Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

— Верю. Ты побывал здесь и придал мне новые силы, чтобыбороться с этой пыткой. А теперь иди!

Проскользнув между охранниками, Кейб, невидимый вблизи,пошел через лагерь. Он был доволен, что заклинание его пока не подвело, но в тоже время он понимал, что с каждым мгновением шансы того, что заклинаниепрекратит действовать, увеличиваются. Кейб должен был найти Грифона, освободитьего и вернуться к Темному Коню. С помощью Грифона он, несомненно, найдеткакой-нибудь способ освободить бессмертного. К тому же если их побег обнаружат,то Темный Конь вполне сможет унести их обоих.

Как раз в то время, как он обнаружил палатку, первый толчоксодрогнул землю. Толчок был короткий и не сильный, но он вызвал ропот средиблизстоящих солдат, включая и тех, кто во время толчка спал. Кейб стиснул зубы,когда подумал о том, что, возможно, произошло. Попытался ли Д`Фарани остановитьразрушение внизу и ему это не удалось, или он просто оставил на произвол судьбыподземный мир, ошибочно предполагая, что происходящее там никак не отразится наситуации на поверхности?

Гадать было бесполезно. Кейб задумался о предстоящей задаче.Сначала Грифон, затем Темный Конь, а уж потом побег. А когда они будут вбезопасности, они смогут обсудить свой следующий шаг.

Хотя, возможно, он нашел именно ту палатку, которую и искал,тем не менее волшебник решил рискнуть, мысленно войти внутрь и узнать, что икто находится там внутри. Вполне возможно, что птицу-льва увели теперькуда-нибудь в другое место. Не исключено и то, что Кейб ошибся и это совсемдругая палатка. Конечно же, такая палатка была не одна на весь лагерь. Онподошел к другой, стоящей ближе к нему… просто чтобы обезопаситься… и мысленнопроник внутрь.

Грифон? Он чувствовал присутствие нескольких живых существ впалатке. Оказалось, их было немного, и Кейб заинтересовался, все ли онипленники волков-рейдеров. Кейб попробовал проникнуть в сознание одного из них ипроверить, но тут же с отвращением прервал это занятие. Квелъ! Они посадилиГрифона вместе с бандой квелей.

Но, по крайней мере, я знаю, что он находится здесь.Зондирование палатки подтвердило этот факт, хотя в прямую связь со своим другомон вступать не стал. И в то же время было вполне разумно связаться сптицей-львом и заранее предупредить его о своем приходе, чтобы тот был готов кпобегу, когда настанет время.

Но прежде чем Кейб начал действовать, он почувствовалприсутствие кого-то нового. Он отпрянул к палатке и поставил щит, скрывающийего присутствие от посторонних. Он молил, чтобы оказалось не слишком поздно.Если его сейчас обнаружат, то им всем придет конец.

Из тумана появилась высокая знакомая фигура лорда Д`Фарани.Хранитель шествовал через лагерь в окружении нескольких человек, среди них былодин, отличавшийся изящным телосложением, чье присутствие здесь не предвещалоничего хорошего, на боку у него висел стек, рукоятка которого была отделанакристаллами. От стека исходило волшебство. Низкорослый рейдер поправлял шлем наголове и, казалось, только недавно проснулся. Он что-то бормотал лордуД`Фарани, который один раз кивнул, но ничего не ответил.

Хранитель внезапно остановился. Все, кроме изящного командира,начали удивленно переглядываться. Командующий арамитов направил взгляд всторону палатки, около которой спрятался Кейб. Талисман в его руке мерцал, нозаклинания для обнаружения Кейба не последовало. Со своей стороны, зловещийпомощник тоже пристально глядел в ту сторону, где стоял волшебник.

Несмотря на то, что командующий рейдеров через несколькосекунд отвернулся от палатки, волшебнику это показалось вечностью. Его помощниквсматривался несколько дольше, но, когда его повелитель пошел дальше, быстропоследовал за ним.

Кейб понял, куда направляется эта процессия, еще до того,как миновала опасность, относящаяся лично к нему. Его кулаки сжались, и он просебя проклял происходящее именем враадских предков.

Он опоздал. Волки-рейдеры пришли за Грифоном.

Наступил новый день. Солдаты в лагере и вокруг негопочувствовали, насколько он отличается от предыдущего. Туман возобновился сновой силой, но теперь к нему прибавился еще и крепкий ветер. Время от времениощущались подземные толчки, которые с каждым разом становились все сильнее исильнее. После некоторых толчков на земле оставались холмики вывороченнойземли, напоминающие выходы норок кротов или сусликов, только эти были намногобольше. Это породило ропот среди солдат о том, что нужно свежее мясо, ропот тутже пресекался командирами, но и те в душе были согласны с солдатами.

Но, как бы то ни было, на произошедшие изменения никто необратил особого внимания. Как ни крути, но солдаты и командиры ничего не моглиизменить, и начались разговоры о том, что армия наконец отправляется на новоеместо, где климат будет лучше. Такие разговоры многим были по душе, и вскоре повсему лагерю эта тема стала главной.

А между тем толчки усиливались, холмики начали появлятьсяуже без всяких толчков и вскоре усеяли весь лагерь.

В тот момент, когда он услышал, что к палатке приближаютсявооруженные люди, Грифон прекратил бороться с веревками, связывающими его. Ксвоему ужасу, Грифон обнаружил, что в своей попытке освободить себя он неочень-то преуспел. Люди Д`Марра продемонстрировали результат большой практики вэтом деле: как он ни старался, но узлы не ослабевали даже на самую малость. Непомогло и то, что на одной руке у него не хватало пальцев.

И он, и квели взглянули на вход, когда солдат откинул пологпалатки. Группа из шести человек вошла в палатку, последними появились Д`Марр ивысокий человек со шрамами, который не мог быть ни кем иным, как только лордомД`Фарани.

Один из солдат развязал тряпку, связывающую клюв Грифона.Птица-лев несколько раз открыл и закрыл клюв, чтобы убедиться, что он пока ещедействует.

— А ты совсем и не изменился за все эти годы, Грифон, —сказал командующий арамитов почти вежливым тоном.

Он напоминал пленнику Д`Рака, бывшего Старшим Хранителем ещев те времена, когда Грифон только прибыл на другой континент. Тот же самый тон,только в данном случае в нем слышался оттенок легкого безумия. Грифону не надобыло смотреть в страшные глаза Д`Фарани, чтобы узнать эту болезнь.

— Так мы встречались раньше? — поинтересовался он. Хранительпоигрывал талисманом, одним из самых больших, так называемым Зубом Разрушителя,и пленник даже вспомнил, что когда-то уже видел эту штуку — на улицахКанисаргоса. В те дни, когда еще правил настоящий Повелитель Стаи,Бог-Разрушитель. Он тогда еще улыбался своим детям, и в те времена я был выбранпреемником лорда Д`Рака.

— На улицах?