Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

До его ушей стали долетать звуки лагерной жизни. Даже впродолжение всей ночи есть те, кто выполняет свои обязанности или просто неспит. Не так-то просто, наверное, нынче заснуть арамитам в этом разрушающеммагию тумане.

Ему стоит рискнуть и попробовать сотворить заклинание. Еслионо не подведет, то развяжет ему руки. А уж если подведет, то Хранительарамитов вполне может заполучить его жизнь.

Он сотворил заклинание. К сожалению, для того, чтобыпроверить, подействовало оно или нет, надо было попасть в чье-нибудь полезрения. Другой возможности проверить просто не существовало. В обычных условияхКейб не сомневался бы в действенности заклинания, но с тех пор, как Легарпокрылся туманом, не было уверенности ни в чем.

С большой осторожностью волшебник направился к лагерю.Вскоре он обнаружил, что лагерь находится совсем недалеко. Первые часовыепоявились уже через несколько минут. Трое волков-рейдеров беседовали междусобой. Было как раз время смены караула. С двумя солдатами был командир,которого можно было определить по его плащу. Они говорили тихим голосом,поэтому Кейб не мог расслышать, о чем идет речь. Он собрался с духом инаправился к ним.

Один из солдат посмотрел в его сторону. Волшебник замер,готовый в любой момент что-нибудь предпринять, чтобы сохранить свое инкогнито.Однако его терпение было вознаграждено, так как солдат довольно быстро опятьпереключил свое внимание на командира.

Заклинание действовало. Пока Кейб не привлечет к себе чем-тонеожиданным внимание, он может ходить незамеченным по всей вражескойтерритории. В действительности он не стал невидимым, но, как это много разделал в прошлом Сумрак, он теперь сливался с окружавшими его предметами. Этобыло простое заклинание: для него не требовалось ни много воли, ни многоэнергии. Правда, оно было и несколько более рискованным, чем другие.

Кейб осторожно, на почтительном расстоянии, обошел троицу.Но пройдя их, он уже не оборачивался. Впереди было слишком много такого, что требоваловсего его внимания.

Кейб видел армейские лагеря и раньше, но организованность иэффективность этого встревожили его. Он полагал, что волки-рейдеры, послесвоего бегства от войны, будут представлять собой разношерстную банду, но, хотяи люди, и амуниция были изношены и носили на себе следы былых боев, они былипохожи на шайку беглецов. Эти солдаты были здесь для того, чтобы сражаться. Онимогут роптать, за что некоторые из них будут избиты командирами, но этоопределенно была сила, которой стоило бояться.

Бродить среди солдат такой армии означало быть зарезанным втот самый момент, когда его подведет его заклинание, и Кейб не мог подавить всебе тревогу. Тем не менее, он без особых колебаний шел через лагерь, стараясьпримечать палатки и людей, мимо которых проходил, и стараясь прикинуть, сколькоеще их может здесь быть. Волшебник прислушивался к обрывкам разговоров о войнев империи и о решениях вожака этой экспедиции. Он слышал, как неоднократноупоминалось в разговорах имя Д`Фарани, и всегда с уважением и страхом. Из того,что Кейб разобрал, он сделал вывод, что волшебник арамитов и есть этот человек.Его беспокойство усилилось в сотни раз. Под предводительством такого вождя, какХранитель, волки-рейдеры становились еще большей опасностью. Д`Фарани был такимкомандующим, который может повести своих людей, переступив через вседозволенные границы и оставив им только страх перед собой.

Несколько раз часовые пересекали ему дорогу. При одной такойвстрече часовой остановился перед ним и прищурился. Солдат сжал рукоятку своегомеча, но после внимательного разглядывания в течение нескольких секунд онпомигал и продолжил свой обход. Сердце Кейба начало бешено стучать только послетого, как солдат отошел подальше.

По предположению Кейба, он находился в самом центре лагеря,и тут его шокировало то, что он почувствовал чье-то уж слишком знакомоеприсутствие. Только из-за тумана могло случиться такое, что он не почувствовалэтого раньше. В действительности, Кейб был уверен, ощущение, что его кто-топризывает сюда, которое он испытывал раньше, могло исходить только из этогоисточника.

Темный Конь… — пробормотал он. — Они схватили Темного Коня!

Присутствие призрачного жеребца притягивало его, как маяк.Кейб вынужден был обойти несколько палаток и избежать встречи со многимичасовыми, прежде чем он увидел в отдалении огромный неясный силуэт.Взволнованный волшебник огляделся. За последние несколько минут освещение особоне изменилось; очевидно, и позже, днем, ярче оно не станет. Кейб успокоился. Итак-то будет достаточно трудно освободить Темного Коня так открыто, как этопридется делать сейчас, особенно, если яркость дня улучшит видимость. На этотраз туман принесет ему пользу.

Оставшееся расстояние Кейб постарался пройти как можноскорее, но последние несколько ярдов были самыми трудными из всего пути. И неиз-за новых встреч с часовыми, а скорее из-за того, что он наконец смогувидеть, что сталось с его старым другом.

Черный левиафан молча стоял на небольшом отгороженном клочкеземли под открытым небом, в стороне от основного лагеря. Два часовых находилисьна довольно почтительном расстоянии от него, но они были там скорее какукрашение и даже не смотрели в сторону пленника. Что по-настоящему держалопленником призрачного жеребца, так это специальное металлическое устройствонаподобие хомута, висящее у него на шее. От этого хомута тянулись четыре тонкиенити, другим концом прикрепленные к ногам, как раз над копытами. Уже издалекаКейб мог почувствовать энергию, разрушающую Темного Коня. Зловещее устройствоарамитов было придумано не только для того, чтобы удержать пленника, но и длятого, чтобы постепенно уничтожить у него волю и силы для побега. Судя по тому,как бессмертный опустил голову и какими тусклыми стали его некогда сверкающиеглаза, ужасное устройство волков-рейдеров действовало, и делало свое делохорошо.

Часовые не заметили волшебника, но, когда он был всего внескольких ярдах от Темного Коня, призрачный жеребец устало поднял голову.Темный Конь не посмотрел на волшебника, но Кейб почувствовал легкоеприкосновение к своему сознанию. Кейб содрогнулся от слабости этогоприкосновения. Как бессмертный допустил это?

Он продолжил свой путь мимо стражников, которые, видимо, такпереживали, что им пришлось провести всю ночь в карауле, что им было не дотого, чтобы заметить даже привидение. Волшебник молча дошел до пленника и всталрядом с ним, повернувшись так, чтобы во время своего разговора с Темным Конемне терять охранников из виду.

— Ты можешь говорить? — прошептал Кейб.

— Это… еще при мне. Я уж… оставил надежду… о тебе, Кейб. Уменя теперь хоть на сердце полегчало.