Вердикт - Джон Гришэм

Адвокаты, прервав свои совещания, уставилисьна Николаса. Это был редкий случай, чтобы присяжный вот так открыто говорил взале суда.

— Потому что у нас есть целый ряд дел,которые, повторяю, не предполагают присутствия присяжных.

— О, это мне понятно. Но почему мы должнысидеть, как пришпиленные?

— А чем бы вы хотели заняться?

— У меня масса предложений на этот счет. Мымогли бы, к примеру, зафрахтовать морской катер и покататься по заливу,порыбачить, если будет охота.

— Я не могу, мистер Истер, проситьналогоплательщиков штата оплатить подобное удовольствие.

— Я думал, что мы и есть налогоплательщики.

— Я вынужден ответить — нет, простите.

— Оставим в покое налогоплательщиков. Уверен,что все эти адвокаты не откажутся пустить шапку по кругу. Послушайте,попросите, чтобы они скинулись на тысячу долларов. Мы могли бы снять большойкорабль и прекрасно провести время.

Хотя и Кейбл, и Pop отреагировали мгновенно,Pop успел вскочить и заговорить первым:

— Мы будем счастливы внести свою долю, Вашачесть.

— Замечательная идея, господин судья, — быстрои громко добавил Кейбл.

Харкин поднял руки, требуя внимания.

— Подождите, — сказал он. Потирая виски, судьярылся в памяти в поисках прецедента. Разумеется, он ничего там не нашел.Впрочем, не вспомнил он и такого закона или инструкции, которые запрещали быподобную акцию. Никакого противоречия.

Лорин Дьюк тронула Николаса за плечо и что-топрошептала ему на ухо.

— Ну что ж, до сих пор мы ни с чем подобным несталкивались. Похоже, этот случай подпадает под категорию, допускающую решениена усмотрение суда. Мистер Pop?

— Не вижу ничего предосудительного. Ваша честь.Каждая сторона платит половину. Никаких проблем.

— Мистер Кейбл?

— Я не знаю постановления или процедурногоправила, которое запрещало бы подобную акцию, и согласен с мистером Рором. Еслистороны поровну разделят бремя затрат, что в том дурного?

Николас снова поднял руку:

— Простите меня, Ваша честь. Мне сообщили, чточасть присяжных предпочитает походить по магазинам в Новом Орлеане, чемкататься на пароходе по заливу.

Pop опять успел первым:

— Мы будем рады, Ваша честь, совместнооплатить им автобус и обед.

— Равно как и тем, кто отправится на морскуюпрогулку, — подхватил Кейбл. — И ужин тоже.

Глория Лейн прошла по ложе присяжных сблокнотом. Николас, Джерри Фернандес, Лонни Шейвер, Рикки Коулмен, Энджел Уиз иполковник Феррера записались на пароход. Остальные предпочли Французскийквартал.

* * *

Включая видеозапись показаний Джекоба Вуда,обвинение представило десять свидетелей, на что ушло тринадцать дней. Делополучилось солидным, и присяжным предстояло теперь решать вопрос не о том,вредны ли действительно сигареты, а о том, не пора ли наказать тех, кто ихпроизводит.

Если бы жюри не подверглось изоляции, Popвызвал бы еще минимум трех экспертов: одного — специалиста по психологии рекламы,другого — по веществам, вызывающим привыкание организма, и еще одного, которыйв подробностях мог описать, как инсектициды и пестициды проникают в табачныйлист.

Но жюри было изолировано, и Pop понимал, чтопора остановиться. Было совершенно очевидно, что нынешнее жюри необычное.Слепой присяжный. Чудак, занимающийся йогой вместо обеда. Уже две забастовки.Масса требований по самым разным поводам. Столовое серебро и фарфор. Пиво послеработы за счет налогоплательщиков. Социальные общения и личные визиты. СудьяХаркин с этими присяжными лишился сна.

Даже для Фитча, человека, сорвавшего работубольшего количества жюри присяжных, чем кто бы то ни было в историиамериканской юриспруденции, нынешний состав жюри не был обычным. Фитч расставилпривычные капканы и замешал, как обычно, побольше грязи. Его жульническиеуловки проходили гладко и безболезненно. Пока всего лишь один пожар. Обошлосьбез переломанных костей. Но появление этой девушки, Марли, смешало все карты. Сее помощью он мог купить вердикт, убийственный оправдательный вердикт, которыйуничтожит Рора и отобьет охоту у полчищ алчных адвокатов кружить, словно стаястервятников, в ожидании падали.

В этом самом крупном до настоящего времени“табачном деле”, в котором участвуют самые хищные акулы юриспруденции со своимимиллионами, любимая крошка Марли преподнесет ему на блюдечке нужный вердикт.Фитч верил в это, и это постоянно занимало его мысли. Он все время думал оМарли, она даже снилась ему во сне.

Если бы не это, Фитч вообще не спал бы, ибоположение казалось тревожным: все благоприятствовало обвинению — это их суд, ихсудья, настроение присяжных складывалось в их пользу, эксперты были несравнимоболее квалифицированными, чем те, которых он повидал за девять лет, чтоучаствует в подобных процессах. Девять лет, восемь процессов, восемьоправдательных вердиктов. При всей своей ненависти к Рору Фитч вынужден былпризнать, что если есть адвокат, способный прижать табачные компании, так этоон.

Победа над Рором в Билокси надолго воздвиглабы препятствие на пути вероятных будущих судебных преследованийтабакопроизводителей. Она надежно оградила бы их от следующих исков.

Подсчитывая вероятный расклад голосовприсяжных, Фитч всегда начинал с Рикки Коулмен. Ее голос был у него в кармане,хотя она этого еще и не знала. Затем он прибавлял голос Лонни Шейвера. Потом —полковника Херреры. Получить голос Милли Дапри тоже было нетрудно. Эксперты поприсяжным не сомневались, что Сильвия Тейлор-Тейтум органически не способна ксостраданию, кроме того, она — курильщица. Однако его эксперты не знали, чтоона спит с Джерри Фернандесом. Джерри и Истер приятельствовали. Фитч предвидел,что эти трое — Сильвия, Джерри и Николас — проголосуют одинаково. Лорин Дьюксидела рядом с Николасом, и можно было часто видеть, как они перешептываются вовремя заседаний Фитч полагал, что Лорин проголосует так же, как и Николас. Аесли так проголосует Лорин, то и Энджел Уиз последует ее примеру, поскольку онибыли единственными чернокожими женщинами в этом жюри, хотя разгадать, что науме у самой Энджел Уиз, возможным не представлялось.

Никто не сомневался, что тон при обсужденияхзадает Николас. Теперь, зная, что за плечами Истера два года юридическогофакультета, Фитч не сомневался, что тот поделился этой информацией с остальнымиприсяжными.