Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

Я никогда не привыкну убивать. Возможно, это и правда,подумал Кейб, но сейчас это признание вовсе не удерживало его от такихдействий. Это путешествие начинало требовать от него слишком многого. Как бы онни старался избежать убийства, его противники, тем не менее, вынуждали его кэтому, поэтому он начинал рассматривать такой способ защиты как единственновозможный в данной ситуации. Волки-рейдеры не знали жалости; они или убьют его,или сохранят ему жизнь только для того, чтобы потом медленно ее отобрать. Хужетого, они бы очень хотели, чтобы его семья и друзья разделили бы с ним эту медленнуюсмерть.

Волчьих сыновей надо спихнуть обратно в море. Даже одинволк-рейдер, и то уж слишком много.

Я начинаю рассуждать как Грифон, — подумал он. А почему бы инет? Он пережил эту войну по посланиям птицы-льва, узнавая из них о битвах исмерти. И хотя война началась с побед восставших, огромные размеры империи —это годы и годы войны за освобождение континента. Годы и годы народы будутотдавать свои жизни, чтобы справиться с солдатами в доспехах цвета ночи и ихповелителями.

Короткая передышка во время этих размышлений позволила Кейбусобраться с силами, чтобы идти дальше. То, что он на Легаре, было очевидно, ато, что в поредевшем тумане можно было видеть лучше, чем раньше, позволило емупредположить, что рассвет быстро приближается. Кейб задумался о том, сколько жеон пролежал без сознания после взрыва сферы у Хрустального Дракона. Видимодольше, чем он себе представлял.

Как далеко он находится от лагеря арамитов? Этодействительно было вопросом. Был ли мертвый солдат-рейдер случайным одиночкой,отбившимся от патруля, или же это — разведчик?

Кейб встал и сделал несколько шагов в том направлении,откуда появился рейдер. Несмотря на каменистую почву, он сумел разглядеть тут итам обрывки следов; по крайней мере, это давало ему возможность с чего-тоначать. Он уже сделал несколько шагов, когда вспомнил об одной вещи.Обернувшись, Кейб посмотрел на тело напавшего на него солдата. Конечно, теломогли довольно долго и не найти, но он не мог так рисковать.

Это заклинание было простое, так же, как и то, которое таклегко убило солдата перед этим, поэтому то, что оно не удастся, быломаловероятным. Нимтианский туман изданный момент казался задремавшим, но этовряд ли долго продлится. Нынешнее спокойствие, очень вероятно, было затишьемперед бурей. Кейб не забыл о том разрушении, которое шло где-то под ним,глубоко под землей, разрушении, которое скоро проявится на поверхности. Этобыла еще одна проблема, требующая быстрого решения, но волшебник не зналспособа, как закрыть проход, не пользуясь ныне похороненным устройством квелей.Кроме того, у него сейчас и без этого была масса неотложных забот. Сейчас онмог лишь надеяться, что найдется какое-то решение до того, как сюда будетвтянут весь Нимт.

В начале заклинание вызвало небольшой вихрь, достаточноширокий, чтобы в нем уместилось тело убитого солдата. Затем вихрь началзакручиваться, поднимая вокруг тела грязь и пыль. Компактный торнадо вращалсявсе быстрее и быстрее, увлекая за собой все больше камней и пыли. Вскоре былоневозможно увидеть ничего внутри этого смерча. Кейб позвонил вихрю покрутиться ещенемного, пока он сделал два или три глубоких вздоха, а затем заставил егоостановиться.

Когда пыль улеглась, следов тела уже не было видно. На местетела был небольшой бугорок, ничем не отличающийся от множества других подобныхбугорков, раскиданных там и тут по неровной поверхности этой земли. Припристальном изучении холмика правда откроется, но в данном случае Кейбрассчитывал на туман как на своего союзника. Если какой-нибудь воин неспоткнется о холмик, никто не сможет обнаружить останки достаточно долго. Но кэтому времени волшебник уже или успеет окончить здесь все свои дела, или будетмертв.

Он поморщился. В своих рассуждениях он стал слишкомнапоминать Грифона.

Тропинка извивалась, но Кейб каким-то образом умудрялся нетерять ее из виду. Вскоре он опять наткнулся на следы, и эти тоже былиоставлены солдатами арамитов. Все сапоги были более или менее идентичны, а Кейбне думал, что по Легару разгуливает много разных армий. Большинство следов велов одном и том же направлении. Сначала он удивился, что с такой легкостью можетидти по ним, но, когда он наткнулся на новые, и опять все тех же арамитов, емупришло в голову, что волки-рейдеры и не заботятся о том, чтобы скрывать своиследы. Маловероятно, что они ведут себя так беспечно, если не…

В отдалении он услышал знакомый звук бряцания металла ометалл.

Кейб нашел поблизости небольшой холмик и спрятался за ним.Он осторожно выглядывал из-за холмика, готовый в любой момент скрыться там,если кто-нибудь вдруг бросит взгляд в его сторону.

Бряцание металла сопровождалось топотом сапог. Волшебник струдом смог разглядеть в тумане очертания четырех фигур со шлемами на голове,несущих мечи или копья.

Как это и должно было быть, это были волки-рейдеры. Кейб былабсолютно прав, арамиты не оставляли бы так беспечно свои следы, если бы этоместо не находилось в непосредственной близости от их лагеря.

Еще бы чуть чуть в сторону, и я мог бы материализоваться всамом центре их армии! Он подумал о том, что ему все-таки очень повезло, чтопервоначально пришлось иметь дело только с одним солдатом. В такой близости отлагеря он вполне мог столкнуться с очередным патрулем… который на этот раз былбы уже лучше подготовлен.

Кейб пропустил четверку солдат. Когда они прошли, осторожныймаг продолжил свой путь. Он еще не был окончательно уверен в том, что емуследует делать, но чем ближе он подходил к лагерю, тем сильнее его влекло тудакакое-то новое чувство. У него было такое ощущение, будто его кто-то зоветтуда. И это не был какой-то недоброжелатель, на этот счет его чувства былидовольно тонкими и не пропустили бы такое. Нет, это был кто-то, кому нужна былаего помощь. Ощущение было именно такое. Даже если он был и не прав и это егочувство было просто игрой воображения, Кейб все равно хотел посетить лагерьарамитов. Он должен был узнать, как велика их армия и как она оснащена. А самоеглавное — попытаться узнать их планы. Где они еще могут нанести удар, кромеЗуу? Без святая святых Хрустального Дракона, которая показывает что захочешь икого захочешь, единственным путем собрать нужную ему информацию была разведка влагере арамитов.

До сих пор его заклинания действовали так, как он изамышлял. Кейб стал подумывать, а не осмелиться ли ему еще на одно. В данномслучае он рискует, так как это заклинание должно будет действовать в течениедостаточно длительного времени. Была большая вероятность того, что заклинаниеможет неожиданно подвести его в этом волшебном тумане.