Тайна Черного дракона - Анна Джейн

себя. Зато понял другое — ему нравится находиться рядом с этой девушкой, чьи глаза горят жизнелюбием. Это то, чего ему не хватало. То, от чего она так долго бежал, считая глупостью, но в итоге совершенно случайно нашел.

Когда Дэйрил увидела его в библиотеке, ее лицо изменилось — столько в нем появилось удивления и радости, что Арт сам едва не заулыбался. Она что-то сказала Элли, которая, напротив, почему-то перестала улыбаться, и пошла к нему. И, проходя мимо, обронила записку, в которой было лишь два слова: «За мной».

Заинтригованный Арт действительно пошел следом за Дэйрил — она ждала его в укромном уголке среди бесконечных полок с книгами. И, приложив указательный палец к губам, поманила к себе.

Арт подошел, и она тотчас обняла его, прижалась щекой к груди, а когда подняла голову, он не сдержался — поцеловал ее. Крепко и нежно. С чувством, хотя с девушками предпочитал не целоваться. Считал это слишком личным. Незачем той, имя которой он завтра забудет, дарить поцелуи.

Целовалась Дэйрил умело, и Арт даже невольно задумался — а скольких она целовала до него? Он раньше и сам не знал, что был ревнивым, а теперь часто думал о том, с кем она встречалась раньше. Какими они были? Проигрывал ли он этим парням или был лучше? Арт вечно находился в сомнениях.

— Я скучала, — сказала Дэйрил шепотом, не отпуская его рук.

— Я тоже.

— Но ты пропадаешь, — надулась она.

— Много работы, — усмехнулся он.

— Может быть, принц найдет другого телохранителя? — капризно сказала Дэйрил и легонько ударила его кулачком в грудь.

— Боюсь, что нет. Даже если телохранителя он найдет, то где найдет друга? — насмешливо спросил Арт.

— Как же печально… Пусть его высочество найдет друга в лице Белль, — прошептала Дэйрил.

— Пойдем гулять? — вдруг предложил Арт.

— Не могу, — покачала головой девушка. — Нужно выполнить задание на завтра, иначе магистр Лайрос меня убьет… Да и Элли бросать не хочется, она в последнее время сама не своя. Я обещала ей, что после библиотеки мы пойдем гулять и заглянем на портальную станцию. Но если ты будешь свободен завтра, я приглашаю тебя на прогулку в столицу. Завтра можно будет покинуть замок.

— Хорошо, — кивнул Арт. — Тогда иди заниматься. И еще…

— Что?

Вместо ответа он снова притянул к себе Дэйрил и крепко поцеловал. А когда отпустил, она вдруг потерлась кончиком носа о его щеку, послала воздушный поцелуй и поспешила вернуться к подруге. Однако Элли в зале не было. Она ушла, забыв забрать вещи.

Дэйрил нашла ее спустя часа два в комнате. Элли с ногами сидела на кровати и читала книгу. Вернее, делала вид, что читает, потому что книга была перевернута вверх ногами.

— Что случилось? — набросилась на нее Дэйрил, которая успела и обидеться, и испугаться, и разозлиться. — Куда ты убежала, а? Я тебе всюду искала, Элли!

— Я убежала? — сухо обронила та. — Это ты меня бросила и ринулась к своему Арту.

В ее голосе послышалось отвращение. Дэйрил вспыхнула. В последний месяц конфликты между ними становились все сильнее, и ее это пугало. Дэйрил любила своих подруг, как сестер.

— Я ушла на десять минут. И сказала, что вернусь! Что я не так сделала? — воскликнула она.

— Ты променяла меня на него, — вдруг жестко ответила Элли.

Дэйрил рассердилась.

— Да ты что! — воскликнула она. — Вообще-то это ты променяла меня неизвестно на что — мы договорились пойти гулять, а ты сбежала! И перестань делать вид, что читаешь книгу!

— Идиотка, — вспыхнула Элли, отбросила книгу в сторону и выскочила из спальни.

Дэйрил опустилась на кровать и закрыла лицо ладонями. Да что же происходит-то? Неужели она, и правда такая плохая подруга? Она вдруг подумала, что нуждается в Белль. И пошла к ней, не особо надеясь на то, что подруга будет свободна — почти все время она училась, занималась или практиковалась. Но о подругах все равно не забывала. Что случилось с их дружбой? Раньше они втроем были так близки, а теперь… Что будет теперь?

Эпилог

Рианская провинция

По гравийной дорожке парка неспешно гуляли двое — рыжеволосая девушка с россыпью веснушек на лице и молодой человек с тростью.

Она казалась хорошенькой и была одета в молочного цвета платье и теплую накидку свободного кроя, пошитую по последней столичной моде. Ну руках — тонкие перчатки с кружевами. Ноги обуты в кожаные полусапожки, украшенные серебряными пряжками. С солнечной улыбкой. Высокородная. Спутник был ей под стать — не слишком высокий, но хорошо сложенный, в элегантном дорогом костюме, который идеально на нем сидел. Лицо его было молодым — больше двадцати двух лет не дашь, вот только в густых каштановых волосах виднелись седые пряди. Это не портило его, напротив, придавало загадочности.

Они беседовали. Тихо шелестела молодая листва, пели птицы и пахло медовой травой и закатом, что разливался за рекой. Он казался алым, точно свежая кровь, пролитая на голубую ткань. Но скоро кровавый закат должны были скрыть густые сумерки, наступающие с востока и несущие в себе прохладу.

— Напомни, откуда ты приехал? — спросила рыжеволосая девушка, то и дело поглядывая на лицо молодого человека — так обычно смотрят на тех, кто очень нравится.

— Из Лидейской провинции, — ответил ее спутник. Он немного прихрамывал, опираясь на трость.

— Как же далеко! Край земли! Но, говорят, у вас там красиво. Бескрайние снега, остроконечные горы, холодное море... А еще северное сияние! — В голосе у девушки появились мечтательные нотки. — Мечтаю его увидеть!

— Да, это действительно прекрасное зрелище, — согласился молодой человек.

— Лидейская провинция граничит с Приграничьем, ты, наверное, слышал о том, что там происходит? Говорят, полчища нежити наступают с Севера!

— Я занят в своей лаборатории. Провожу опыты и многого не знаю, — вздохнул ее собеседник.

— А ты веришь, что сын Темного бога воскрес? — спросила девушка с затаенным страхом. — И что он возглавит его войско? Веришь в то, что конец света близок?

На губах молодого человека заиграла легкая улыбка.

— Как знать.

— Люди из Северной провинции рассказывают, что отступники вербуют магов, обещая спасти тех, кто пойдет на поклон Темному богу. Да и предсказание Алтеи пугает…