Было бы здорово, – поправилась принцесса, – если бы ты дождался, когда маршал проснется, все ему объяснил и вы бы вместе вернулись в лагерь. Если буду объяснять я, это выйдет не так убедительно, – чтобы быть убедительной хотя бы сейчас, принцесса положила ладонь принцу на грудь.

Принц посмотрел на ладонь, потом опять на принцессу и придвинулся.

– Ты мне должна, аррантийка! Даже не знаю, сможешь ли расплатиться, – прошептал он ей в лоб и отстранился. – Пошли!

Маршала отнесли в подвальный чулан, где он составил компанию свисающим со стен колбасам. Принцесса успокоила Мерешу, сокрушавшуюся о пропаже коровы, посоветовала Шамже не высовывать носа, поскольку патрулей стало еще больше, выдала денег Франжеху за ужин для всех, и, наконец, получила и свою порцию.

Она вяло выуживала из горшочка кусочки мяса тушеного с брюквой и морковью и так же вяло жевала, видимо, потому что это был не варханский орел, а обычный петух. Принцесса откусила кусок от хлебной корки. Настойчивый принц сидел напротив с таким видом, словно дожидался, когда корка закончится, чтобы откусить кусок от самой принцессы. И что с ним делать? Налить ему в пиво дождевой воды из флакончика? А если вода в принце не поможет, сделать наоборот и запихать в воду принца? Принцесса представила, как она заталкивает Вожемара в бочку, как ни поворачивай – ноги будут торчать. Ну не идти же с ним хорошо проводить время!

– Ваше Высочество! – сказала она, закончив жевать. – Я вас оставлю ненадолго, чтобы привести себя в порядок!

Эта незамысловатая отговорка дала ей немного времени. Может, сбежать на конюшню через выход в правом крыле? Там холодно. Спрятаться в сундук в одной из комнат левого крыла? Принцесса свернула в левый коридор. Вместо двери на лестницу, он заканчивался просто окном. Рядом стояла, прислонившись к стене, простая лесенка. Принцесса посмотрела на дощатый потолок. Одна щель, возможно, была шире других.

Принцесса влезла по деревянным перекладинам, толкнула доски, с усилием подняла тяжелую крышку потолочного люка. Не иначе это тот самый чердак, на котором прятался от солдат Шамжа. Принцесса влезла наверх. В слабом желтом свете из люка над ней гигантским скелетом громоздились стропила и опорные балки. У одной из них поблизости лежал тюфяк. Принцесса опустила обратно крышку люка и в полной темноте на четвереньках отползла подальше. Мелкие щепки кололи ладони, пахло сухой древесной пылью. За третьей или четвертой опорной балкой принцесса легла прямо на доски потолка, который здесь был полом.

Она почти задремала, когда крышка люка откинулась, показалась рука со свечой, затем голова, и голос Франжеха сказал:

– Тут ее нет!

– Дай я посмотрю! – сказал принц Вожемар снизу и через паузу добавил уже из люка: – Действительно, нет.

– Видно же – тюфяк пустой, – подтвердил Франжех.

Люк закрылся. Принцесса с трудом подняла себя, пробралась обратно, упала на тюфяк и забылась под тихий шорох дождя по дранке.

Проснувшись, принцесса тут же пожалела об этом и безвольно попыталась уснуть опять. Однако это было невозможно. Если вылетаешь из седла, всегда есть